Глава 5.3

...Майкл сидів на кріслі перед вистиглою кавою, коли в приймальню влетіла Дейзі — розпатлана, у зім'ятій сукні, із заплаканими опухлими очима. За нею крокував Хантер, щось доводячи їй на ходу, але вона лише відмахувалася від нього — з явним невдоволенням і образою.

— О, Майкл! — Вона кинулася до вітчима. — Ми мчали сюди без зупинок, щойно зателефонувала тітка Семмі і сказала... як мама? Що сталося?

— Довго розповідати, — відгукнувся Майкл. — Цей Лоуренс, він душив її, я не встиг із нею поговорити. Її відвезли в операційну. Поліція вважає, що це помста. Дейзі, люба, вона там уже майже всю ніч — вони так довго готували її до цієї операції, а тепер... Господи, я боюся навіть думати про неї... Я так винен перед Алекс, так винен...

Хантер, почувши ім'я наркоторговця, напружився і пробурмотів:

— Гріхи бурхливої молодості наздогнали нашу леді. А вона вважала, що її помилки зійдуть їй із рук...

— Не смій говорити так! — підхопилася Дейзі. — Мені байдуже, що там було в неї в молодості, головне — яка вона зараз! Вона змогла змінитися! Вона найкраща мати на світі, і я нікому не дозволю говорити про неї в такому тоні!

— Як скажете, міс, — буркнув Хантер з удаваною байдужістю. Він не менше за інших хвилювався за Алекс, але не хотів нікому показувати своїх почуттів, немов боявся, що одразу буде видно, що ці почуття складаються зі змішаного коктейлю, а легкий присмак нездійснених мрій виблискує на дні келиха. — Наша Алекс вибереться. Вона сильна. Не хвилюйтеся.

— Знаєш що, Вільяме? — прошипіла Дейзі. — Тобі краще зараз піти. Моя мати зараз перебуває між життям і смертю, а ти говориш про неї з таким презирством! Та як ти смієш?

— Вона має рацію, — надтріснуто відгукнувся Майкл. — Хантер, йди.

— Звичайно, я піду, — гірко відгукнувся той, — але які ж ви інколи... Коли потрібні мої м'язи, то ви милі та привітні. А зараз мене женуть, як шолудивого пса! Чудово! Тільки якщо ви вважаєте, що я переживаю менше за вас — ви помиляєтеся. Але мені все одно. Я ніколи не зможу стати частиною вашої родини. Алекс і тут виявилася права! Даремно я її тоді не послухав...

Хантер розвернувся і пішов геть. Плечі його поникли, а руки висіли вздовж тіла як батоги.

— А може, він має рацію? — прошепотіла Дейзі. — Тільки нам складно це визнати? Може, ми з тобою надто егоїстичні й не хочемо, щоб хтось був поруч із нами в цій печалі? Може, ми просто не хочемо ні з ким ділитися мамою?

— Я не знаю, — Майкл встав і пішов до кавового апарата. — Американо?

Дейзі кивнула.

— Але нам не про образи Вільяма потрібно думати зараз, — сказала вона, з тугою дивлячись у далечінь. — Нам потрібно думати про маму. Я нікому не дозволю так казати про неї. Хто б він не був.

...Майкл уважно дивився на руки своєї Алекс — біла як простирадло, вона лежала на ліжку, відходячи від наркозу, очі ще були затуманені й тьмяні.

Її руки — вузькі, з довгими пальцями і злегка загостреними нігтями, зараз незвично короткими, — здалися йому на мить чужими. Алекс, звісно, спробувала чинити опір лікарняним правилам, але все ж таки їй довелося стерти яскравий лак і вкоротити нігті — інакше вона просто не змогла б торкнутися до дітей.

На тильному боці її долонь біліли тонкі шрами, немов від порізів. Раніше їх було всього п'ять, а зараз Трентон нарахував уже дванадцять — причому два, біля кісточок правої руки, були гіллястими, схожими на блискавку. Він дивився і хмурився — дванадцять білих ліній на бронзовій від засмаги шкірі.

Алекс помітила його пильну увагу, ніяково посміхнулася, сховала руки під простирадла.

— Звідки? — уривчасто запитав він.

Розуміючи, що приховувати щось не має сенсу, вона зітхнула і тихо сказала:

— Коли ти поїхав, я розбила дзеркала в нашій спальні...

— Порізалася?

— Я була зла. Їдучи я залишила після себе порожні рами і... попіл наших альбомів. Фотографії зараз шкода. А ще я Лексі віддала... А дзеркала нові купимо...

— Хотів би я купити тобі нове життя. Нові руки... Шкода, що це неможливо.

Вона стиснула губи, а його руки ковзнули під простирадла, і Алекс відчула дотик шорстких долонь. Цікаво, де він був увесь цей час? Звідки ці мозолі? Перед очима плив туман, вона все ще була слабка, і їй здавалося, що обличчя чоловіка розпливається, тане.

— Не йди... — прошепотіла Алекс, відчуваючи, що очі закриваються, немов повіки налилися свинцем.

— Я більше ніколи не піду...