Глава 5.2

Алекс прокинулася, почувши, що скрипнули двері. Вона погано спала в лікарні — їй здавалося, що вона задихається в цій білосніжній стерильності, і тому чуйно реагувала на будь-який звук. Вона стомлено повернулася в бік дверей і ледь не закричала від жаху — мерзотник Лоуренс був на порозі, граючи... пістолетом.

— Не кричи, — попередив він, — це не в твоїх інтересах.

— Що ти тут робиш? — видихнула вона, було страшно навіть поворухнутися. У животі потягло, дітям наче передався її страх, і Алекс відчула, що вони забилися. Напевно, вона навіть змогла б розгледіти маленькі ніжки, якими вони луплять у підребер'я — якби тільки в неї була зараз така можливість.

— Вирішив нарешті дістатися до тебе, красуне. — Лоуренс підійшов до неї ближче, обережно прикриваючи за собою двері. — Чи ти думала, що я зможу забути довгих п'ять років, проведених через тебе за ґратами? Я намагався! Але після того, як мій брат згинув в Азії... — обличчя Джиммі спотворилося, він став ще страшнішим. Нервово смикалося його око, а пістолет у руках небезпечно застрибав.

— За якими ґратами? Який брат? — Алекс здавалося, що це все відбувається не з нею. Що цей псих несе? Звідки в нього брат, і до чого тут вона? Алекс обхопила живіт руками, натягуючи на нього ковдру, немов хотіла сховати дітей.

— Стенлі Бойд. Знаєш такого? — перестали тремтіти руки Лоуренса. — Він намагався помститися тобі за мою відсидку, але твій ручний вбивця, скажений пес Тентон, позбавив його такої можливості.

— Так ось навіщо Майклу підкинули ці бридкі знімки, — ахнула Алекс і брудно вилаялася, немов забувши, що на неї спрямовано дуло пістолета. Коли скинула очі на Джиммі, злякано завмерла — чорт забирай, невже це все? Невже її життя закінчиться так безглуздо?

— Так, — підтвердив її здогадку Лоуренс, — знімки були потрібні, щоб твій пес не плутався під ногами. Але ти примудрилася втекти в Техас, і я ніяк не міг потрапити на ваше ранчо — весь час хтось був поруч.

Алекс гарячково намагалася придумати, як відтягнути час — якщо він не вистрілив одразу, значить, ще збирається красуватися, впиваючись своєю владою над нею. А поки він базікає... можливо, хтось зайде в палату і злякає його.

І Алекс дивилася на колишнього коханця, розуміючи, що зараз життя її дітей залежить лише від її знаменитої витримки.

— Джиммі, я не знала, що ти потрапив до в'язниці, — якомога спокійніше сказала вона, але з награним хвилюванням за нього. — Як це сталося?

— А то ти не знаєш! — гаркнув він і підскочив до її ліжка. Схилився, зневажливо кривляючись. — Коли ти пішла від мене, обсипавши все кокаїном, який я запропонував тобі з доброти душевної, до мене вломилася поліція. І вони знали, де і що шукати. А ти бачила, звідки я діставав порошок! Більше я нікому про свою схованку не розповідав! Це ти посадила мене!

Алекс ледь стримувалася, щоб не відвернутися. Вона сміливо зустріла його погляд, хоча всередині все тремтіло від жаху. Вона продовжувала прикривати руками живіт. Підтягнула подушку, притиснула її до живота.

«Маленькі мої, ми виберемося, я вам клянуся, ми виберемося з цієї халепи. Матуся сильна. Матуся завжди виграє. Матуся подбає про вас...» — Алекс подумки благала близнюків заспокоїтися і перестати її штовхати — це викликало хвилі болю і заважало зосередитися. А їй зараз потрібно бути спокійною, їй потрібно бути сильною.

— І навіть твій брат не знав про схованку? — запитала вона, сподіваючись, що витягла хорошу карту. Судячи зі зміненого обличчя Лоуренса, вона не прогадала.

— Він не міг, — видихнув той, у погляді промайнула невпевненість. — Не міг він зі мною так вчинити!

— Але я нікому нічого не говорила, — тихо сказала Алекс, не розриваючи цього погляду. — Я поїхала до Флориди того ж вечора, і клянуся — я нічого не говорила. Нікому.

Це була правда. Алекс ніколи не лізла в чужі справи, якщо це не стосувалося її безпеки і благополуччя. Лоуренс тоді відпустив її, і вона з радістю втекла подалі від кокаїніста і його моторошного життя.

— Ти брешеш! — Він приставив дуло до її чола, але Алекс несамовито завищала, вибивши з його рук пістолет.

Лоуренс вилаявся і затиснув їй рот, придавивши обличчя подушкою. Вона забилася під нею, відчуваючи, як легені розриваються від нестачі повітря. Він же заломив її руки, продовжуючи тиснути на подушку. Ногою придавив її живіт... Але в цю мить Алекс раптом відчула, що тяжкість зникла.

Вона відкинула подушку, судорожно хапаючи повітря. Побачила перекошене від страху обличчя Майкла. Він душив Джиммі — волосся скуйовджене, рот оскалений, а в очах сказ і лють. Боротьба тривала якісь секунди — Трентон щосили приклав Лоуренса лобом об підвіконня, і той мішком звалився на підлогу.

— Ти приїхав, — видихнула Алекс і закричала, відчуваючи, як між її ніг щось тече, а живіт розривається від нестерпного болю.

— Що з тобою? — Майкл із жахом дивився, як покривало червоніє від крові. Притиснув до себе тремтячу від болю дружину і закричав: — Допоможіть! Хто-небудь, допоможіть їй!

Алекс, ридаючи, вчепилася в чоловіка, роздираючи його руку, повторюючи:

— Мені боляче! Боляче! Боляче! Боляче!..

До палати влетів охоронець, який почув крики, і здивовано застиг, побачивши, що Лоуренс валяється на підлозі — з розбитою головою і вивернутою ногою, той здавався ганчір'яною лялькою.