Глава 4.2

1993 рік, весна

Майкл повернувся в Лос-Анджелес через кілька місяців після своєї ганебної втечі. Алекс намагалася його знайти, але на дзвінки він не відповідав, записки її розривав, не читаючи. Було дивно, що горда й зарозуміла леді, яка колись не могла зважитися навіть на те, щоб зателефонувати перша, зараз збиває ноги в його пошуках. Фарнсворту Майкл безапеляційно заявив, що бачити цю погань не бажає, і краще б їй заспокоїтися і не шукати його. Він мотався Латинською Америкою в пошуках пригод, щоб хоч трохи заспокоїти свою злість і привести до ладу змучену душу. Будинок у Санта-Моніці, коли Трентон з'явився туди, був порожній — слуги сказали, що місіс Трентон живе зараз у Техасі, у сестри. Недовго думаючи, Майкл вирішив зустрітися з Хантером — було соромно, що через дику історію з Алекс їм із Дейзі довелося відкласти весілля.

— Ти з глузду з'їхав! — сказав Вільям, вислухавши друга. Він із недовірою дивився на Трентона, і губи його кривилися в усмішці: — Та бути такого не може! Не вірю я, що Алекс могла таке влаштувати!

— Я спалив знімки, мені нічим тобі це довести.

— Але потрібно було здати їх на експертизу! Алекс твоя, звісно, порядна погань, але не повія. І ніколи не була нею.

— Я носив їх на перевірку, — глухо відповів Майкл. — Думаєш, я такий наївний і не розумію, що фотографії могли бути фальшивкою?

— Але ж потрібно було віднести в кілька лабораторій! Хоча... ти не думав, що це могла бути підстава, якщо тобі сказали, що знімки справжні? Хтось у перуці...

— Ця жінка на знімках була точною копією Алекс, — оскаженіло перебив його Майкл. — Ти думаєш, я не знаю тіло своєї дружини? Думаєш, не впізнав би її родимки?

— Хтось міг добре підготуватися до цієї афери!

— Але кому це потрібно — так підставляти її?

— Чому ти не прийшов із цими знімками до мене? До того, як показав їх Алекс? —запитав Хантер.

— Я розлютився.

— Трентоне, де твоя хвалена холоднокровність? Що з тобою сталося?

— Зі мною трапилася Алекс, — тихо відповів той.

— Знаєш, друже, є в мене один знайомий сищик. Думаю, потрібно пустити його по сліду. Може, він щось знайде...

Майкл кивнув і поспіхом попрощався — він відчував, що йому потрібно побути на самоті. Розмовляти про дружину сил більше не було.

Хантер усе зрозумів і не став його тримувати.

* * *

— О, який у тебе чудовий смак! — Карі очі пишногрудої блондинки грайливо втупилися на Майкла. — І сам ти такий чудовий! — Вона хрипко розсміялася, п'яно похитнувшись. — Налий мені випити!

— Будь ласка. — Трентон простягнув їй келих із шампанським і п'яно засміявся, подумавши, що життя — кепська штука. Ось він уже докотився до повій. Після сварки з Алекс у нього нікого не було, але сьогодні він наступив на горло своїм принципам. Майкл ковзнув холодним поглядом по засмаглому тілу білявки, все-таки починаючи шкодувати, що зв'язався з нею. Як же її звуть? Аманда? Анна? Чорт, він навіть імені її не пам'ятає, навіщо він притягнув її в готель? Ах, так, він вирішив згадати, що він все ще чоловік...

— Не будь таким серйозним, милий, — сіла в крісло білявка, широко розсунувши ноги, і заклично подивилася на Трентона. І без того коротка сукня опинилась майже на талії. Дівка повільно спустила з плечей бретельки. Білизни на ній не було, і тепер здавалося, ніби на її струнке тіло надітий лише золотий пояс. Вона облила шампанським свої груди і спокусливо вигнулася, подавшись назустріч Майклу.

Він нервово вилаявся, коли перед очима з'явилося бліде обличчя Алекс. Її зелені очі докірливо дивилися на нього.

Майкл різко струснув головою.

Чорт, що за мана!.. Вискалився і схопив білявку за стегна, різко смикнувши на себе. Вона обвила його ногами, безсоромно відкинувшись на спину.

— Солодкий мій, а в мене є чудова подружка, — раптом сказала вона, усміхаючись. — Разом ми подаруємо тобі рай... — Вона облизнула губи і хижо вискалилася. — Хочеш, я зараз зателефоную їй?

— Дзвони, — відповів він грубо і стиснув її груди. — Негайно!

Вона вивільнилася, провівши ногою по його грудях. Встала, виляючи стегнами і заклично вигинаючись. Майкл ляснув її по сідницях, і погляд його став скляним — на столику лежав журнал з його Алекс на обкладинці. Закутана в хутро чорно-бурої лисиці, з яскраво-малиновими губами і підведеними очима, вона презирливо посміхалася, і весь її вигляд немов говорив: «Ну що, Трентоне, ти опустився нижче нікуди? Уже й повіями не гребуєш?»

Майкл відсахнувся з утробним гарчанням і різко вирвав телефон із рук білявки, жбурнувши його на підлогу.

— Не потрібно нікому дзвонити! Пішла геть!

Вона злякано скрикнула. Простеживши за поглядом Майкла, побачила журнал. П'яно розреготалася, взявши його в руки.

— О, незрівнянна Алексіана! Леді досконалість! Ти що ж, теж божеволієш від цієї пуританки?

— Що ти маєш на увазі? — напружився Майкл.

— Та те, що вона навряд чи запропонує тобі свою подружку! І чому вона така популярна? Вона не актриса, не манекенниця, не співачка! Що в ній такого, чого немає в мені? Чорт, мав рацію Лоуренс, коли говорив, що вона все одно не змогла б прикрасити ту ніч! Але ж багато хто шкодував, що вона пішла!