22. Зворотний бік світу.

 Прокинулася я серед ночі з неспокійним почуттям, немов мене раптом розбудили. Розплющивши очі, побачила, що Синхо, схилившись наді мною, сидить поруч. Багаття вже згасло, але яскравий місяць майже дістався до горизонту і ще давав достатньо світла, щоб розгледіти що-небудь навколо.

- Синхо? - здивовано запитала я, трохи злякавшись.

 Він не поворухнувся навіть, а просто дивився на мене, немов роздивлявся, поки я спала.

- Щось сталося?

 Хлопчисько піднявся. Він глянув на мене. Трохи забарившись, розвернувся і пішов кудись. Я підвелася на лікті, дивлячись йому вслід.

 Щось було в погляді Синхо: чуже і незнайоме. І вже зовсім не зрозуміла, чому роздивлявся мене. Дивний він якийсь.

 Хлопець затримався на мить і, обернувшись, злегка кивнув головою.

 Він хоче, щоб я пішла з ним?

 Чому нічого не сказав? Що в нього там трапилося?

 Я піднялася і поспішила за хлопчиськом. Коли наздогнала його, спробувала з'ясувати, що сталося, і чому ми кудись ідемо. Синхо нічого не відповідав.

 Ми покинули табір, пройшовши охорону. Вийшовши на пустир, Синхо взяв мене за руку.

 Я здригнулася: настільки його рука виявилася холодною. Просто крижаною. І цей холод немов передався мені, прогнавши по тілу неприємний озноб. Але не встигла я щось сказати, як побачила, що все навколо вкрилося туманом.

 Серце застукало тривожно. З жахом зрозуміла, що ми опинилися... У вже знайомому мені місці. Це був той самий примарний ліс, імла і льодовий холод.

 Я знову здригнулася всім тілом, зупинившись. Але Синхо наполегливо тягнув мене далі.

- Що відбувається?... Синхо, - прошепотіла неслухняними губами, боячись, що мій голос приверне до нас усяку нечисть.

 Хлопець обернувся до мене і посміхнувся.

"Підемо зі мною", - почула у своїй важкій голові шепіт.

 Усередині мене щось немов надломилося.  Синхо... також може передавати думки іншій людині?

 Насупившись, уважно й напружено дивилася на хлопця. Спробувала висмикнути свою руку, але він міцно утримував мене. Стало раптом моторошно і страшно від того, що Синхо міг накоїти, щоб потрапити сюди.

 Але як він зміг провести нас?

 Або...

 Не може бути...

 Він теж? Як і Атай...

 Синхо провів мене в Царство мертвих.

 Я не могла повірити. Але це все ж таки відбувається. Чи я все ще сплю?

 Синхо зовсім не той, за кого себе видає?

"Я твій друг", - почула шепіт, який нагадував голос Синхо.

 І ці слова дійсно звучали в моїй голові. Хлопець не ворушив губами.

- Хто ти? - запитала.

"Ти знаєш мене. Я твій друг. Я проведу тебе. Ходімо".

 Синхо потягнув мене за руку. А я все не могла оговтатися, позбутися відчуття, немов мене зрадили.

 Мені довелося піти за хлопцем.

 Переді мною був Синхо, хоча щось із ним усе ж було не так. Це дивне відчуття ставало дедалі сильнішим.

 На мене лавиною нахлинули запитання одне за одним, на які намагалася знайти відповіді. Хоча б на якісь.

 Чому Синхо в перший же день нашого знайомства розбовтав мені секрет Мовчуна, але про себе не проговорився навіть через стільки днів? Немов граючись зі мною, крок за кроком ставав для мене близькою людиною, другом. Ось чому мені часом здавалося, що Синхо знає про мене навіть те, чого я сама про себе не знаю. Він теж Жнець? Або дух? Навіщо йому потрібні були ці ігри?

 Навіщо він сюди привів мене? Чого домагається? Чому розкрив себе зараз?

 Той Синхо, якого я знаю, був категорично проти того, щоб я потрапила у світ мертвих. А тепер передумав?

 Цей, чужий мені Синхо, проведе мене царством мертвих туди, де я зможу знайти відповідь, як можна допомогти Атаю?

 Як дивно було думати про Синхо, розділяючи його на "той" і "цей", "якого я знаю" і "чужого Синхо". Немов це були абсолютно дві різні людини. Або не людини?

 Синхо людина?

 Чомусь, дивлячись на того, хто зараз ішов майже поруч зі мною і вів мене за руку, відчувала, що він здається геть чужим, не тим... І таким холодним.

 Мені так хотілося, щоб він був людиною. Думка про те, що поруч зі мною весь цей час був дух або демон потойбічного світу, лякала, навіть якщо це не злий дух.

 Чому Синхо зараз розкрив мені свою сутність? Хоче допомогти? Чому передумав?

 І чи знає Атай, що Синхо, немов дух, може проникати в потойбічний світ?

 Розмірковуючи, зовсім не помітила, як ми підійшли до водоспаду. Величезного й високого. Звідки падала вода, видно не було. Вершина, як і сама гора, губилася в сивому серпанку і напівтемряві. Так само як і підніжжя водоспаду. І шум води був іншим. Хоча я ніколи не бачила величезних за своїми розмірами водоспадів.

 Відчувався подих вітру і невидимий дрібний водяний пил з кожним вдихом наповнював легені. Дихати стало важко.