3. Табір.

 Наша колона зупинилася. Полонених Отті погнали до решти бранців.

 Що буде зі мною? Мене знову зв'яжуть?

 Розгублено глянула на Мовчуна. Він зсадив мене з воза на землю. Щойно мої ноги торкнулися землі, він підхопив мене на руки.

 Я чомусь подумала, що мене не так вже й обов'язково тягати на руках. Хоч і насилу, але все ж можу ходити сама. Але... напевно, це востаннє. Ми дісталися до великого табору чужинців, і швидше за все, тут наші с Мовчуном шляхи розійдуться.

 Атай не відніс мене до решти полонених. Поніс зовсім в інший бік. Я схвильовано дивилася на натовп полонених, від якого ми віддалятися. Скільки там бранців, я навіть не могла порахувати. Дуже багато. І, схоже, мені судилося опинитися зовсім в іншому місці. Принаймні, зараз.

 Що відбувається? Куди він мене несе? Мої найгірші підозри виправдовуються? Я не хочу туди, куди він мене несе.

 Ми прямували до якихось наметів.

- Ні, - прошепотіла я, відчуваючи, як щось тьохнуло всередині, - відпусти мене.

 Я відчайдушно почала вириватися, і Мовчун ледь не впустив мене, але успішно перехопив.

- Відпусти! Не треба. Будь ласка, - голосила я і мовою Рагнар, і мовою Сато.

 Мені було байдуже, що на нас оберталися здивовано, і хтось щось навіть говорив і відпускав пласкі жарти. Я розуміла, що ніхто мені не допоможе, ніхто не заступиться, навіть якщо він за волосся мене потягне в один із наметів. Схоже, для мене настав час розплати за збережене життя.

 Мої стусани і спроби вирватися ні до чого не призвели. Зрештою Мовчун скрутив мене і звалив собі на плече, утримуючи за одну руку. Вільною рукою намагалася  вдарити воїна сильніше по спині. Брикатися в мене не дуже виходило - він міцно утримував мене за ноги, притискаючи до себе так, що це було дуже навіть боляче. Я не кричала, розуміючи, що кричати марно, тільки пихтіла, втрачаючи останні сили.

 Мовчун заніс мене все ж до одного з наметів. Моє серце шалено калатало в грудях.

 А в мозку немов пульсувала думка про те, що це буде боляче, неприємно, і нехай усе закінчиться швидко.

- Що трапилося? - почула я, коли ми потрапили всередину намету.

 Там хтось був. Чоловічий здивований голос.

- Атай, хто це?

 Скинувши мене на якийсь матрац-лежанку, Мовчун відійшов трохи вбік. Я різко підвелася, обвівши поглядом навколо.

 Чоловік, який був усередині просторого намету, здавався вже сивим старим з вусами і короткою акуратною бородою. Він не був одягнений як воїн. У довгому балахоні, він був схожий на жерця або старійшину. І старий був дуже здивований, не розуміючи, що відбувається.

- Це полонянка? Одна з тих, що ви привели?

 Я злякано перевела погляд на Мовчуна. Звичайно ж, він нічого не відповів.

- Навіщо ти її сюди приніс? - усе питав старий.

 Атай зробив крок до мене. Я смикнулася вбік, але він лише схопив мене за пошкоджену щиколотку. Я здавлено скрикнула від болю.

- Вона пошкодила ногу?

 Старий підійшов до мене.

- Я можу подивитися? - запитав він, заглядаючи в мої очі, і вказуючи жестом на мою опухлу щиколотку.

 Нарешті до мене почало доходити, до кого мене приніс Мовчун. Це цілитель?

 Я ствердно кивнула головою. Старий акуратно почав оглядати пошкоджену ногу.

 Крадькома глянула на Атая. Той незворушно спостерігав за тим, що робив старий. А коли наші погляди з Мовчуном зустрілися, усвідомила, що він чудово зрозумів, чому я так пручалася, чого просила не робити. Здається, я почервоніла. Це вже втретє. Втретє я неправильно його зрозуміла.

 Якось вийшло дуже незручно. И... А чому, власне, мене тепер це хвилює? І про що я можу ще думати в такій ситуації, коли він так поводиться?

 Він людина, а не тварина, яка сліпо слідує своїм інстинктам. А я припускаю думку про те, що він настільки примітивний і низький. Але він допомагає мені, піклується. Хто б притягнув полоненого до цілителя? Тих, кому цілком можна було б допомогти, ці воїни-чужинці вбивали в мене на очах. Жорстокості й холоднокровності Мовчуну й самому не позичати, але я... Мене він виокремив із натовпу і досі не заподіяв шкоди більше, ніж у спробах утримати, щоб допомогти. Але хіба, коли я є полонянкою, людиною, яку продадуть у рабство, можу довіряти своєму ворогові? Нехай він і загадковий мовчазний красень.

 Але ж йому щось потрібно від мене.

 Старий закінчив оглядати мою ногу. Несподівано з силою стиснувши щиколотку, вправив вивихнутий суглоб. Я скрикнула від гострого болю. Мовчун сіпнувся в наш бік. І я помітила це.

 Мені заподіяли біль, і він кинувся до мене? Що це з ним? Чи мені здалося?

 Я намагалася зосередити свою увагу на тому, що робив тепер цілитель.

 Змастив ногу якоюсь маззю і забинтував, наклавши тугу пов'язку.

 Поки цілитель возився з моєю ногою, Мовчун зник із поля мого зору, але потім підійшов до мене.

 Він простягнув мені якийсь одяг. Я обережно забрала те, що він мені давав. У нерішучості застигла на мить, бо ні Мовчун, ні старий, схоже, з намету виходити не збиралися, щоб я переодяглася.