Глава 7.1

— Як гарно! — Алекс присіла за столик, на якому височів величезний кремовий торт — двоярусний, прикрашений полуницею і малиною. У срібному відерці охолоджувалося її улюблене шампанське. — Але ти ж знаєш, я не люблю солодке...

— Ти тільки спробуй. — Майкл зняв пальцем трохи крему і провів ним по її бездоганно нафарбованих губах. Помітив, що вона роздратовано скривилася. Останнім часом вона постійно чимось незадоволена. Це вже починало його дратувати.

— Я не хочу торт, краще шампанського, — натягнуто посміхнулася вона, витираючи залишки крему з губ паперовою серветкою.

— Як скажете, леді. — Трентон простягнув руку до шампанського.

— А взагалі, Майкл, я не розумію, навіщо ти притягнув мене в цей готель. — Алекс відкинулася на спинку стільця і розправила лілову тканину своєї сукні. Легкий шифон спокусливо огортав її фігурку димчастою хмарою, а каміння на намисті м'яко світилося фіалковим блиском.

— Ти занадто багато працюєш, — відгукнувся він, розливаючи по високих кришталевих келихах бурштинове шампанське. Стурбований погляд Майкла зупинився на обличчі Алекс — злегка опухлі від недосипання очі та занадто багато рум'ян і пудри, щоб приховати хворобливу блідість обличчя. — І мені, як твоєму чоловікові, це не подобається. Мені здається, що тобі потрібно більше відпочивати.

— А тобі не здається, що ти поводишся, як деспот? — з обуренням скинулася Алекс, проігнорувавши келих. У сіро-зелених очах її скипала злість. Вона роздратовано пересмикнула плечима і відвернулася вбік. Нехай бачить, що їй не подобається його поведінка.

— Деспот? — перепитав він, і рука з келихом завмерла. Побілів від гніву тонкий шрам на вилиці. — Чому моя турбота про твоє здоров'я викликає в тебе тільки агресію і паніку? Чому, Алекс? Що я роблю не так? Ти постійно чимось незадоволена!

— Ти все робиш не так! — Вона піднялася, щоб піти, не помічаючи, що Майкл уже на взводі.

— Може, і в ліжку я теж тебе вже не влаштовую?

— Може, і не влаштовуєш! — різко відповіла вона, бажаючи зачепити його якомога болючіше. І ледь не задихнулася від гніву — Майкл плеснув їй в обличчя шампанським, відкинувши келих. — Та як ти смієш! Ти... ти самозакоханий, егоїстичний… виродок! — Алекс схопила торт і що було сили запустила ним у чоловіка. Той завмер на мить, намагаючись розплющити очі від крему, а потім завив, немов поранений бізон.

— От сучка! Я тобі покажу, як поводитися зі мною, немов я твій ланцюговий пес! Теж мені, зірка!.. Ану, йди сюди!

Алекс несамовито завищала, вчепившись довгими нігтями в його обличчям, коли він схопив її на руки і потягнув кудись.

— Куди ти несеш мене? Відпусти! Відпусти, кому сказала!

На щоці та шиї Майкла з'явилися довгі червоні смуги від подряпин, і Алекс брудно вилаялася, зламавши кілька нігтів. Тишу знятого Трентоном на цей день готелю порушували тільки крики Алекс і гучне відлуння кроків її чоловіка, коли він ніс її кудись стежками з білих плит. Мовчазними свідками застигли стрункі кипариси і пальми.

Майкл підійшов до басейну й опустив дружину на газон.

— Отже, я самозакоханий виродок? — зловісно запитав він, міцно тримаючи її за руки, щоб не втекла.

— Мені боляче, відпусти мене! — Алекс прицільним ударом влучила чоловікові по коліну гострою шпилькою своєї туфельки. Він завив від різкого болю і, схопивши її за волосся, змусив опуститися на коліна.

— А мені не боляче? Мені не боляче?

Але не встигла Алекс відповісти, як ледь не задихнулася від нестачі повітря — чоловік занурив її в басейн. Висмикнув, дочекавшись, поки вона вдихне, і знову — у воду. Третього разу він не став розмінюватися на дрібниці і закинув її в басейн цілком. Мокра, зла, у спідниці, що роздулася дзвоном, з темними патьоками туші під очима — вона стояла біля бортика і шумно дихала.

— Заспокоїлася? — змиваючи крем з обличчя, запитав Майкл.

— Пішов геть! Як ти посмів...

— Я твій чоловік, Алекс, — жорстко сказав він, простягаючи їй руку, щоб допомогти вибратися з води. — І ти повинна прислухатися до моєї думки. Тобі все зрозуміло?

— Так, — нервово кинула вона, чіпляючись за його долоню. — Мені ясно, що я вийшла заміж за ідіота! Ти зіпсував мені зачіску, порвав сукню! Як я в такому вигляді поїду додому?

— Готель знято до ранку. Увечері тобі привезуть щось з одягу, тож припини істерику.

— Ніхто не дозволяв собі так зі мною поводитися, — віджимаючи тканину, обурювалася Алекс, скоса поглядаючи на чоловіка — хіба мало, що ще спаде на думку цьому ковбою?

— Визнай, Алекс, ніхто не любив тебе такою, яка ти є.

Різко повернувшись, вона штовхнула його, але не втрималася і полетіла в басейн слідом. Фиркаючи, вони стояли по пояс у воді й кидали одне на одного злісні погляди.

— Якби ти мене любив, то не забороняв би жити так, як я цього хочу!

— А як ти хочеш? — Він стомлено сперся об бортик – злість його вже вщухла, було навіть соромно – що не втримався і поводився як неандерталець. — Ти хочеш бути самотньою і нікому не потрібною? Цього ти хочеш?

— Не тисни на мене, Майкл, — відкидаючи з обличчя мокрі пасма волосся, попросила вона. — Мені зараз нелегко. І ти потрібен мені. Вибач, що я була різкою.