Глава 6.6

Ті, хто пішли в темряву багато сотень років тому, не пам'ятали життя нагорі, але чомусь їм здавалося, що там, серед священних гаїв Туата, серед квіткових долин людського світу, оповитих сріблястими туманами, їм буде краще.

Морріган було шкода, що не розуміють фомори того, що сонце випалить їм очі, не пристосовані до його яскравого світла, що вітер висушить тонку бліду шкіру мерців, звиклу до темряви підземель і вічного сутінку Нижнього світу, що тоне в червоному туманному мареві. Точно так само, як і людині не жити серед чорних скель і морових боліт, серед згубних ялинників, зарослих отруйними травами і дурманними квітами, так і Неблагим не дихати квітковим повітрям світу смертних.

І зараз, ідучи замком невидимою і нечутною, я намагалася зрозуміти, як зупинити нові битви. І найбільше я боялася себе — якщо кров мою підпалить полум'я війни, то не буде порятунку нікому. Для того, щоб навчитися гасити цей вогонь люті, я повинна була згадати свої колишні втілення.

Точніше, прийняти їх. Відчути себе ними, подивитися на світ їхніми очима.

І я застигла над оскаленою зубцями скель безоднею, на дні якої був сизий туман — він то сріблився під світлом мертвого місяця, то червонів від відблисків сонця, що ніяк не могло зникнути. Наче хтось посадив його на міцний ланцюг із хмар, і воно стало вічним бранцем цього світу, пронизаного страхом і Неблагими мріями.

Мені подобалося тут. Чому ж незадоволені мої піддані? Невже не бачать вони красу червоного неба з ясними барвами сонця? Невже не розуміють, які гарні скелі, чиї моховиті останці височіють серед зеленого моря трав? Зараз трава сріблиться від інію, наче скута ним. І тонко дзвенить, коли з нею грає вітер. І звук цей кришталево мчить до замку, пестячи слух — і вплітаються в нього шепоти гучних ущелин і печер, якими пориті гори, і долинає разом із піснею вітру й льоду далеке вовче виття, і клекіт чорних птахів.

Я любила літати серед чорних хмар, і крилами моїми були морок і темрява. Любила бігти холодною стиглою землею, що пестить вовчі лапи дотиками м'якого листя, любила слухати плескіт води в лісових потічках і шелест листя, скрип старих корчів і стукіт каміння в ущелинах і на перекатах річок.

І ті, ким була я раніше, теж любили... і були люті, і прекрасні, і... темні. Очі їхні — чорніші за отруйні смоли, серця — холодніші й міцніші за камінь, помисли — туманна мряка й серпанок похідних вогнищ, слова — стріли, що б'ють точно в ціль.

Несамовита Бадб у червоному, як кров, плащі. Ворона, що летить над полем битви.

Та, що згубила не одного сміливого воїна. Та, в чиїх руках була доля Кухуліна. Та, чиїм супутником був озброєний чоловік на ім'я Високий Очерет. Його погляд був холодний, і серце його було вітром.

Але я не пам'ятала риси його обличчя або голос. Бадб могла б розповісти мені про нього, але вона пішла в споконвічну темряву і навряд чи повернеться звідти. Її вбили так давно... Саме вона приходила до Нуади в намет перед тим, як він був покалічений.

Я згадала це, стоячи над безоднею і дивлячись на туманних змій, що повзли до поручнів, немов минуле на мить відкрилося. Можливо, повелитель Туата коли-небудь пустить мене у свої спогади.

Якщо я не побоюся в них потрапити.

Утім, бути глядачем мені мало. Я повинна відчувати все, що тоді сталося.

Може, тоді забуду про демона-мисливця і біль, якого він завдав Евелін. Забуду прокляття ночі Белтайну.

І зможу знову полюбити Нуаду.