Глава 6.4

Незабаром я ввійшла в галерею, звідки видно було скелясті відроги, за якими жили Кейлік Бхір та інші відьми Нижнього світу... давня пам'ять підказувала мені, що там, на цьому відкритому всім вітрам місці, де стояли кам'яні лавки і кружляли мармуровими поручнями колючі гілки сухого чагарнику, що доповзли від самої землі, можна зустріти деяких мешканців замку.

І пам'ять не обдурила.

На парапеті стояли два кубки, і розмова двох тіней долинала з далекого краю галереї. Я, намагаючись не дихати, ковзнула до них ближче — це були радники тієї, хто колись жила тут, мені з ними лише належало познайомитися. Як я зрозуміла, хто вони? Знову підказка з далекого закутка пам'яті, оповитого павутинням. Дивні вони, ці спогади, чомусь ніколи не знаєш, коли відчиняться двері в минуле.

І що за ними буде...

— Не вчасно повернулася... — кинув мені вітер слова одного з фоморів. Він був ставний і граціозний, лише роги і перестук копит видавали його сутність — щоправда, на поверхні він стане моторошним монстром... мало хто з моїх підданих може зберігати свою справжню зовнішність у світі людей або в Благому королівстві Пагорбів — там, де панують Туата.

Його співрозмовник клацнув по мармуру перил довгим тонким хвостом — як батогом. І звук був злий, розгублений. Приречений.

— Але ж ми так довго готувалися... — вимовив він.

Я ще ближче зробила крок — щоб краще чути їх, бо сильний вітер забирав голоси геть, мабуть, саме тому обирали для змов і пліток саме такі місця, на кшталт цієї галереї. Можна було не боятися, що хтось ховається за портьєрою або гобеленом... можна було не боятися, що хтось почує.

А вітер розіб'є слова об каміння, осколками Неблагих мрій впадуть вони в Безодню, що розверзається там, у туманному серпанку... ніхто не дізнається.

Ніхто не посміє потривожити двох темних лордів, тих, у чиїх руках влада в цьому замку, поки вони п'ють свій ель. Або... я принюхалася, з тривогою і надією на помилку. Ні... солодкість залізної окалини не підвела.

У кубках плескалася кров.

Причому кров смертного — судячи із запаху, він був живий ще недавно... але як би встигли мої радники повернутися з Верхнього світу?... Це означає, що хтось потайки постачає моїм почварам їжу...

Розберемося. Не настільки важливо... Важливіше — що вони задумали.

— Усе вийде... щойно вона знову піде в Безодню!

— Але хто посміє порушити цикл?

Я затамувала подих, намагаючись злитися зі стіною, вітер рвав мій чарівний плащ... і як не збивав з парапету кубки?.. і я щосили вчепилася в капюшон, щоб він не злетів з голови.

— Знайдемо божевільного... таких завжди вистачало в туманах, що кружляють навколо замку. І придивися сьогодні до гостей на балу... може, хтось уже готовий порушити заборону крові?

— Фомор не зачепить свою Королеву... — похитав головою хвостатий.

Його співрозмовник нахилив голову і став схожий на впертого бика — роги його, короткі й товсті, стирчали біля вух.

А я замислилася над словами радника з хвостом... значить, фомор заподіяти мені шкоду не зможе, хіба що знехтувавши якимись там заборонами... залишилося згадати про них або дізнатися звідкись. Може, в цьому проклятому замку є старовинні сувої? Треба пошукати.

Здається, помста за Евелін відкладається на невизначений час.

Голову б на плечах утримати.

Та корону на цій самій голові...

А цих двох я запам'ятала — буду хоч знати, хто налаштований вбити Велику Королеву.

Але заради чого? Заради ілюзорної перемоги над Світлом? Яка не принесе нічого... крім загибелі Темряви. Дурні! Які вони недолугі дурні!

Фомори пішли, прихопивши свої кубки, а я ще довго стояла, хапала холодне повітря і не могла ним надихатися.

І ще більше, ніж колись, хотілося мені опинитися на північному узбережжі, серед холодних чорних скель.

...але потрібно було йти далі. Бал на честь мого воцаріння та Імболка все ближче. Мені потрібно встигнути до опівночі повернутися до своїх покоїв, вдягнути пишну сукню з важкої парчі, що приготували слуги, вибрати прикраси... і потрапити в тронну залу до того, як там почнуть збиратися гості.