Глава 5.2

Моя дорога — до хащ фоморів, до їхніх боліт і дроку, що вкриває кам'янисті пустки... моя дорога веде мене геть від світла й любові, геть від прощення. Якщо Брігіта не змогла переконати мене, Морріган, відступити, то чому Нуада впевнений, що зможе? Наївний!

Я спробувала заспокоїтися. Видихнула. Прикривши очі, знову вдихнула, відчувши на губах гіркоту вересу і солодкість медвяних трав — ці аромати приніс вітер з того боку, де золотилися чарівні гаї Туата. Але мені не хотілося туди. І даремно цей сид намагається переконати!..

— Ти обрала не той шлях, — сумно сказав він.

— Це мій вибір! — холодно обірвала його я. — І якщо я помилилася, то це буде моя помилка. Я звикла нести відповідальність за свої вчинки.

— Буде пізно виправляти цю помилку, коли ти почуєш пісні Безодні.

Мені здалося, чи в його голосі я чую жалість?

Як він сміє!

Я ледь не кинулася на Нуаду, я готова була роздерти його прекрасне обличчя гострими пташиними кігтями, що раптом виросли на моїх пальцях. Відсахнулася, ховаючи руки за спиною.

Чому він не йде? Адже бачить, що я розлючена!

— Я чула флейту рогатого демона. Цього достатньо, щоб убити будь-який страх! — Я все ж вирішила відповісти йому.

Після цих слів Нуада відсахнувся.

...Він знав. І не врятував Евелін.

Я кинулась на нього і зі злістю вдарила його по щоці, залишивши червоний кривавий слід.  Сподіваюся, нагородила його ще одним шрамом!

Сонце пішло за обрій, і темрява впала на нас, лише неяскравий відблиск синіх кристалів у граніті скелястої стіни примарними відблисками заливав усе навкруги, і танули в тумані високі розлогі дуби й корабельні сосни Благої гущавини.

Що бачив перед собою король Туата?

Бліду тінь із чорними провалами очей, з яких дивилася на нього сама Безодня — голодна й зажерлива, що рветься у світ щозими... Здавалося, білий саван дрантям тремтів на кістлявих плечах — гарна сукня, яку я дістала зі скрині Евелін, пошарпалася в дорозі, покрилася памороззю і кригою... болотним намулом і багнюкою...

Чорне волосся блискучим шовком спадає майже до землі, і іскряться в ньому сніжинки, самоцвітним вінцем прикрасивши мою голову.

Безодня тремтить від пристрасті, Безодня жадає випити чарівної крові сида, наситившись нею до країв, щоб затопити потім світ смертних.

І помститися всім тим, хто ображав Евелін.

— Стій! — різкий окрик, як клацання батога, і я застигаю крижаною статуєю, не в силах поворухнутися.

Нуада важко дихає, немов йому не вистачає повітря.

— Ти не зупиниш мене! — гарчу, намагаючись вирватися з невидимих сталевих обіймів, з цього дивного, моторошного полону сида.

Кажуть, якщо Туата захотять занапастити людину, вони поведуть її стежкою своїх чаклунських снів, подарують солодкість вересового елю, яка осідає на губах гіркотою полину й диких трав Белтейну. Кажуть Туата з легкістю зведуть з розуму, зачарувавши одним своїм поглядом.

...Вересова пустка поховає того, хто піде за Туата, і крізь кістки його проросте трава. Світлий — не означає добрий. Пам'ятай це, Морріган. Пам'ятай завжди.

— Я покажу тобі свій світ. Може... це зупинить тебе? — шепіт Нуади здається шелестом листя в тінистому лісі, де галявини вкриті дивовижним килимом яскравих квітів, де ягоди визрівають раніше, де солодкий аромат медових трав несеться на крилах сонячного вітру.

...Дуби-велетні застигли вартовими на кордоні з невидимим світом сидів, всі стежки сплелися в одну, і гірлянди білих лілій і червоних троянд звисають із зелених арок, створених із зірчастого плюща.

...Падуб прикрасив колони з білого мармуру, і вузьке кинджальне листя його здається виточеним зі смарагду або нефриту, і червоні ягоди, які в цьому чаклунському місці завжди свіжі й насичені соками, видніються серед соковитої зелені.

...Трохи далі починаються сади, де вічно цвітуть і плодоносять яблуні та сливи, і сонце золотить медові плоди, що визрівають щоранку, а надвечір гілки дерев знову прикрашені білою піною пелюсток, немов повернулася весна.

...Рожевий кварц і мармур, оповиті плющем і диким виноградом стіни замків, високі арочні вікна з яскравими шибками, крізь які світ бачиться різнокольоровим, наче дивишся через веселку... витончені кам'яні перила, кущі білих і червоних троянд під балконами... купол сапфірових небес.

...У величезних мармурових камінах тріщить полум'я, танцюючи на соснових полінах, розсипаючи золоті іскри за ковану решітку... червоно-зелені прапори з трилистою конюшиною в'ються на вітру. Підвісним мостом їде кавалькада статних світловолосих сидів...

— Ні! — Я заплющила очі, щоб не бачити цього всього у відображенні очей Туата.

— Чому? — тихо запитав він. І не було люті чи злості в його словах. Лише нескінченна... ніжність?

Я промовчала. Але я точно знала відповідь.

Тому що мені немає місця в цьому бурштиново-золотому світі мрій.

Тому що в мене інша дорога.

...І нехай — темрява. Нехай — Безодня. Зате я помщуся!