Розділ 27. Ледвіга

Сумніваюся, що Маратик міг підібрати для свого візиту більш невдалий момент. От як він дізнався про те, що я прокинулася? Ми з чаклункою занадто голосно розмовляли? І як багато вони змогли почути? Та й сама перспектива кудись іти із заступником мене не тішила. Уява послужливо малювала кілька варіантів, куди Маратик мене хоче відвести, і варіант із кімнатою для тортур не потрапив навіть до трійки найгірших. Тож залишаюся сидіти та не рухаюся, з побоюванням поглядаючи на сіренького. Він поважно махнув рукою і два охоронці відчинили ґрати ключем, а потім зупинилися на вході. Я обов'язково маю сама вийти? Схрещую руки на грудях, усім своїм виглядом показуючи, що нікуди не збираюся. Маратик зробив крок убік від камери Настасії, ближче до мене, немов не хоче, щоб вона його почула. Невже нашому жінкоподібному сіренькому сподобалася чоловікоподібна чаклунка? Так, фантазія з маразмом пішли в розгул, сумніваюся, що ці тварюки взагалі хоч щось про кохання чули. Особливо, якщо зважати на те, яке в них заведено ставлення до дружини. Нелюди, тьху на них!

- Ти ж знаєш, - вкрадливо, з очевидним натяком у голосі промовив він, - він не любить непокору.

О, ще і як знаю! Як монстр мене муштрувати намагався погрозами відрізати пальці або відтяти руку цілком! Але ж не відрізав! Чому?

- Не любить? - зі знущанням підіймаю брову. - Упевнена?

На останній фразі Маратик завис, як я зависала на уроках етикету, коли треба було вибрати виделку для риби з п'яти різних. Настасія непомітно наблизилася до решітки принаймні вона думала, що непомітно. Сіренький скосив погляд на сусідню камеру і, здається, потемнів від злості. Я очікувала колючої відповіді, але її не було. Заступник відступив до стіни та кивком мовчки наказав своїй охороні зайти в камеру.

- Гей, ви що робите?! - завищала, відмахуючись від солдатиків.

Мене схопили під лікті й ривком підняли на ноги. Голова знову запаморочилася, і вперше зрозуміла, наскільки ослабла. Ноги підкосилися, і з камери мене буквально витягли під руки. Маратик навіть на мить виявив нездоровий інтерес до моєї персони, руки до мого обличчя потягнув. Знаючи, який сіренький заступник витівник, ухилилася від його руки та плюнула йому в обличчя. За ґратами шоковано гикнула Настасія, а Маратик впав у ступор від такого несподіваного прояву "ніжності". Мовчки дістав хустку і витер хусткою обличчя, з огидою кинувши білий клаптик шовку на брудну підлогу. От же скотина, комусь же цей клаптик тканини відпирати, горбатитися з милом і мискою півдня. А ось це все, щоб гординю цього сіренького завойовника підсолодити, хоча плювка він заслуговує. Не сам же монстр мене переодягав і косу плів?! От не сумніваюся, заступнику з таким волоссям коси не вперше плести. Уявляю, як він проклинав мене, поки заплітав.

Злі зморшки з'явилися на миловидному обличчі, явно демонструючи, що він на межі, але до ручки все ж таки ще не дійшов. Ну, нічого, ми це виправимо.

- Ти там пропустила, лівіше, лівіше, - підтакую Маратику, показуючи на іншу щоку.

Спочатку він не зрозумів, чому я звернулася до нього як до жінки, але варто було промовити одними губами заповітне слово "баба", він зірвався. Заступник головнокомандувача не простий солдат, щоб руки розпускати, він же чаклун як-не-як. Нарочито повільно опустив погляд на свій стиснутий кулак. Так само повільно відкрив руку, вивільняючи язики рожевого полум'я, немов ще вирішує: яку частину мене підпалити першою.

- Боюся, головнокомандувач так і не дочекається тебе, - пафосно насупив брови заступник.

- Ні, ні, не треба! - скрикнула перелякано Настасія, гуркочучи кайданами об прути решітки. - Не вбивай її, будь ласка, зглянься!

Її благання не зуміли справити належного ефекту, бо мене знову пробило на сміх. Чесно, щосили намагалася стримуватися, але це стало абсолютно неможливо, варто було мені побачити його магію. Якщо порівнювати з тією, що я бачила у виконанні Настасії: білі спалахи, магія на крові, то рожевий вогник, що з'явився на долоні Маратика, - рожевий вогник... бабський, чи що? У нього не тільки зовнішність дівоча, а й магія. Якби він не був сіреньким, може, й пожаліла б його: то яке ж у нього життя не цукор було, якщо він так болісно на мої слова реагує. Хоча, а чого я його жаліти маю? Монстри не заслуговують на жалість. Різко перестаю сміятися, похмурнішаю не гірше за Маратика. Чому йому не до сміху, розумію: він і пальцем мене торкнутися не може, монстр заборонив, у цьому я вже переконалася. Але от чому мені так не смішно раптом стало? Від передчуття зустрічі з "чоловіком"? Коли думаю про це, така злість бере з домішкою сорому.

Маратик прошипів щось їхньою мовою командним тоном, і солдатики потягли мене коридором усе далі й далі від Настасії. Завищала від того, що вперше помітила, що на мені не мої улюблені чоботи, а якісь капці, в яких забити ногу нічого не варто. Озирнулася на заступника і побачила його вдалині коридору, біля камери Настасії, він не пішов слідом, залишився з нею. Романтична завіса розпалася, варто було згадати, що для решти Настасія насамперед не вродлива дівчина, а ворог, головна чарівниця на фронті противника. Мені важко навіть уявити, які відомості вона має і що насправді вміє. Вони катували її та мене будуть? Я б катувала, враховуючи, що на кону. По спині пройшовся холодок, щойно зачиняючись за нами, двері до підвалу, і мене потягли сходами вгору.

Не спостерігаю в найближчому майбутньому жодних райдужних перспектив, але надія на втечу з Настасією розбурхує кров. Навіть якщо це остання соломинка, я схоплюся за неї, аби ще раз обійняти моїх дівчаток. Защеміло серце, картина з кошмару ніяк не забувалася, хоча я вже не розуміла, що в тому кошмарі було дійсністю, а що помутнінням розуму. Як взагалі я можна було так швидко одужати після такої сильної застуди?