Розділ  15

  А сталося наступне...

  ...Час пообіднього відпочинку, зазвичай, відводився самостійним молитвам. Мати-настоятелька безневинно насолоджувалася розмовою з отцем Себастьяном. Надані самим собі, черниці прогулювалися двором, галереями, монастирським садом, підставляючи бліді обличчя сонцю.

  Шість сестер, до запаморочення повторюючи «Богородице, діво, радуйся» і перебираючи чотки, випадково дійшли до монастирських воріт. Маленька дерев'яна скамниця біля входу потопала у густій ​​траві. А на скамниці, як стара кішка на сонці, спала солодким сном сестра-воротарка. Важка зв'язка ключів випала з її рук.

  Але якби вона тільки заснула! На жаль, помилка, скоєна воротаркою, виявилася куди гіршою. Пропустивши отця Себастьяна, сестра-воротарка, яка умлівала від спеки, від якої не мала права сховатися у тіні, не до кінця засунула засув. Не помітивши цього, стара черниця присіла на скамницю і задрімала.

  Бруно Бедойя, відомий у містечку Монте Амарго дурник, випадково проходив повз воріт. Що понесло його на Монастирську гору? Він і сам не зміг би пояснити. Весь ранок Бруно ганявся за метеликами та цикадами, плів вінки з польових квітів, збирав реп'яхи та кидав їх у кіз, які паслися поруч, смикав кольорові стрічки на хресті. Втомившись і зголоднівши, він надумав постукати і попросити хліба. Яке ж було його здивування, коли важка, кована залізом стулка воріт відчинилася від слабкого дотику. Зачудований, дурник увійшов у ворота. Помітивши жінок у чорних рясах, він показав в усмішці жовті зуби і рушив прямо до них.

  Бідолашний Бруно не мав поганих намірів, але не зумів порозумітися з черницями. Кожне його слово супроводжувалося муканням та заїканням. З незвички і не розбереш, чого він хоче.

  Сестри застигли на місці, як сірі статуї на церковній брамі. Вони злякано дивилися на незнайомця, який забрався туди, куди чоловікам не дозволено входити. Бруно був добродушний і незлобивий. Але, вдягнений у брудні лахміття, давно не митий, з волоссям, що стирчало на всі боки, як стара мітла, він налякав затвірниць, які не покидали стін обителі і не знали Бруно. Їм знадобилося кілька секунд, щоб отямитися, скинути заціпеніння і розбігтися по подвір’ю, несамовито кличучи абатису...

  Вислухавши черниць, отець Себастьян збагнув, що до монастиря пробрався невідомий. Нарікаючи, що відпочити після обіду не вдасться, він поспішив до воріт. Святотатця, який порушив спокій жіночого монастиря, слід було зловити на місці злочину і покарати. Мати Леонарда, по-качиному перевалюючись на товстих коротких ніжках, пішла за священником.

  Сестра-воротарка, з вини якої в монастирі стався конфуз, прокинулася від шуму. Її короткозорі очі потребували часу, щоб після пробудження звикнути до дійсністі. Поки черниця ламала голову, роздумуючи, чи не уві сні вона бачить незнайомого чоловіка, Бруно, добродушно усміхаючись, промовив:

  - Дддд-добрий день! Добре спали?

  Від несподіванки стара черниця підстрибнула на лаві. Запитала здивовано:

  - Ти хто такий? Як сюди потрапив?

  - Шшш-штовхнув двері і увійшов, – пояснив дурник, щиро дивуючись  недоумкуватості черниці. – Я хочу їсти, – жалібно додав він.

  Недовго думаючи, сестра-воротарка підскочила до Бруно і почала гамселити його зв'язкою ключів. Намагаючись захиститися, він прикрив руками голову. Боляче не було. Сила давно вичерпалася в зморщених руках воротарки. Але отримати побої, коли просиш шматок хліба, – дуже прикро, їй-богу.

  У цю мить наспів отець Себастьян. Він схопив нещасного за плечі і міцно трусанув, змушуючи його показати обличчя. Кулак священника, вже занесений для удару, зупинився на півдорозі. Отець Себастьян упізнав міського дурника і щиро здивувався:

  - Бруно? Що ти тут робиш? Хіба не знаєш, що чоловікам не можна заходити до жіночого монастиря? Як ти сюди потрапив?

  Бідний Бруно, поправивши лахміття з гідністю ображеного ідальго, відповів:

  - Їсти хотів. Ггг-гепнув у двері, а вони відчинилися. Ммм-монашки побачили мене, розкричалися і втекли. А вона прокинулася і побила мене, – він ображено кивнув у бік сестри-воротарки.

  - Не бійтеся його. Це Бруно Бедойя, брат хазяїна гостинного двору. У нього розум, як у п'ятирічного хлопчика. Нікому не робить зла, – звернувся священник до черниць.

  Сестри, заспокоївшись, наблизилися і з цікавістю розглядали нещасного. Батько Себастьян погладив його по голові, немов дитину. Очі Бруно просвітліли від ласки священника.

  - Мати Леонардо, сподіваюся, у вас знайдеться щось поїсти? – запитав отець Себастьян у абатиси, що якраз наспіла. – Бідолаха зголоднів. Гріх засуджувати ближнього, але Мартін Бедойя дуже жадібний. Оскільки від Бруно немає жодної користі, його брат відмовляється годувати його. Як би ви знали, як він змучив мене скаргами: допоможіть, мовляв, позбутися дармоїда, він постояльців відлякує.

  Абатиса, у душі якої раптом заворушилося співчуття до ближнього, не могла відмовити нещасному в шматку хліба. Вона жестом покликала сестру Сильвестру:

  - Піди на кухню і принеси великий шматок хліба з шинкою. І склянку води. І яблук штук п'ять.

  - Як ти потрапив сюди? – знову спитав священик.

  - Бббб-бігав за ммм-метеликами, – пояснив Бруно, жадібно гризучи сухар, який знайшла в кишені ряси одна з жалісливих черниць.