Глава 9: Бог закону та порядку

Як тільки мисливці побачили, як до них зайшов Реніфат, вони зраділи його появі.

— Реніфат, це ти! — вигукнув Бетфорд, встаючи з ліжка.

За ним і Джилліан. Кліффорд повільно встав з ліжка і підійшов до Реніфата разом з іншими.

— Ради вас бачити, хлопці, — щиро посміхнувся Реніфат.

Бетфорд обійняв його, поплескав по спині, а потім відійшов. Слідом за ним Джилліан — він обійняв Реніфата так міцно, що той ледь не втратив свідомість.

Кліфорд, як завжди, нічого не сказав, лише пильно подивився Реніфату в очі. Вони обмінялися серйозними поглядами, після чого Кліфорд простягнув руку. Реніфат відповів тим же.

Міцне рукостискання, потім Кліффорд злегка вдарив Реніфата по плечу.

Кліффорд не любив ніяких ніжностей і недолюблював самого Реніфата, але цей жест означав багато. Той зрозумів, що Кліфорд був радий його бачити, принаймні, так все виглядало.

— Ради тебе бачити, друже! — вигукнув Джилліан.

— Це взаємно, хлопці, — посміхнувся Реніфат. — Зачекайте-но... А де Фоллар?

Обличчя мисливців різко похмурніли.

Бетфорд вирішив викласти все прямо.

— Фоллар мертвий, — сказав він.

— Що?! — обурився Реніфат.

— Як це, чорт забирай, мертвий?

— Ось так… — з сумом у голосі сказав Бетфорд. — Він загинув у битві за бастіон…

— О… Ні… — замислився Реніфат, поклавши руку спочатку на лоб, а потім на підборіддя. — Бідний Фоллар… Він був таким… Добрим хлопцем, надійним...

— Так, нам усім його дуже шкода, — сказав Бетфорд. — Особливо Джилліану. Він бачив його загибель... І досі картає себе за це.

Джилілан, почувши це, стиснув кулаки.

— Цей виродку, Мортібор!

Лісовик би його забрав! — крізь зуби процідив він. — Він розрубав Фоллара на частини своїм мечем, прямо на моїх очах! Бідоласі Фоллару не вистачило всього декількох кроків, щоб дістатися до воріт і відійти разом з усіма в головний двір! — Так... — сказав Бетфорд.

— Ми тримали оборону на мосту... В один момент справи пішли дуже важко, і нам довелося відступати... Ворота відкрилися, і якась частина мисливців відступила у внутрішній двір... Бідному Фоллару просто не пощастило встигнути вчасно.

— Чорт... — вилаявся Реніфат. — Зачекайте... Його розрубали на шматки? Я, звичайно, розумів, що цей Мортібор сильний гад, але щоб настільки...

— Так, в житті ніколи не бачив нічого подібного, — сказав Бетфорд. — Цей вирод швидкий, спритний, незважаючи на свої габарити і купу металу, що він на собі носить... Він був невловимий, міцний як скеля, дуже сильний і страшний, як сама смерть.

— Саме таким я його і запам'ятав, — сказав Реніфат.

Раптом його шрам, залишений після клинка Мортібора, почав сильно тягнути і боліти.

— Агрх... Чорт... Тільки-но заговорив про цього виродка, як у мене почав нити шрам...

— Цікаво, — сказав Джилліан. — Що він... Або воно таке? Якийсь могутній демон, одягнений у обладунки?

— Все може бути, — сказав Бетфорд. — Але він точно не проста людина...

— Гаразд, досить про цього виродка, — вставив Кліффорд. — Давайте спати, відпочивати... Нам потрібно набратися сил перед майбутньою битвою.

— Згоден, — відповів Джиліан.

— Гаразд, в такому випадку, всі на бічну, — сказав Бетфорд.

Мисливці розійшлися по ліжках і лягли спати.

Настав наступний день.

Мисливці вже були готові висуватися на передові позиції, щоб відбити натиск ворога.

Тим часом військо темного ордена, перебуваючи в мисливському бастіоні, завершувало останні приготування до наступу на місто.

У цей же час, Северин прямував до резиденції ордена святого Беренберга, щоб доповісти верховному магістру Міллоріану про те, що сили темного ордена захопили мисливський бастіон, і незабаром планують наступ вже на Грейсбург. Необхідно було якомога сильніше посилити оборону міста, щоб не дозволити темному ордену його захопити. Сама резиденція представляла собою помпезну дорогу садибу, зведену з кам'яної цегли. По боках садиби розташовувалися вартові вежі, в яких перебували безпосередньо самі вартові, і стежили за обстановкою. Також біля садиби був свій внутрішній двір, по центру якого розташовувався фонтан, а по боках внутрішніх стін розташовувалися статуї святого Беренберга, де він був висічений у вигляді лицаря, в обтяжених латних обладунках, закритому позолоченому шоломі, і плюмажем на голові. У руках у нього був міцний позолочений щит і довгий дворучний меч з кришталевою рукояткою. Його меч виконував роль карального інструменту, щоб карати злочинців і грішників, які наважилися порушити його священні закони. На вході в фортецю розташовувалася арка, що вела безпосередньо у внутрішній двір. Біля неї стояло двоє воротарів, паладинів, які нерухомо стояли на посту, не сміючи навіть робити зайвих рухів. Северін наблизився до центрального входу, що вів у садибу. Біля самої арки розташовувалося кілька білих штандартів святого Ордену, зверху яких знаходилися судові ваги, що символізували правосуддя, а знизу меч Беренберга — інструмент, що карав грішників.

— Я до верховного магістра Міллоріана, — сказав Северин, як тільки наблизився до вхідної арки, — у справі, що не терпить зволікання. Де я можу його знайти?

— Він знаходиться в головній цитаделі садиби. Ідіть вздовж внутрішнього двору, там побачите ворота, вас туди впустять, — сказав один з паладинів, анітрохи не рухаючись з місця.

— Добре, — відповів Северин — і пройшов через арку воріт, опинившись у внутрішніх стінах садиби ордена святого Беренберга.

Всередині садиби було близько двадцяти паладинів. Хтось тренувався, відпрацьовуючи удари мечем на манекенах, хтось вів поєдинки з іншими паладинами під наглядом командирів ордена. А хтось, після важкого і виснажливого тренування, відпочивав, стоячи біля фонтану і милуючись його дзюрчанням. Інші ж розмовляли між собою, про що могли розмовляти лицарі. Про тренування, про майбутні битви з темним орденом і начальством. Северин пішов у напрямку цитаделі, вздовж двору. Як тільки він до неї дійшов, перед ним постали масивні дерев'яні ворота з залізними кільцями. Біля самих воріт стояло двоє воротарів з дворучними мечами, тримаючи їх лезами вниз, немов опору.