Глава 5: Місячні бомби Філісії

У цей же час наші мисливці, перебуваючи в бастіоні, готувалися до чергової спроби Темного ордена взяти фортецю.

— Їхня армія справді велика і сильна, — сказав Голлард, дивлячись на військо Темного ордена, що стояло вдалині. Їхні червоні прапори майоріли на вітрі, знаменуючи собою неминучу загрозу.

— Чесно кажучи, диво, що ми досі живі, а ворота не впали, пане, — сказав Белліан. — Вони кинули проти нас майже всі сили, які могли.

— Ні... Не всі... — Голлард зробив невелику паузу. — Вони можуть атакувати ще дуже довго. І вони явно знають, що роблять... До речі, ти не послухався мого наказу.

— Я знаю, пане, — не став заперечувати Белліан. — Але якби я цього не зробив, ви б усі загинули.

— Правильно... — Голлард кивнув. — Ти все зробив правильно, молодець. Думаю, на твоєму місці я вчинив би так само. Проте ти ризикував усім, відкриваючи ті ворота. Темні лицарі могли запросто ступити у внутрішній двір бастіону і перебити всіх захисників... Ризик був занадто великий.

— Головне, що цього не сталося, — сказав Белліан. — Вибачте за грубість, але зараз у нас є набагато важливіші справи, ніж обговорення того, що було.

— Ти правий... — Голлард перевів погляд на горизонт. Вдалині з'явився масивний таран, який приводили в рух слуги Темного ордена в супроводі шести могутніх некромантів, включаючи Немеріуса — найсильнішого некроманта культу Любомора. Від руху тарана здригалася земля, ніби до захисників мчав цілий табун коней.

— А це ще що таке... — здивувався Белліан, дивлячись на величезний таран, який повільно, але невблаганно рухався до бастіону.

— Чорт... — вилаявся Голлард. — Вони хочуть протаранити цією штукою ворота... І судячи з її розмірів, це тільки питання часу!

— Зачекайте, поруч з тараном йде ще хтось... — Белліан примружився. — Схоже, це некроманти!

— Мабуть, вони там не просто так... — Голлард замислився. — Б'юся об заклад, вони зібралися підтримувати таран темною магією, щоб посилити його міць.

— Якщо все так, як ви кажете, пане, — сказав Белліан, — то у нас великі проблеми.

— Треба підірвати цю хріновину, — твердо сказав Голлард. — Мені потрібно кілька добровольців, які зайдуть в тил ворога і підірвуть таран... Не можна дозволити йому наблизитися.

— А як же некроманти? — запитав Белліан. — Що робити з ними?

— Відверніть їх стрілами, — сказав Голлард. — Треба діяти швидко. Поки некроманти будуть зайняті, кілька наших хлопців зайдуть їм у спину і закладуть вибухівку в основу цієї громадини.

— Звучить дуже ризиковано... — Белліан нахмурився. — Ви впевнені в цьому?

— А хіба у мене є вибір? — Голлард схрестив руки. — Або так, або ми всі загинемо. Виконуй, Белліан.

— Так точно!

Тим часом таран невблаганно наближався до воріт бастіону, вселяючи трепет у серця захисників. Лучники, що стояли на стінах замку, з тривогою спостерігали за величезною облоговою зброєю. На вигляд цей таран міг запросто знести головні ворота, впустивши військо Темного ордена всередину фортеці. Незважаючи на сум'яття, захисники взяли себе в руки, продовжуючи оборону.

— Не шкодуйте стріл, хлопці! — крикнув Голлард. — Ми повинні вивести з ладу цю громадину за будь-яку ціну!

Таран заїхав на міст і повільно рушив у бік головних воріт. Його, як і раніше, захищало потужне енергетичне поле, створене некромантами Темного ордена, не даючи захисникам жодного шансу на його знищення. Нарешті, таран впритул наблизився до воріт. Величезна колода, оббита залізними пластинами, з силою врізалася в основу воріт. Вони були надзвичайно міцні — адже спочатку їх проектували так, щоб захисники фортеці могли пережити довгий і виснажливий натиск. Але навіть вони не могли вічно витримувати такий натиск.

Через кілька миттєвостей таран завдав нового удару. Ворота злегка захиталися. Це було лише питанням часу... Скільки ще вони протримаються, перш ніж впадуть?

Треба було терміново щось робити. Трохи подумавши, Белліан дійшов висновку: можна спробувати послабити енергетичне поле, що нависало над тараном, закинувши в нього вибухові бомби. Вибору особливо не було, тому довелося діяти.

— Пане! — вигукнув Белліан, звертаючись до Голларда. — Давайте спробуємо закидати таран бомбами... Раптом з цього щось вийде!

— Сумніваюся... Але вибір у нас небагатий, — сказав Голлард. — Іди до Северіна, нехай він цим займеться.

— Так точно! — Белліан спустився сходами у внутрішній двір, розшукав Северина, який перебував у західній частині фортеці і проводив інструктаж своїм бійцям. Він перервав його.

— Северин, нам потрібно, щоб твої бомбардири закидали бомбами цей чортів таран, який щосили намагається пробитися сюди!

— Це не проблема, — сказав Северин. — Мої хлопці зроблять все якнайкраще.

— Скільки у вас є бомб?

— У нас їх стільки, що вистачило б, щоб підірвати всю цю фортецю, залишивши на її місці лише руїни. Тож про кількість не турбуйся.

— Чудово... — кивнув Белліан. — Нехай твої люди піднімуться на стіни фортеці і закидають таран бомбами. Будемо сподіватися, що це допоможе.

— Чули пана Белліана? — звернувся Северин до бійців. — Ваша мета — таран, який зараз довбає наші ворота! Від вашої влучності залежить, чи зможемо ми вистояти. Тож сміливо, хлопці... Головне, не пошкодьте нічого зайвого.

— Так точно! — серйозно і зібрано відповіли мисливці. У їхніх поясних сумках було не менше десятка вибухових бомб, здатних знищити що завгодно. Єдина проблема полягала в тому, що при необережному кидку можна було підірвати власні стіни. Втім, бомбардири фортеці були професіоналами своєї справи і, як правило, не промахувалися.

Бійці піднялися на стіни, вишикувалися в ряд і завмерли в очікуванні наказу. Северин пильно дивився на таран, дочекався відповідного моменту і, нарешті, скомандував:

— Кидай!

Бомбардири прицілилися і почали закидати таран вибуховими снарядами. Бомби летіли одна за одною, спрямовуючись до тарана і його оточення. Однак все пішло не так, як вони очікували.