*******

- Що робити, якщо Бог не прийде? - повторив він.

Аарон відкрив рота, але Мойсей підняв руку. Це було питання, яке він не міг доручити іншому.

- Він вже прийшов, - сказав Мойсей.

Хлопчик нахмурився.

- Я не бачив.

- Бачив, просто не знав, що бачиш.

- Де?

Мойсей зійшов з каменю і підійшов до нього.

- У матері, яка відклала тобі хліб, хоча сама була голодна. У дідуся, який вивчив імена дітей, щоб ніхто не загубився. У брата, який втримав ніж. У жінки, яка сказала тобі: не бійся, хоча сама боялася. У розвідників, які повернулися. У людей, які після батога все одно прийшли сюди. Бог приходить не тільки вогнем з неба, іноді він приходить у вигляді людей, які не дають один одному зникнути.

Хлопчик мовчав.

- Але вогонь теж буде? - запитав він нарешті.

Мойсей уперше за вечір посміхнувся майже щиро.

- Я сам хотів би це знати.

Аарон пробурмотів:

- Якщо буде, сподіваюся, не на моєму одязі.

Коли запитання закінчилися, Аарон почав розподіляти останні доручення.

Він говорив швидко, без прикрас:

- Північні сотники — до мене, гошенські — до Халева, водні групи — до Сари, жінки запасів — до Міри. Ті, хто веде єгипетські сім’ї, не змішуватися без старшого, щоб не було бійки на першому переході. Провідники східних доріг — до Еліава-молодшого. Ті, хто несе хворих, залишаються після всіх. Раббахи, у кого є суперечка щодо порядку колони, вирішують все зараз, бо завтра я вирішуватиму ногою.

- Ногою? - перепитав хтось.

- Так, куди штовхну, туди й підете.

Міра вигукнула:

- Хто не приніс список запасів, той до мене. Хто збрехав у списку, нехай спочатку попрощається зі своїми улюбленими зубами.

- Міра, - сказав Мойсей.

- Що?

- Менше погроз.

Вона подивилася на нього.

- Завтра Вихід, і сьогодні у мене свято.

Він похитав головою, але все ж, на мить, у каменоломні стало легше та світліше.

Згодом люди почали розходитися по групах. Це вже було не просто зібрання, а робота. Остання робота перед дорогою. Старі диктували імена, жінки перевіряли мішки, а чоловіки сперечалися про ноші. Єгипетські слуги стояли окремо, поки Хадаса не підійшла до них і не сказала:

- Якщо йдете, то не стійте як гості. Візьміть ось ці пов’язки.

Вони взяли, і з цього почався змішаний народ, не великим оголошенням, а бинтами.

Пізно вночі, коли більшість вже пішла, у каменоломні залишилися тільки найближчі: Аарон, Міра, Сара, Халев, Хадаса, Наам, Ексебед і кілька раббахів. Мойсей стояв на краю, дивлячись на схід. Там була темрява, і дорога…

Ексебед підійшла до нього.

- Ти не сказав про себе.

- Про себе?

- Куди ти підеш на світанку?

- Вперед.

Вона похитала головою.

- Ні, ти підеш між тими, хто вірить, і тими, хто боїться. Це не завжди вперед.

Він подивився на неї.

- Ти підеш?

Вона посміхнулася.

- Я вже одного разу відпустила тебе у воду, і тепер піду подивитися, куди вона тебе принесе.

Він взяв її за руку, вперше при сторонніх. Вона здригнулася, але не відсунула.

- Мамо, - тихо сказав він.

Аарон відвернувся, а Міра зробила вигляд, що перевіряє ніж. Хадаса дивилася прямо і плакала без сорому.

Ексебед стиснула пальці Мойсея.

- Мій сину.

Два слова. У каменоломні, де завтра народ стане дорогою, нарешті пролунали слова, яке Єгипет забороняв все їхнє життя.

Перед самим Відходом з’явився посланець від Леотонас. Молода дівчина з палацової пральні, та сама, яка хотіла піти з сином. Вона передала маленький згорток, перев’язаний білою ниткою. Мойсей розгорнув його. Всередині була тонка золота пластина, зі знаком старого фараона, і записка, почерком Леотонас: «Північні внутрішні ворота будуть відкриті на три удари нічного барабана довше, ніж зазвичай. Східну варту замінено. Хетум живий. Ню-ган чекає на паніку на південній дорозі, не дай йому вибрати поле». Без підпису, і ніяких прощань, тільки справа. Аарон також прочитав через плече.

- Вона дала нам вікно.

- Маленьке.

- Маленькі вікна, іноді, виводять із великих в’язниць.

Мойсей заховав пластину з запискою.

- Вона залишається.

Аарон не став втішати, а лише сказав:

- Значить, ми повинні встигнути.

Перед світанком, дев’ятого дня Абіба, каменоломня спорожніла, і Мойсей залишився один на центральному камені. Майже один, бо Аарон стояв унизу.