*******

Старійшина з дому Хасара запитав:

- Значить, заради виходу ми повинні забути все?

- Ні, - сказав Мойсей. - Пам’ятати, але не давати пам’яті керувати ножем.

Еліав, що сидів біля стіни, додав:

- Старі образи можна взяти з собою в дорогу, але не на перше місце у візку.

Це був перший вечір, коли раббахи пішли без згоди, але і без бійки.

Аарон сказав:

- Для початку це диво.

Третьою роботою було навчати таємниці. Це здавалося простим лише тим, хто ніколи не жив у страху. Налякана людина або мовчить про потрібне, або говорить зайве. Одні хотіли розповісти всім одразу, а інші вимагали не говорити навіть власним братам. Треті починали шепотіти так підозріло, що привертали увагу наглядачів швидше, ніж крик. А четверті намагалися використовувати таємницю як владу: «Я знаю більше, значить, я вищий».

Аарон встановив правило: Кожен знає стільки, скільки потрібно для наступного кроку, і не більше. Мірі це не сподобалося.

- А хто вирішує, скільки потрібно знати?

- Ті, хто відповідає, якщо людина зірветься.

- Тобто ти?

- Іноді.

- Зручно.

Аарон подивився на неї.

- Ні, зручно було б розповісти всім і померти з чистою совістю. Ми обираємо жити довго.

Міра повернулася до Мойсея.

- А ти що скажеш, принц без трону?

- Що таємниця без довіри стає новим рабством.

Аарон нахмурився.

- Ти сперечаєшся зі мною?

- Так.

- Добре, продовжуй.

Мойсей сказав:

- Не можна вважати людей дітьми і вести їх до свободи. Якщо ми будемо вирішувати все за них, то вони вийдуть з Єгипту, але з єгипетським страхом всередині.

- А якщо сказати забагато, нас вб’ють.

- Тому треба вчити не тільки мовчати, а й відповідати за свої слова.

З цього народилося друге правило: Таємниця — не привілей, а тягар. Той, кому довіряли частину шляху, мав довести, що не перетворить її на чутку, загрозу чи прикрасу власної важливості.

Для цього раббахи почали давати людям невеликі доручення: передати слово без змін; принести мішок зерна туди, куди сказано, не питаючи голосно навіщо; попередити сім’ю про перевірку, але не лякати весь квартал. Крім цього їх вчили не відповідати на провокацію наглядача, і не хвалитися знаннями перед сусідами. Свобода вчилася ходити маленькими кроками, і кожен крок був небезпечний.

Четвертою роботою були припаси. Це стало найважчим, бо голодні люди погано заощаджують. Якщо в сім’ї є зайва міра зерна, дитина дивиться на неї очима, які сильніші за будь-яку майбутню надію. Якщо є запас тканини, його хочеться обміняти на олію. Якщо є сухарі, їх потрібно сховати не тільки від єгипетського писаря, але й від власної слабкості в ніч, коли болить шлунок.

- Не можна йти в пустелю з порожніми руками, - говорив Мойсей.

Жінка, з роду Ефра, відповіла:

- Не можна дивитися на голодну дитину і говорити їй, що цей хліб для майбутньої свободи.

Мойсей не знайшов відповіді, але Аарон знайшов.

- Тоді нехай кожна сім’я відкладає не хліб дитини, а жменю з кожної видачі до того, як хліб спечеться. Голод помітить менше. І нехай запас зберігає не той, у кого більше дітей, а той, у кого міцніше серце.

Міра додала:

- І не чоловіки.

Всі подивилися на неї.

- Чому? - запитав один із старійшин.

- Тому що чоловіки люблять вирішувати великі справи біля багаття, а потім забувають, де сховали мішок. А жінки знають, скільки хліба залишилося до наступного дня.

Дехто обурився, але Аарон сказав:

- Вона права.

- Ти завжди на її боці?

- Ні, просто вона частіше права, ніж це зручно.

Так з’явилися таємні запаси, хоча й не великі: трохи зерна, сушені фініки, шматки солі, сухі коржі, тонко випечені й заховані в стінах будинків. Були складені списки хворих, яким потрібно буде нести воду і місця, де можна зібрати дітей, якщо з’явиться знак.

Мойсей зрозумів: Вихід почнеться не з великого дива, а з жінок, які відкладають жменю борошна в темряві.

П’ятою роботою було заборонити помсту, бо це могло зруйнувати все. На південних ямах наглядач вбив хлопчика за зламану форму, і бригада хотіла піднятися вночі, і зарізати його в будинку біля складу.

Мойсей дізнався про це від підлітка, який прийшов до Аарона, - тремтячи не від страху, а від бажання взяти участь.

- Сьогодні, - сказав хлопець. - Нарешті.

Аарон схопив його за комір.

- Хто знає?

- Всі, кому треба.