*******

- Пане, подібні питання належать до компетенції господарського нагляду.

- Дитина померла.

- Так, але смерть сталася в робочому поселенні.

- Саме так.

- Отже, насамперед потрібен запис місцевого писаря про причину смерті.

- Місцевий писар запише «хвороба».

- Якщо дитина хворіла…

- Він помер, тому що матір не відпустили до лікаря.

- Це потрібно встановити.

- Для цього я тут.

Писар посміхнувся тією посмішкою, якою чиновники тихо зачиняють двері.

- Звісно, тільки треба надіслати попередній запит керівнику північної ділянки.

- Він і є одним із винних.

- Тому запит має бути особливо точним.

Мойсей нахилився до столу.

- Пиши.

Писар зблід.

- Пане?

- Пиши запит.

- Зараз?

Мойсей поклав печатку на стіл.

- Зараз.

Писар сів і взяв очеретяну паличку.

- Формулювання?

Мойсей почав диктувати, писар записувати. Але вже на третьому рядку зупинився.

- Не можна написати «вина».

- Чому?

- До розслідування це неприпустимо.

- Тоді пиши «дії, що призвели до смерті».

- Це теж твердження.

- «Дії, що, можливо, призвели до смерті».

- Потрібно уточнити, чиї дії?

- Наглядача, писаря, що відповідає за воду, та керуючого воротами.

- Якщо назвати їх, то потрібно повідомити їхніх начальників.

- Повідом.

- У кожного свій нагляд.

- Повідомляй усіх.

- Тоді справа перейде до міжвідомчого розгляду.

- Добре.

Писар підвів очі.

- Це довго.

- Дитина вже мертва, вона не поспішає.

Писар проковтнув слину і продовжив писати.

Через дві години Мойсей зрозумів, що Будинок Скарг був побудований не для того, щоб чути, а щоб поглинати.

Кожна скарга вимагала форми, потім підтвердження, печатки, перевірки повноважень. Потім був новий запис, і відстрочка терміну. Так біль входив туди живим, а виходив сухим рядком.

До вечора скарга Хадаси стала «попереднім зверненням про можливу неналежну затримку виходу працівниці, що збіглося з подальшим погіршенням стану малолітнього утриманця».

Мойсей дивився на текст і відчував, як у ньому піднімається лють.

- Це не її син, - сказав він.

Писар втомлено підвів очі.

- Що?

- Тут написано «малолітній утриманець». Його звали Ірам.

- В офіційному тексті…

- Пиши ім’я.

- Пане, імена дітей працівників не завжди…

- Пиши ім’я.

Писар підкорився.

Ірам. Маленьке ім’я в довгій мертвій фразі, але все ж ім’я.

Коли документ був готовий, Мойсей запитав:

- Коли розпочнеться розслідування?

Писар обережно відповів:

- Після відповідей місцевих відомств.

- Скільки?

- Якщо запити підуть завтра…

- Сьогодні.

- Сьогодні вже пізно.

Мойсей подивився на нього. Писар зблід.

- Добре, сьогодні. Тоді відповіді можуть надійти через десять днів. Можливо, п’ятнадцять, якщо знадобиться храмовий висновок.

- Храмовий?

- Закон Сонця регулює обов’язки робітничих поселень, особливо громад, що не належать до повного культу. Якщо справа стосується відмови від роботи, виходу за межі табору, хвороби дитини та можливого порушення порядку зміни, жерці можуть вимагати висновку.

- Дитина померла, яке це має відношення до культу?

Писець не відповів, бо відповідь була очевидна. В Єгипті закон був наче павутина. Торкнися однієї нитки — затремтять жерці, писарі, наглядачі, судді, власники землі, храмові склади, палацові господарства.

Мойсей забрав копію звернення.

- Я піду до судді.

Писар виглядав так, ніби хотів сказати: «Боги з вами», але не наважився.

Обласний суддя північних робіт мешкав у будинку з садом, поруч з адміністративним кварталом. Будинок був гарним, з прохолодним внутрішнім двором і розписаними стінами. Біля входу сиділи прохачі: землевласники, торговці, майстри, вдови єгипетських солдатів, два брати, що сперечалися та наглядач з перев’язаною рукою.