Розділ 9: Школа Сонця

У п’ятнадцять років Мойсея вперше привели до Школи Сонця.

До цього його навчали в покоях, садах, невеликих залах і бібліотечних кімнатах, де світло падало м’яко, а запитання ще могли звучати як дитяча цікавість. Там вчителі сперечалися з ним, дратувалися, сміялися, іноді боялися його, але все ж ставилися до його розуму як до рідкісної тварини, яку цікаво приручати.

Школа Сонця була іншим місцем.

Там не приручали.

Там підкорювали.

Вона знаходилася всередині храмового крила палацу, за трьома бронзовими дверима і двома рядами вартових. Зовні це була прекрасна будівля: білі стіни, гладкі колони, підлога з чорного каменю, в якому відбивалися смолоскипи. У центрі зали було викладено величезне золоте коло — знак Ра, знак Осіріса, знак фараона, знак влади, яка називала себе світлом.

Але Мойсей, увійшовши, відразу відчув: краса тут була не для радості.

Вона була для тиску.

Щоб учень поводився обережніше.

Говорив тихіше.

Думав повільніше.

І ніколи не забував, що стоїть усередині кола, намальованого не ним.

Леотонас не пішла з ним.

Це вже було першим попередженням.

Зазвичай вона була присутня хоча б на початку нових занять. Іноді сиділа біля вікна з вишивкою, іноді робила вигляд, що читає сувій, іноді просто слухала, готова втрутитися, якщо вчитель переходив межу. Але до Школи Сонця жінок царського дому не допускали, без особливого ритуалу.

— Це чоловіча школа влади, — сказав жрець, який прийшов за Мойсеєм.

Леотонас відповіла холодно:

— Як зручно. Все, що може зіпсувати хлопчика, ви називаєте чоловічим.

Жрець зробив вигляд, що не почув.

Мойсей почув.

І запам’ятав.

Перед тим, як піти, Леотонас затримала його біля дверей.

— Слухай уважно, — сказала вона.

— Ти завжди це кажеш перед уроками.

— Сьогодні я кажу інакше.

Він подивився на неї.

— Чого ти боїшся?

Вона хотіла посміхнутися. Не змогла.

— Вчителів, які не люблять запитань.

— Тоді навіщо мене туди ведуть?

— Тому що ти повинен знати, як вони думають.

— Щоб думати так само?

— Ні, — сказала вона занадто швидко.

Жрець за спиною тихо кахикнув.

Леотонас знизила голос:

— Щоб одного дня зрозуміти, чому вони бояться тих, хто думає інакше.

Мойсей хотів запитати ще, але вона доторкнулася до його обличчя — швидко, майже як у дитинстві, коли поправляла волосся перед тим, як відпустити його до зали, до фараона.

— Не сперечайся заради перемоги, — сказала вона. — Сперечайся лише тоді, коли не можеш мовчати.

— А якщо я не зможу мовчати занадто часто?

— Тоді навчися виживати між питаннями.

Він пішов із цими словами.

І з відчуттям, що за ним зачиняються не двері школи, а частина дитинства.

Головний наставник Школи Сонця називався Менхотеп.

Він був жерцем, філософом, законником і людиною, чиє обличчя ніби давно відмовилося від зайвих рухів. Жодної зайвої посмішки. Жодного роздратування. Жодного здивування. Навіть коли він гнівався, це було схоже не на спалах, а на ретельно відкриту посудину з отрутою.

Менхотеп був високим, худим, з поголеною головою та очима кольору старого золота. Його одяг був простим для жерця високого рангу: біле полотно, широкий пояс, сонячний знак на грудях. Простота була навмисною. Вона говорила: мені не потрібно демонструвати владу, бо я є її частиною.

У залі, разом з Мойсеєм, сиділи ще одинадцять учнів.

Сини намісників.

Племінники воєначальників.

Спадкоємці жрецьких родів.

Двоє далеких родичів фараона.

І Ню-ган.

Ню-ган не був учнем у повному розумінні цього слова. Він уже був дорослим за законами двору, брав участь у військових радах, мав власних прихильників і дивився на інших так, ніби заздалегідь знав, де кожен із них стоятиме, коли він зійде на трон: біля ніг, біля дверей або під колесом.

Але він відвідував заняття Школи Сонця.

Не для того, щоб вчитися.

Щоб нагадувати всім, хто одного дня стане центром кола.

Коли Мойсей увійшов, кілька учнів подивилися на нього з цікавістю. Двоє — з неприязню. Один — з відкритою зневагою. Ню-ган навіть не повернув голови.

Менхотеп вказав Мойсею місце.

Не поруч із синами намісників.