Розділ 13

Райз

Вони ще не бачать мене. Очі обох пильно шукають когось серед натовпу студентів. Але ще мить — і мене помітять. Я швидко повертаюсь до місис Савіти.

— Перепрошую, — кажу з усмішкою, хапаючи мантію і готуючись зникнути. — Мабуть, мені все ж варто перевдягтися. Не можу ж я так викладати.

Вона підозріло зводить брову, не дуже задоволена тим, що я надумав тікати.

— Я збиралася провести вас у викладацьку, — її голос звучить холодно, але спокійно. Вона не має наміру відпустити мене так просто.

— Справді вдячний, — швидко киваю, намагаючись приховати своє хвилювання. — Але поки я не перевдягнуся, навряд чи мене сприйматимуть серйозно. Тож я швиденько... і повернуся.

Не чекаючи відповіді, я вже крокую у бік виходу. Дівчата, ті самі, що впустили на мене їжу, ще не вийшли. Відчуваю, що це мій єдиний шанс. Підходжу до них, усміхаюсь, наче просто безтурботно вирішив приєднатися до їхньої компанії.

— Привіт ще раз! — починаю з легкого тону, майже фліртуючи. — Як щодо того, щоб провести мене до стенда з розкладом? Мені, здається, трохи бракує орієнтації у цьому місці.

Темноволоса дівчина здивовано завмирає, явно не розуміючи, чого я раптом вирішив почати спілкування, але швидко орієнтується.

— Ну, ми якраз туди йдемо, — її голос тремтить від хвилювання, вона все ще не заспокоїлася після інциденту з їжею.

Дівчина з платиновим волоссям лише мовчки дивиться на мене. Її очі, як завжди, беземоційні, але жодним рухом вона не показує, що проти моєї компанії.

Я підходжу ближче, трохи розвертаюсь та нахиляю голову, ховаюсь за дівчатами, і намагаюсь створити видимість легкого спілкування, водночас прикриваючи себе від можливих поглядів слідчих. Кров відбиває у вухах швидкий ритм.

— Чудово! — кажу я, ніби це найбільш природне продовження нашої розмови. — Спасибі, дівчата, рятуєте мене!

Ми швидко крокуємо до дверей, і я лише раз окидаю поглядом залу. Слідчі вже обрали напрямок і більш рішуче попрямували до столиків. Від усвідомлення, що вони обрали протилежний від мене напрямок, тіло сповнює легкість, і я ледь стримуюся, щоб не вискочити в коридор прожогом.

Вже за мить ми переступаємо поріг їдальні, і я відчуваю, як напруга трохи спадає, але це тільки початок. Тепер треба думати, як вибратися з цієї халепи…

— А що ви будете викладати? — раптом питає темноволоса дівчина, повертаючи мене у реальність. Розгублено кліпаю, концентруючи на ній погляд.

— Історію, — намагаюся усміхнутися невимушено. — Але не ту нудну історію з датами й битвами. Моя версія трохи цікавіша. Наприклад, як одна велика битва між чарівниками з’ясувала, що найкращою зброєю була... ложка.

Адептка спершу дивиться на мене здивовано, але потім її обличчя розпливається в усмішці.

— Ложка? Ви серйозно? — вона тихо сміється, прикриває рот рукою, намагаючись не привертати зайвої уваги.

Білявка зберігає спокій, мов дракон - власні скарби.

— Ложка — це не зброя, — зауважує вона. — Її основне призначення — споживання їжі.

Мене навіть починає забавляти її прямолінійність.

— Так, ви абсолютно праві, — кажу, копіюючи її спокійний тон. — Але в деяких руках навіть ложка може стати небезпечною.

Після цього швидко змінюю тему:

— До речі, як я можу називати своїх рятівниць? — по черзі оглядаю обох дівчат. Мені, чесно кажучи, не треба знати їхні імена. Вони молоді та привабливі, ще й змогли потрапити в академію, а значить - не дурні. І саме через це їм не варто спілкуватися з таким, як я. Але все ж піддаюся дивному бажанню і питаю.

— Лейла, — сором’язливо відповідає темноволоса.

— Кара, — коротко видає білявка.

— А я — Мігель, — відповідаю, приховуючи справжнє ім'я. — І тепер офіційно ваш вічний боржник.

Лейла знову усміхається, а Кара лишається незворушною. Я вже думаю про те, що краще б мені швидше попрощатися і зникнути, коли раптом увагу привертає шум з кінця коридору.

Ми одночасно обертаємося і бачимо двох старшокурсників. Вони стоять біля стіни та знущаються з молодшого адепта. Хлопець виглядає безпорадним і пригнічено опускає голову. Старшокурсники сміються, кидаючи йому образливі слова.

Я стискаю зуби, відчуваючи, як всередині піднімається знайоме роздратування.

Навколо є студенти, що просто спостерігають або удають, що нічого не бачать. Це, звісно, не їхня справа — як завжди. Раптом один з нападників сильно штовхає хлопця, а потім ще й б'є у живіт. Жертва згинається навпіл, із її рота виривається скрик. Деякі спостерігачі задоволено коментують, інші відвертаються і йдуть геть.

Я роблю кілька кроків до хуліганів. Тепер я чую їхні голоси і слова, а ще бачу обличчя. Один — з кривим носом, а у другого косить око. В іншому їхня зовнішність зовсім непримітна. Вони не звертають на мене уваги, поки я не опиняюся майже впритул.

— Що тут відбувається? — запитую я з ледве стримуваною люттю.

Один із них повертається до мене і зневажливо кривить губи.

— Що тобі тут треба? Іди звідси, поки сам не отримав тумаків.

Я вдихаю глибше, намагаючись контролювати себе. Це ситуація, яку я добре знаю. Колись і мене так притискали. Знущалися, висміювали, поки я не став сильним. Тепер я бачу цих двох і розумію, що нічого не змінилося. Такі, як вони, завжди були й будуть.

— Ох, я б із радістю, але, бачите, ви тут... не зовсім у тому становищі, щоб командувати, — відповідаю я, і моя магія вже тихо починає роїтися навколо.

Другий адепт із косим оком теж обертається і нахабно каже:

— Ти хто взагалі такий, щоб нам вказувати?

Я вже не стримуюсь. Повітря навколо мене починає тремтіти, і вітер, невидимий, але відчутний, проноситься коридором. Чую голоси навкруги, але не звертаю уваги. Хулігани насуплюються і повертаються до мене цілком.

— Той, хто може вас навчити правил поведінки, — кажу я холодно, і в цей момент моя магія стає відчутною.