Розділ 12. Стрічка, сліди й прощання

Ранок був дивно тихим. Ще не зовсім світало, коли Адель прокинулась — не від шуму, не від дзвінка будильника, а ніби від внутрішнього поклику. Вона вдяглась у светр, взула старі кеди й вийшла на подвір’я.

В повітрі було прохолодно й сиро. Листя рипіло під ногами, і свіже повітря ніжно торкалося щік. Адель пройшлася до старої лавки біля дерева й... завмерла.

На лавці лежав конверт. Такий самий, як попередні — без адреси, без підпису. Її рука тремтіла, коли вона взяла його до рук. Відкрила.

> "Ти все ще приходиш до дерева, коли хочеш відчути себе собою. Навіть не знаючи, ти залишаєш тут частинку себе. А я завжди поруч. Завжди бачу. І досі пам’ятаю, як ти говорила з гілками, наче вони чують. Вони чують. І я — теж."

Адель відчула, як щось стискає в грудях. Хтось знає. Хтось, хто близький. Це не міг бути випадковий знайомий.

Вона тихо прошепотіла:

— Хто ти?..

Коли вона повернулась у дім, Мія ще спала, а бабуся готувала кашу. Адель тихо зайшла до своєї кімнати, дістала маленький блокнот і написала на першій сторінці:

> "Щоденник підозр"

1. Мія — занадто багато знає, але не вміє тримати секрети.

2. Бабуся — виключено. Хоча… вона вміє бути несподіваною.

3. Маркус? Він знає про дерево… але чи писав би так?

Вона відклала блокнот. Зрозуміла лише одне: це буде довгий день.

---

Сніданок був швидким: бабуся дала завдання — сьогодні допомога дідусю на господарстві. Гуси, кури, кози, собаки, трохи саду, ще й кущі смородини, які "треба вкоротити, бо ростуть як несамовиті".

— Ура-а-а-а… — простогнала Мія, — це ж справжнє рабство!

— Це життя, — сухо відповіла бабуся. — І навчання бути відповідальними.

— То я завтра відповідальністю відлежуся.

Адель усміхнулась. Ця звична драма сестри навіть трохи заспокоювала.

У дворі вони поділили обов’язки. Адель годувала курей, допомагала дідусю чистити вольєр для нутрій. Раптом, коли вона йшла до сараю, її погляд зупинився на гілці куща. На ній — стрічка.

Біла, шовкова, тоненька. Точно така ж, як була в одному з попередніх листів.

— Це вже точно не збіг… — прошепотіла вона, тримаючи стрічку в долоні.

Вона відклала її до кишені. Зібравши в собі тривогу, повернулась до роботи.

---

Вдень, коли всі повернулися додому, бабуся доручила їм готувати обід. Адель взялась за вареники, а Мія — "декорації" (нарізати зелень і бурчати).

— Якби мене змусили вибирати: фізика чи цей город, я б обрала… не знаю, тікати в іншу країну.

— Скоро саме це й зробимо, — кинула Адель.

Після обіду дівчата сіли робити домашнє. У Адель завтра була контрольна з німецької, і вона вирішила подзвонити Маркусу.

— Привіт, — почулося в динаміку.

— Можеш мені трохи допомогти з підготовкою?

— З задоволенням. У мене навіть є дещо для тебе — привіт з Німеччини: підручники, словничок і… мій улюблений маркер.

Вони довго говорили, перекладали речення, сміялись із неправильних вимов, і щось між рядками тепліло. Але кожен мовчав про головне.

— Адель, — раптом сказав Маркус, — ти все ще йдеш на той фестиваль, що за тиждень?

— Не знаю… Якщо мама дозволить, то так.

— Сподіваюсь, ми зможемо побачитись. Є дещо, що я хочу тобі сказати.

— І я…

Але зв'язок урвався.

---

Наступного дня в школі стало гірше. Хтось написав в туалеті на дверях: "Принцеса їде. Хай їде. Тут ніхто не плаче."

І ще: "Коли вона поїде, стане більше повітря."

Адель побачила це — і завмерла. Слова різали, немов лезо. Вона вийшла й розплакалась у шкільному коридорі.

Мія знайшла її першою.

— Хто вони, ці виродки?

— Не знаю. І, мабуть, не хочу знати.

Увечері Адель розповіла про все бабусі. Та лише сказала:

— Знаєш, що вони бояться найбільше? Того, що ти поїдеш, а вони — ні. Напиши їм листа. Не щоб віддати. Щоб випустити все.

Так з’явився новий аркуш у її блокноті. Але цього разу — не щоденник підозр, а лист болю:

> "Я не забираю з собою ваше життя. Я просто йду своїм шляхом. Можливо, вам здається, що мені легко. Але я кожен день прокидаюсь з тривогою, що нічого не вийде. І мені теж боляче. Я не ваша ворогиня. Я просто — не така, як ви."

---

За кілька днів батьки надіслали повідомлення:

> "У нас вже є дата квитків. Через 24 дні ми вас зустрінемо. Пакуйте речі поступово. Ми скучили."

Адель читала це з трепетом. Серце стискалось: оце й усе? Справді?..

Вона пішла до шафи й відкрила ящик із дитячими іграшками. Витягла старого ведмедя. Обняла.

— Прощавай, дитинство.

---

Увечері Мія принесла коробку і почала пакувати "майбутнє життя".

— Я беру свої гетри, м’яч, браслети, все! І навіть книжку з коміксами, щоб вразити майбутнього чоловіка.

— Він у тебе ж ще й не один, — підколола Адель.

— Ха! Вибираю між двома. Один — романтик, інший — дурень. Тому думаю, оберу себе.

---

Цієї ночі Адель побачила сон.

Вона стояла біля школи. Будівля була закрита, а всередині — її друзі, родина, Маркус, навіть Мія. Всі прощались.

Вона плакала.

Маркус підходив. Гладив її по щоці.

— Не бійся змін. Бійся залишитись у минулому.

І вона ступала крок уперед. До літака. До нового життя.