Розділ 30 День народження Адель і її несподіване зникнення

Ранок. Сяяло м’яке весняне сонце, пробиваючись крізь фіранки в кімнаті Адель. Вона ще лежала в ліжку, загорнута в ковдру, коли в двері хтось тихо постукав. Потім ще раз. А потім — різко й весело хтось увірвався в кімнату:

— З Днем народження!!! — закричали Мія й Левчик, тримаючи повітряні кульки та кольорові листівки, зроблені власноруч.

— Вже 15! Ура! — вигукнула Мія, стрибаючи на одному місці. — Ти тепер зовсім доросла, Адель!

Левчик підбіг до неї й простягнув маленький пакетик, у якому був намальований… динозавр з тортиком.
— Це я сам зробив. Там шоколадка… І ще листівка з котиком, — буркнув він трохи сором’язливо.

Адель посміхнулась, її очі блищали — не лише від радості, а й від того, що… її люблять.

— Дякую, ви мої найкращі!

В цей момент до кімнати зайшли мама з тортом у руках і тато з фотоапаратом.

— З днем народження, донечко, — сказала мама ніжно й поцілувала її в чоло. — Ми дуже пишаємось тобою.

— І хочемо, щоб цей рік був для тебе світлішим за попередній, — додав тато, роблячи кадр. — Посміхнись!

Адель посміхнулась. Але в душі ще жеврів спогад про нічний сон… про дзеркала… і журавлика, який усе ще лежав на її столі. Вона швидко сховала його до шухляди.

І тут у дверях з’явився Маркус.

Він тримав у руках букет ніжно-рожевих тюльпанів, перев’язаних білою стрічкою. У другій — маленька оксамитова коробочка кольору нічного неба.

— З Днем народження, принцесо, — сказав він тихо, глянувши їй просто в очі.

— Ти… прийшов, — прошепотіла вона, вставши й підійшовши ближче.

Він простягнув їй квіти. А потім відкрив коробочку. Там лежали маленькі срібні сережки з крихітними сердечками, а на звороті було вигравірувано «М+А».

— Тепер у тебе є щось блискуче… на кожен день. І на згадку про те, що ти не сама.

Адель дивилась на нього мовчки, її очі наповнювались сльозами — але від щастя.

— Дякую, Маркусе… Це прекрасно, — прошепотіла вона, обіймаючи його міцно.

Він поцілував її в тім’я.

— А ще це тільки початок сюрпризів.
Святкування тривало. На кухні пахло пирогом із яблуками, ваніллю й свічками. Сміх лунав з усіх кутків будинку: дідусь щось кумедне розповідав по гучному зв’язку, бабуся через камеру телефону питала:

— Аделько, а ти гарно їси? Не тільки тістечка? Бо на щічках видно — ласуєш!

— Бабусю! — сміялась Адель. — Це мені просто 15 — росту!

Мія та Левчик бігали довкола столу з повітряними кульками. Навіть мама дозволила собі трішки ігристого напою, а тато налив усім яблучного соку в бокали.

Маркус сидів поруч із Адель, обійняв її за плечі та дивився, як вона сяє. Її очі блистіли, а щоки були трохи рум’яними — чи то від тепла, чи від легкого хвилювання.

Та ось усе раптом змінилось.

Коли Адель проходила повз коридор, щоб занести подарунок до кімнати, її погляд зупинився на блідо-бузковому конверті, що лежав на сходах.

Вона завмерла.

Такий самий шрифт. Такий самий папір. І внизу… журавлик.

Вона озирнулася. Усі ще були на кухні. Тихо, непомітно сховала конверт під светр і піднялася в кімнату.

Там, лише за зачиненими дверима, вона відкрила лист:

---

> **“Сьогодні твій останній день в затишку.
Останній день біля кохання всього твого життя.
Ти надто довго жила у рожевій мрії.
Але ніч завжди приходить за днем.

Ти гадаєш, що сильна.
Але чи зможеш ти врятувати тих, кого любиш?

Все почнеться завтра.
І ти будеш винна.

— Журавель”**

---

У кінці листа — малюнок того ж журавлика, тільки вже без крила. Адель довго дивилась на нього. У горлі з’явився клубок.

Вона повільно сіла на край ліжка.

— Чому… саме сьогодні? — прошепотіла вона.

Ноги затремтіли. В очах темніло.

Її день народження мав бути щасливим. Та лист розбив спокій вщент.

І саме тоді за вікном щось майнуло — тінь… чи просто гілка?

Вона підійшла до вікна. Але нікого не було.

Сонце вже сідало, кидаючи довгі тривожні тіні на її обличчя.
Свято поволі згасало. Після вечері всі розійшлися — хтось прибирати, хтось перевдягатись. Маркус поцілував Адель у щоку:

— Я забіжу трохи пізніше. Мені ще тато доручив дещо допомогти.
— Добре, — кивнула вона й усміхнулася, хоча всередині… трясло.

Її кроки були повільні, як у сні. Вона пройшла коридором, зачинила за собою двері до кімнати, обперлася спиною…
І тоді сталося.

Сильні руки притисли її до стіни.

Вона хотіла закричати, але чиясь долоня закрила їй рот.

— Навіть не пробуй, — прошепотів низький, знайомий голос. Ліон.
— Ми ж обіцяли, що повернемося, — додав Ноель, і в його голосі була тривожна, майже весела божевільність.

Адель завмерла. Серце стукало десь у горлі. Вона намагалась вирватись, але було пізно. Все сталося швидко.

Її руки зв’язали холодною мотузкою. В рот — кляп. Все виглядало як поганий фільм.

— Ну що, імениннице, — прошепотів Ліон, нахилившись ближче. — Ходімо. Вечір тільки починається.

— Вона ж нічого не розповіла Маркусу? — запитав Ноель, озираючись.
— Ні. Вона боїться втратити його. Це робить її слабкою, — посміхнувся Ліон. — Але не хвилюйся, вона ще заговорить.

Усе потемніло. Її вивели крізь балкон, як і завжди.
І ніхто… ніхто не помітив.

…де я?.. що я…
навіщо я їм?..

Пульс у скронях калатав так гучно, що здавалося — розірве голову зсередини. Повітря було вологим і затхлим. Очі — заплющені, але навіть крізь повіки було темно. Жодного промінчика світла.

Адель лежала на холодній поверхні. Груба тканина під щокою. Її руки були вільні, але настільки слабкі, що вона ледь могла ними поворухнути.
Голова боліла, паморочилася. Мабуть, щось дали — снодійне?

> Чому саме я?
Що я їм зробила?..

Вона спробувала згадати — хоч щось. І тоді…
Різкий страх проколов грудну клітку.

— Щоденник! — прошепотіла, ледве чутно.

Він лежав на її столі. Відкритий.
Остання сторінка: опис листа, знайденого вранці.
І під ним — майже автоматично, вона залишила коротке речення: