Розділ 18 ,,Ранкові жартівники, плани на день і підготовка до Нового року"

Наступного ранку після романтичної ночі Адель прокинулася раніше за всіх. Вона вийшла на балкон, щоб подихати холодним повітрям. Повітря було морозним, але свіже, і вдалині було чути дзвінкий сміх дітей на санчатах.

Коли вона обернулась, то помітила, що на перилах балкона лежить новий лист. Він був акуратно приколений маленькою дерев’яною прищіпкою — ніби хтось не хотів, щоб його знесло вітром.
Цього разу лист був не у звичайному конверті, а в червоній обгортці з маленьким золотим бантиком.

— «Що це знову?..» — прошепотіла вона, і в неї закалатало серце.

Відкривши листа, вона побачила кілька рядків:

> «Ти бачиш тільки те, що хочеш бачити. Але історія має ще один бік. Він ближче, ніж ти думаєш.»
— Х

Адель відчула якось тривожно. Щось у цьому посланні було… знайоме. Ні, не стиль, а відчуття, що хтось спостерігає за її життям більше, ніж слід.

— «Ооо, принцеса прокинулась!» — гучно вигукнула Мія, щойно Адель вийшла на кухню з напіврозпатланим волоссям і ще сонними очима.
— «І її принц, здається, теж!» — додала вона, показуючи на Маркуса, що з’явився з-за дверей в Аделевій футболці.

— «Добре хоч не в короні...» — зітхнула Адель і закотила очі, але на її губах з'явилася посмішка.
— «А чому ні?» — Маркус усміхнувся і сів за стіл. — «Якщо вже ми з тобою головні герої цього дому, то чому б і не влаштувати бал?»

Левчик тим часом бігав навколо столу, імітуючи коня:
— «Я — білий кінь! А Маркус — принц! Адель — принцеса!»

— «Нам ще слона бракує, щоби цирк був повний...» — прошепотіла Мія, але досить голосно, щоб усі почули.

Бабуся з дідусем тільки всміхалися, мама готувала какао, і в повітрі було тепло не лише від духовки, де пеклись млинці, а й від справжнього сімейного затишку.

Після сніданку, коли галас трохи стих, Адель шепнула Маркусу: — «Хочу сьогодні сходити до міста. Купити подарунки на Новий рік. І тобі щось...»
— «О, це натяк?» — підморгнув Маркус.
— «Може й натяк... А може — пряме повідомлення. Ходімо?»
— «Адель...» — його голос став ніжнішим, — «Я теж хотів купити тобі щось. Але таємно...»

— «Тоді зробімо так — йдемо разом, але розходимося по різних крамницях на пів годинки. Наче шпигуни!»

— «Ух ти, місія “Подарунок для улюбленої” починається!» — усміхнувся він.
— «Тсс! Це секретна операція...» — сказала вона серйозним тоном і засміялась.

— «Маркус, ти залишаєшся у нас і на Новий рік?» — запитала бабуся, з'явившись раптово в дверях.
— «Так, якщо не проти...»
— «Та ти вже як свій!» — відповіла вона. — «Місце під ялинкою для подарунка від тебе вже забито!»

Адель зраділа:
— «От і добре. Тоді плануємо і святкову вечерю, і ігри, і феєрверки!»

Мія тим часом вже бігала по дому і кричала: — «Я хочу піцу на Новий рік! І шоколад! І щоб Маркус і Адель танцювали прямо на столі!»

— «Здається, святкування буде незабутнім...» — прошепотіла Адель, дивлячись у вікно, де легенько падав сніг.

Місто дихало святом: у повітрі пахло гарячим шоколадом, пряниками й морозом. Вітрини сяяли золотими гірляндами, а люди, загорнуті в теплі шарфи, метушилися з пакунками в руках. Сніг тихо падав, лягаючи на плечі перехожих, і між усім цим ходили вони — Адель і Маркус.

— Дивись, які милі янголятка! — засміялася Адель, тицяючи в крамничку з різдвяним декором.

— Якщо я один з них, то точно той, що тримає серце, бо твоє мені найбільше до душі, — підморгнув Маркус і обійняв її за плечі. — Пішли, у мене є ідея. Але ти не підглядай!

— Ого, таємниці, значить? — усміхнулася вона, хоча серце затріпотіло трохи швидше. Вони зайшли до невеликого ювелірного магазину, і Маркус, переконавшись, що Адель відійшла до іншої вітрини, пошепки звернувся до продавчині.

— Можна щось витончене, але не надто офіційне... Можливо, підвіска і кільце? З ініціалами “М+А”?

Жінка кивнула, і за кілька хвилин у коробочці вже лежали маленькі скарби: срібна підвіска у формі серця з вигравіруваними літерами і тоненька каблучка з камінцем у вигляді зірки.

— Загорніть, будь ласка, в щось святкове. І це секрет! — шепотів він, озираючись на Адель.

Тим часом вона в іншому магазинчику стояла перед прилавком, розгублена:

— Ну й що я маю йому подарувати? Шкарпетки? Ні. Ще одну книгу? Нудно. Щось від душі… — бурмотіла дівчина.

І тоді погляд впав на невелику скриньку з браслетами-парочками. Один був із написом «Маркус», інший — «Адель». І ще — срібна підвіска з тими ж ініціалами.

— Ідеально. Наче всесвіт підказав.

Коли вони вийшли з магазинів, кожен приховав пакуночки в кишені.

— Ну що, все купили? — спитав Маркус, ніби нічого не сталося.

— Авжеж. А ти?

— Я? Та я взагалі просто морозива хотів, а тут якісь покупки самі сталися, — засміявся він.

— Угу, самі. Тільки в тебе очі світяться, як у Санти, що несе подарунок, — підколола його Адель.

Вони зупинилися біля ялинки в центрі міста.

— Слухай, Адель...

— Так?

— Цей Новий рік — особливий. Бо в мене є ти.

— І я тебе.

Сніг падав густіше, а музика ледь чутно лилася з колонок поруч. Вони просто стояли, обійнявшись, не кажучи нічого. Бо іноді — мовчання найщиріше.
У вітальні вже стояла ялинка — висока, пухнаста, з розлогими гілками, які чекали на прикраси. Мія в повній бойовій готовності тримала коробку з іграшками, а Левчик з серйозним виразом обличчя обирав, куди повісити свою улюблену зірочку.

— Адель, а ти пам’ятаєш, як ми в Україні прикрашали ялинку з дідусем? — озвалася бабуся, простягаючи гірлянду.

— Пам’ятаю… І як Левчик весь час хотів їсти мандаринки, а дідусь ховав їх у кишені, щоб не з’їв усі одразу, — усміхнулася Адель, вішаючи скляну кульку.

— А тепер у нього нова звичка — тягати шоколад, поки ми не бачимо! — сміялась мама.

— Я не тягав! Це воно само до мене в кишеню потрапило! — обурився Левчик, закриваючи обличчя ялинковим бантом.

Весь дім був наповнений сміхом, ароматом кориці, ванілі та мандаринок. Після прикрашання всі сіли за стіл. Вечеря була домашня, щира — така, як і атмосфера.