Розділ 10

Антон

Тут мене перервав дзвінок, вириваючи зі спогадів. Він був різким, неприємним, зовсім не вчасно. Варто тільки відірвати мене від тих тихих думок, як настрій миттєво впав, ніби хтось різко зірвав захисне покривало. Звук був різкий, неприємний, зовсім не вчасно. Все всередині ніби смикнулося. Спокій, який ще секунду тому тримався на тонкій ниточці, впав миттєво, наче хтось клацнув невидимим вимикачем. Тепла туманність минулого розвіялася, поступившись місцем роздратування і тієї тяжкості, яка завжди приходить, коли реальність дуже грубо нагадує про себе.

Піднявши слухавку, я почув те, що серце на мить завмерло, а потім зірвалося в шалений, нервовий ритм. Слова на іншому кінці лінії звучали глухо, ніби крізь щільну вату, але сенс прорізав мене холодним тремтінням. Я мимоволі перехопив подих, пальці трохи сильніше стиснули телефон. Світ навколо ніби притих, залишивши мене віч-на-віч із голосом, який руйнував залишки мого спокою.

-Антон Сильвестрович - голос Олені був спокійним і тихим, ніби перевіряла якийсь до мене зараз настрій - тут з журналу вже прийшли двоє людей, вже можу почати готувати ваш кабінет?

-Так - Мій голос ніби не належав мені, в горлі немов пересохло, а одне єдине слово вирвалося з мене разом з тремтінням - так можеш увійти та все підготувати.

Стас дивився на мене з нерозумінням, одна його брова трохи піднялася, і він розглядав мене в очікуванні відповіді. Я глибоко зітхнув і поклав слухавку.

-Група з журналу вже йде - сказав я, намагаючись вгамувати свій спокій.

Від моєї відповіді Стас тільки посміхнувся і підвівся зі свого місця.

-Не думаю, що ти так розхвилювався через таку дрібницю. Швидше через те, хто у цій групі. Я ж правий? - він зробив акцент на слові «хто» чудово знаючи, що я зрозумію про кого йдеться. Я нічого не відповів підвівся зі свого місця і попрямував до виходу зі свого кабінету. Як тільки я вийшов, кивнув секретарці, що вона може розпочинати підготовку кабінету, прибрати всі важливі документи такі як: важливі паки та документи, гострі предмети, а також все, що може нашкодити дитині. Стас весь час йшов позаду мені доки я йшов у бік входу до будівлі. З кожним кроком до входу серце билося все швидше, ніби кожен удар лунав у грудях. Я намагався йти рівно, не прискорюючи крок, намагаючись приховати напругу, але долоні самі стискалися в кулаки, дихання збивалося, а очі бігали навкруги, вишукуючи кожну тінь, кожен силует. Здавалося, що світ навкруги сповільнився, а кожен звук — крок, шерех одягу, навіть вітер за вікном — лунав надто голосно.

Я не хотів показувати, як сильно хвилююсь. Треба було виглядати спокійно, зібрано. Але всередині все клекотіло: страх за дитину, страх, що щось піде не так, що я можу пропустити щось важливе. Кожен кут коридору, кожні двері здавались загрозою — а я йшов з виглядом звичайної людини, не дозволяючи собі здригнутися.

Стас йшов ззаду мовчки, але це лише посилювало тривогу. Його спокій здавався майже глузуванням — ніби він відчуває кожну мою думку і бачить, як я намагаюся тримати обличчя. Я глибоко вдихнув, стиснув щелепу, намагався перебороти тремтіння в руках і серце, яке билося все сильніше з кожним кроком.

Чим ближче до входу, тим сильніше накочувала тривога. Я ловив себе на думці: «Не дихай занадто сильно. Не покажи, що боїшся». Але кожна клітка мого тіла кричала: «Вони вже тут. Потрібно діяти». Я вдавав, що все спокійно, але всередині була буря – буря хвилювання, страху та бажання захистити те, що дорого.

Як тільки мої очі помітили їхні силуети ноги, самі зупинилися, ніби приросли до землі. Габі усміхалася найяскравішою, спокійною і неймовірною усмішкою від якої на душі ставало так тепло, що навіть холод, що виходив з відкритих дверей, не заважав. Вона тримала за руку нашу дочку, яка сама підіймалася сходами. Від її кроків її рожевий рюкзак у вигляді пухнастого кролика бовтався у різні боки. Від слів «нашу дочку» всередині мене все стислося і розгорнулося одночасно. Серце ніби зчепилося в кулак і відразу рвонулося в шалений ритм, ніби намагалося вирватися назовні.

Кожен крок, який вона робила, як вона мило хмурила брови коли піднімалася сходами, відгукувалися луною в грудях, розбудивши одночасно радість і тривогу. Тривога душила майже так само, як радість переповнювала: а що як вона впаде? А раптом щось піде не так? А що як я неправильно зроблю крок та порушу цей ідеальний момент? Долоні самі стиснулися в кулаки, дихання стало уривчастим, а всередині все тремтіло, наче натягнута струна. Я намагався стриматися, тримати обличчя спокійним, але кожна клітка кричала: Це вона! Софі. Наша дочка. Моя дочка.

Від останніх слів куточки губ самі піднялися вгору, а настрій піднімався.

Але варто було подивитись на Габі, вона одразу почала падати. То як вона тримала її за руку, посміхаючись м'яко і спокійно, і ця посмішка додавала мені ще більше болю, за всі пропущені моменти, за всі дні, що минули мимо, за кожну хвилину, коли я не був поряд.

Я стояв, намагаючись не видати внутрішню бурю: тремтіння в руках, прискорене дихання, ком у горлі. Але все всередині вирувало: ніжність, тривога, любов, страх втратити — все змішалося в одну напругу, що майже фізично відчувається. І я розумів, що ця мить, цей погляд на них двох, назавжди залишиться в серці.

Я зробив крок.

Потім ще один.

Кожен давався так болісно, ​​ніби ноги були сповнені свинцем. Але зупинитись я вже не міг — надто довго чекав, надто багато прокручував цей момент у голові.

Коли я підійшов ближче, Габі звела погляд. Її усмішка трохи згасла і я помітив як вона трохи сильніше стиснула руку Софі, ледь майже непомітно, але цього вистачило, щоб я помітив її дії, вона немов боїться що я заберу її в будь-який момент. Її дії чомусь ударили по нервах сильніше, ніж будь-який осуд.

Її пальці побіліли.

А мій шлунок стиснувся.

Вона не зробила крок назад, але вся її поза стала іншою — напруженою, закритою, ніби між нами виріс невидимий бар'єр, який вона квапливо поставила, щоб захистити дочку… від мене.

Цей жест вдарив сильніше за будь-які слова.

Набагато гірше було бачити, як Габі ледь помітно нахиляється до Софі, ніби заступає її собою, виставляє вперед легкий, майже безневинний щит, але я знаю її надто добре, щоб не помітити.

Я зупинився на секунду раніше, ніж збирався.

Наче вона своїм страхом поставила мені кордон, який краще не переступати.

У її погляді не було ненависті — і це робило лише гірше.

Там була обережність.

Холодна, зважена, така, якої раніше, між нами, ніколи не існувало.

І ця обережність говорила голосніше за будь-які звинувачення:

«Я знаю, на що ти здатний. Я пам'ятаю. І я не дозволю, щоб це торкнулося моєї дочки.»

Навіть якщо "моя дочка" - це і моя теж.

Я відчув, як пальці мимоволі стиснулися в кулак.

Горло пересохло.

І єдине, що вдалося видавити із себе:

- Привіт ...

Слово пролунало тьмяно, порушило напружене повітря, але не змінило його. Габі кивнула, рівно, ввічливо, майже офіційно — так кивають людині, якій дають шанс, але, як і раніше, тримають під суворим наглядом.

А Софі все ще дивилася на мене широко, але тепер трохи притискалася до мами боком, ніби відчувала її напругу і копіювала її.

І це боляче різонуло по серцю.

Я сів навпочіпки щоб бути на одному рівні зі своєю дочкою. Коліна здригнулися — не від втоми, а від того, наскільки тендітним і важливим здавався цей момент. Я змусив себе вирівняти подих, стиснути тремтіння в горлі, надати голосу нормального, спокійного звучання.

Вона не повинна відчути, що я нервуюсь.

Не маю побачити, що я боюся.

-Привіт Софі. Як справи? - сказав я м'яко, обережно, ніби будь-яке невірне слово могло злякати її.

Я дивився в її сірі очі — такі ж, як у мене.

Абсолютно ті самі.

Та сама глибина, той самий відтінок, той самий уважний, трохи серйозний погляд. Ця схожість вдарила сильніше, ніж я був готовий. Наче минуле і сьогодення зустрілися одночасно.

І я змусив себе посміхнутися — обережно, майже несміливо.

Софі подивилася на мене найсерйознішим поглядом, який я тільки бачив, наче вивчала мене.

-Все добре – тихо сказала вона – а у вас?

Від того що вона спілкується зі мною на «ви» серце неприємно тягнуло, ніби воно хоче розбитися на маленькі шматочки.

Вона не знає, хто я. Не знає, ким я маю бути для неї.

А я навіть не маю права сказати їй правду.

Адже якщо скажу зараз, вона мені не повірить...

Габі злегка нахилилася до неї, погладила по плечку - заспокійливо, але не розслаблюючи хватку. Вона, як і раніше, тримала Софі міцно, ніби намагалася відгородити її від усіх бід.

— Радий чути… — видихнув я, обережно посміхаючись їй трохи ширше. Це і єдине, що я зміг із себе видати.

І я знову встав і глянув на обличчя квіточці.

-Я підготував для Софі свій кабінет, в якому вона зможе тебе спокійно чекати - і передбачивши її відповідь відразу додав, як тільки її губи розплющилися - за нею доглядатимуть, з нею нічого поганого не трапиться.

Габі подивилася на Софі, а потім на мене і щось змінилося в її очах, у них на мить з'явилося те, що я ніяк не встиг прочитати.

-Спасибі - вона сказала це настільки тихо, що я не відразу зрозумів, що вона мала на увазі.

Потім вона обдарувала мене легкою усмішкою — короткою, обережною, майже невпевненою.

Але саме від цієї посмішки всередині щось здригнулося. Серце стиснулося, потім рвонуло в шалений ритм, а довкола ніби завмерло. Кожен рух її губ, кожен маленький вигин обличчя здавалися для мене найважливішим у світі.

Решта перестала існувати — шум коридору, кроки Стаса, навіть подих — зникли. Залишалися тільки вона, ця усмішка і відчуття, що весь світ стиснувсь до однієї миті.

І в цей момент я зрозумів просту, але пекучу істину: я був готовий на все, щоб бачити її усміхненою саме для мене. Щоб захищати, оберігати, бути поряд.

І ще сильніше — щоб вона знала, що її маленька, тепла посмішка вже назавжди залишиться найдорожчим моїм скарбом.

Тут до Габі підійшов Стас, який наближався до неї надто близько. Його усмішка ставала все яскравішою з кожним кроком, яким він наближався до неї.

-Привіт Габі, радий тебе знову бачити - сказав він і обійняв її.

Кров миттю закипіла, а щелепа стиснулася так, що здавалося, зуби ось-ось перетворяться на порошок. Все всередині ніби стиснулося в кому, яке важко було розігнати. Серце билося шалено, а долоні мимоволі стиснулися в кулаки.

Але найгірше було бачити, що Габі… відповіла на його обійми. Легкий рух плечем, майже безневинний дотик руки — і в грудях спалахнула гарячі ревнощі, різка й раптова. Наче хтось проткнув її голкою прямо в серці.

Я не знав, куди подіти весь цей гнів і образити. Бажання розірвати простір між ними, вирвати її назад, заткнути його посмішку

-А ти, мабуть, Софі правильно? - Сказав він опускаючись так само щоб бути з нею на одному рівні.

-Так - сухо сказала вона і подивилася на нього таким поглядом ніби він був її найлютішим ворогом.

Габі помітила, як змінився настрій Софі та одразу вирішила змінити тему.

-А де ваш кабінет? Щоб довго не ходити. Ми й так прийшли раніше, щоб потім не займати багато часу.

-Я проведу вас – сказав я і поклавши свою руку на спину Габі, щоб відгородити її від Стаса, на якого я кинув злий погляд.