Розділ 4. Вечеря з примусу

Мирослав

Я отримую її згоду і відчуваю тріумф. Вона погодилася. Після всього її опору, усіх різких відповідей і зухвалих поглядів вона все ж прийняла мою пропозицію. Я знав, що це станеться. Це лише питання часу. Ніхто не здатен довго протистояти мені, а тим більше жінка, в очах якої горить вогонь цікавості, навіть якщо вона сама цього не усвідомлює.

Я зручно вмощуюся в кріслі свого кабінету, дозволяючи собі насолодитися моментом. Пальці повільно ковзають по стовбуру кришталевого келиха, а погляд зупиняється на світлих відблисках віскі, що гойдається на дні. Я знаю цей вираз, це тонке балансування між викликом і інтересом. Я бачив його сотні разів у різних жінок, але Кіра… Вона відрізняється. У ній немає сліпого прагнення сподобатися, немає передбачуваних жестів, якими більшість жінок намагаються привернути мою увагу. Вона взагалі не хоче моєї уваги.

І саме тому я не можу перестати думати про неї.

Вона грає в небезпечну гру, навіть не розуміючи цього. Думає, що здатна ігнорувати мене, змусити мене втратити інтерес? Ні. Так не працює. Її зухвалість лише розпалює у мені бажання взяти те, що я хочу.

А я хочу її.

Я приїжджаю до ресторану раніше. Вибираю найкращий столик — відокремлений, розташований у затишному куточку, подалі від чужих очей і зайвого шуму. Тут лише м’яке світло дорогих свічників, спокійна класична музика і простір, в якому нічого не відволікатиме нас від розмови.

Офіціанти метушаться довкола, і я лише легким жестом вказую їм, що все має бути ідеально. Вино подають заздалегідь, столове срібло блищить у світлі приглушених ламп. Я відкидаюся на спинку стільця, стискаю келих у руці, і поглядом зупиняюся на вході.

І ось вона заходить.

Помічаю її з першої секунди, хоча вона ще не помітила мене. Вона виглядає інакше, ніж у клубі. Інша обстановка, інше світло, інший одяг — і ось переді мною не просто офіціантка, а жінка, яка, хоч і намагається виглядати впевненою, все ж нервує. Вона в красивій чорній сукні, яка ідеально підкреслює її фігуру, але не надто відверта, не кричуща. Кіра не з тих, хто звик виставляти себе напоказ.

Красуня.

Підводжуся, коли вона підходить ближче. Вона напружено вдихає, наче збирається з духом перед стрибком у невідоме.

— Виглядаєш гарно, — кажу спокійно, пропонуючи їй стілець.

Вона дивиться на мене. Не знає, як сприймати мої слова: як комплімент чи як чергову гру.

— Я не знала, що це формальна вечеря, — кидає вона, сідає навпроти і закладає руки на грудях.

— Це просто вечеря, — відповідаю і піднімаю келих.

Вона дивиться на мене і в її очах я ловлю той самий погляд — зухвалий, сповнений виклику.

— Просто вечеря? — перепитує Кіра.

— Як і будь-яка інша. Ти погодилась, тож насолоджуйся.

Кіра відкриває меню, пробігається очима по списку страв. Впевнений, їй насправді байдуже, що замовляти.

— А тобі не доводиться часто погоджуватися на запрошення, — кажу я після короткої паузи, спостерігаючи за тим, як вона намагається зберігати рівновагу.

— Чому ти так вирішив?

Я дозволяю собі легку усмішку.

— Бо ти занадто напружена.

Вона відкладає меню і зводить брови.

— Можливо, це через тебе? — питає зухвало. — І завжди ти так уважно аналізуєш людей?

— Лише тих, хто мене цікавить.

Я бачу, як її погляд змінюється. Я заінтригував її.

Кіра бере келих з вином і уважно дивиться на мене. Робить спробу розгадати мої справжні наміри. Вона нервує, це очевидно, але наполегливо удає, що їй байдуже. Робить ковток вина.

— То навіщо я тут? — нарешті запитує і ставить келих на стіл так різко, що краплі вина падають на білу скатертину і розтікаються темними плямами.

— Ти справді цього не розумієш?

Я відповідаю спокійно, дозволяю голосу звучати трохи глузливо. Трохи кепкую з її наївності. 

— Після вчорашнього інциденту ти винна мені бодай вечерю. Назвімо це компенсацією за незручності.

Її обличчя вмить змінюється. В очах спалахує роздратування, губи стискаються в тонку лінію, а на щоках з’являється рум’янець. Схоже, їй неприємно чути мої слова.

— То це все через коктейль? — іронічно перепитує вона і підіймає брови. — Ти завжди караєш офіціанток вечерями? 

Я дозволяю собі легку коротку усмішку. Її спроба применшити важливість ситуації мене одночасно розважає і дратує. Ця її звичка відповідати прямо і без награної люб’язності розпалює в мені ще сильніше бажання підкорити її.

— Ні, тільки тих, хто не вважає за потрібне вибачитися, — відповідаю я, схиляючи голову трохи набік. — Але, схоже, я занадто м’який з тобою.

Її очі розширюються від несподіванки, а потім знову стають холодними і гострими, як смарагдові леза.

— Якщо ти думаєш, що це змусить мене вибачитися, то дарма, — роздратування панує в її голосі. — Я не збираюсь перед тобою виправдовуватись.

Її прямолінійність виводить мене з рівноваги й заворожує. Серед жінок, з якими я звик мати справу, такого не зустрінеш. Я звик, що мені підкоряються. А Кірин спротив видається абсурдним і змушує мене хотіти її ще більше.

— Я помітив, що тобі подобається грати в недосяжність, Кіро, — кажу я тихо, але так, щоб вона почула. — Але ти повинна знати: я завжди отримую те, чого хочу.

Кіра робить глибокий вдих. Повертає голову в бік вікна і дивиться на вогні вечірнього міста. Спостерігаю за нею. Схоже, що вона докладає зусилля, щоб не послати мене куди подалі.

— Я не сумніваюсь, що ти до цього звик, — каже вона нарешті, повільно повертаючи погляд назад до мене. — Але не цього разу.

Всміхаюсь, задоволений її відповіддю. Мій інтерес до неї зростає ще сильніше. Її впертість захоплює мене, змушує серце битися частіше, породжуючи азарт — азарт мисливця, який вже бачить перед собою складну, але таку бажану здобич.

— Побачимо, — кажу я м'яко, роблячи ковток вина, не відриваючи від неї погляду.