Весілля в прямому етері

̶  Нізащо не повірите, в кого ми з Міхаелем сьогодні на весіллі! – Естер починала пряму трансляцію у прикрашеному до весілля саду. – Кілька місяців вони старанно це приховували, і, зізнаюсь, я теж. Але сьогодні… Сьогодні ви все побачите через цю камеру.

Вона була в ніжно-рожевій сукні до землі, тож, крім екрану і збору гостей навколо, їй доводилося ще стежити за тим, щоб не наступити підборами на поділ. Запрошених було лише двадцять сім, включно з нею самою. Естер по черзі фокусувала камеру на кожному з гостей і додавала по кілька фраз про них.

̶  А це дехто з особливо вражаючою історією за плечима, ̶  сказала вона, впіймавши у кадр Жака Пеньє.

Його світлі кучері були зачесані назад і майже сягали плечей. Оливковий костюм без галстука, поверх білої сорочки сидів на ньому так, наче кравець буквально щойно все ідеально припасував. Поряд кілька разів з’являлася і зникала серед сусідніх пар його дружина Роксана в зеленій сукні на тонких бретелях. В неї були м’язисті руки спортсменки й настільки пряма постава, що Естер не могла позбавитися від асоціації з військовими, хоча останніх жінка бачила лише в документальних фільмах.

̶  І я зараз не про історію успіху, ̶ продовжувала Естер. – Скоріше, наспаки, Жак Пеньє за своє життя перейшов чимало чорних смуг. Його ледве не вигнали зі школи. Чи таки вигнали? Точно не пам’ятаю. Він вступив до найкрутішого університету тих часів, але і там його спіткали проблеми прямо перед випускним. Дівчина, яку він любив, обрала іншого. Але подивіться на нього зараз! Він успішно веде сімейний готельний бізнес та керує одним з найбільших виробників сидру. Звідки я все це знаю? Із минулотижневого інтерв’ю на каналі нашого нареченого Ніла Лейкі, ̶  вона перевела фокус на Роксану. – Поряд з Жаком його чарівна дружина. За слухами недавно йому довелося перенести тяжку хворобу. Але він вилікувався раніше, ніж очікували найоптимістичніші з лікарів. Я певна, в цьому велику роль зіграла підтримка Роксани. А ось і Ніл та Айріс! – її голос зірвався на підлітковий писк. Естер настільки була розчулена появою наречених, що не могла контролювати всю себе одразу. – До речі, поки не почала говорити про одних наречених, ̶  на цій фразі вона вже частково повернула свій голос в норму. ̶  ще трохи про Жака. Точніше про те, чому він тут. Здавалось би, ніщо не пов’язує його з Нілом, крім інтерв’ю. Та я знаю ще дещо, ̶  Естер увімкнула фронталку і зробила змовницький прищур очей. – Карі Марж, ̶  швидко вихопила кадр із письменницею – двоюрідна сестра Лейкі. Колись між ними розлагодилися стосунки. Тож коли її запросили на весілля, вона поставила умову запросити і Жака. Чому, спитаєте ви? – знову фронтальна камера. – Щось поєднувало її з його покійним дядьком Карлом Пеньє, також відомий як щедрий меценат фонду для людей з хворобами серця. І ще більшше відомий як Хакер-Робін-Гуд. Вже покійний. Ніхто не знає подробиць, але я підозрюю таємний бурхливий роман.

̶  Давай уже поставимо на штатив, ̶  поряд з’явився Міхаель. – Зараз почнеться церемонія.

Після того, як Ніл та Айріс публічно висловили свою згоду стати чоловіком і дружиною, обмінялись обручками та поцілунками, розпочався фуршет. Естер змогла повернутися до свого смартфона. З ним у руках вона вітала молодят, розпитувала їх про враження, жартувала разом з ними про подальші складнощі сімейного життя. Цього дня вона вже не відчувала того, що раніше їй здавалося ревнощами. Було для Естер щось солодке у думці, аби Ніл ніколи не одружувався і завжди таємно любив лише її одну. Та тут же спливали асоціації з Жаком й тією невеликою кількістю інформації про його маніакальну сторону, яку вона знала від Міхаеля. Щоб хтось стежив за нею, фотографував, знімав, – ні, такого вічного кожання їй би зовсім не хотілося.

̶  Вітаю! – попри свою настороженість стосовно Жака, Естер не була б Естер, якби не підійшла до нього хоч з парою запитань. – Скажете кілька слів на камеру? Це пряма трансляція.

̶  Ви Естер?  ̶  він нагадав, що жінка не представилася.

̶  Так, думаю, тут всі всіх знають, ̶  вона осяяла його сонячною посмішкою.

̶  Почув ваше їм’я від наречених, ̶  ці слова мали б наголосити їй, що вони насправді незнайомі.

Що нітрохи не заважало блогерці:

̶  То я знаю ваше ім’я, а Ви – моє, тож чому б нам не поговорити?

̶  Тоді маєте знати і те, що я майже випадковий гість на цьому святі, ̶  спокійна посмішка Жака аж ніяк не видавала в ньому когось, хто міг би бути таємним переслідувачем.

̶  Чому ж? Ви з дружиною та Карі Марж зі сторони нареченого, ̶  заперечила Естер. – Гостей зовсім небагато, тож ні випадкових, ні майже випадкових тут немає, повірте.

̶  Це дуже тішить, ̶  Жак говорив досить тихо, але й тримався близько.

Смартфон добре вловлював звук його голосу, тільки от Естер було трохи не по собі від такої близькості. Хоча вона навіть не знала, з якою саме хворобою він змагався останні майже пів року.

̶  Ви з Нілом познайомилися на інтерв’ю, яке він брав у Вас минулої осені? – Естер на ходу складала питання.

̶  Насправді, ми навчалися в одному університеті,  ̶  цього Естер не знала. – З Нілом та Міхаелем, ̶  вона не знала навіть, що ці двоє навчались разом. – Тільки вони були на пару курсів старшими.

̶  О, студентська дружба справді на віки, ̶  дещо нервово всміхнулася Естер. Сама вона не бувала студенткою в класичному розумінні, лише прослухаал кілька окремих курсів із обробки фото та відео і креативного копірайтингу.