10 Негода

Марк

Ніч у цьому забутому богом мотелі була схожа на чистилище. Дерев’яні стіни рипіли під натиском вітру, а дощ гатив по даху так, ніби хотів пробити черепицю. Я лежав на лівому боці, втупившись у темряву, і відчував кожен міліметр цієї лінії з подушок, яку сам же й вибудував.
Мельник лежала спиною до мене. Я чув її переривисте дихання. Вона намагалася здаватися спокійною, але я відчував напругу, що виходила від неї, наче електричний струм.
Раптом небо за вікном розірвав спалах білого світла, а за частку секунди вдарив такий грім, що шибки в рамах затремтіли. Олена здригнулася всім тілом і видала ледь чутний, задушений звук — щось середнє між зойком і схлипом. Вона миттєво згорнулася калачиком, підтягнувши коліна до підборіддя.
«Вона боїться грози? — майнуло в голові. — Зухвала Олена Мельник, яка не побоялася вилити на мене каву і рознести мою стратегію в пух і прах, тремтить від звуку неба?»
​Я завмер. Моя раціональна частина казала: «Спи, Вартанов. Тобі завтра о сьомій приймати рішення щодо "Олімпу". Вона просто підлегла». Але інша частина, та сама, яку я так старанно ховав у підвалах своєї пам'яті, змусила мене повернутися.Черговий розряд грому. Вона виглядала такою маленькою на цьому величезному, незручному ліжку. Без своєї броні з папок і гострих слів вона здавалася... тендітною і такою беззахисною.
Я повільно простягнув руку і прибрав подушку-кордон.
— Мельник, — тихо покликав я. Голос зрадницьки хрипів.
Вона не відповіла, лише сильніше стиснула пальцями край ковдри. Я зітхнув, підсунувся ближче і просто поклав руку їй на плече. Вона була гарячою, попри те, що її трясло від дрижаків.
— Це просто грім, Олено. Звичайна акустична хвиля. Фізика, нічого більше.
Вона різко розвернулася до мене. Її очі в сутінках здавалися величезними озерами, в яких відбивався страх. Вона не відштовхнула мене. Навпаки — вона мимоволі подалася вперед, шукаючи захисту.
Я не витримав. Я притягнув її до себе, дозволяючи їй сховати обличчя на моїх грудях. Моя сорочка миттєво стала вологою — не від дощу, а від її перших сліз.
— Ти ханжа... — прошепотіла вона в моє плече, але її руки міцно вхопилися за мою спину. — Навіть зараз читаєш мені лекції з фізики.
Я відчув, як кутики моїх губ сіпнулися в усмішці. Вперше за довгі роки мені не хотілося нікого аналізувати чи перемагати. Мені просто хотілося, щоб цей шторм не закінчувався. В її волоссі все ще відчувався той слабкий аромат ванілі, який тепер змішався з запахом сосни від готелю. Це було дивно, але мені подобалося. Більше, ніж я був готовий визнати навіть самому собі.
— Спи, катастрофо, — сказав я, погладивши її по волоссю. — Я тут. Поки я поруч, небо тебе не чіпатиме.
Я дивився в стелю, відчуваючи, як її дихання поступово стає рівним. Моє зацікавлення нею перестало бути професійним. Це було щось глибше — небезпечне тяжіння до жінки, яка єдина в цьому світі бачила за моїми мільйонами справжнього Марка. І це лякало мене більше, ніж будь-яка гроза.