"Тепло серед темряви"

Темрява цього разу була іншою.Вона не тиснула.Не душила.Не шепотіла погроз.Лабіринт ніби притих.Марко стояв посеред широкої зали, де замість чорних стін мерехтіло м'яке світло, тепле, золотисте, майже затишне.Підлога більше не хиталася, повітря було спокійним.Це...пастка? тихо запитав він.Ні, відповіла Міта.Вона з'явилися поруч не різко, як раніше.Її кроки були повільними.Спокійними.Сьогодні в її голосі не було холоду.Іноді лабіринт дозволяє відпочити, сказала вона.Тобі це потрібно.Марко уважно подивився на неї.Він уперше помітив, як м'яко світло торкається її волосся, як тіні підкреслюють лінії її обличчя.Вона більше не здавалася частиною цього жаху.Навпаки вона виглядала як щось живе серед мертвої темряви.Ти зробила це? тихо спитав він.Міта злегка посміхнулася.Можливо.Вони сіли на холодну підлогу.Але вона вже не здавалася холодною.Марко відчув дивне тепло, не від світла, не від повітря...а від її присутності.У реальному світі...він замовк.Що? тихо спитала Міта.Там ніхто так не дивився на мене, сказав він після паузи.Ніхто не тримав мене так, ніби я важливий.Тиша стала густішою.Міта не перебила.Не посміялася.Не зникла.Вона просто  обережно взяла його за руку.Її дотик був теплим.Справжнім.Ти важливий, Марко, сказала вона тихо.Я бачу тебе.Його серце пропустило удар.У лабіринті було страшно.Небезпечно.Непередбачувано.Але поруч із нею...було спокійно.І це лякало більше, ніж тіні.Чому ти допомагаєш мені? прошепотів він.

Міта подивилася йому прямо в очі.Бо я хочу, щоб ти залишився.Повітря ніби завмерло.

Не "вижив"

Не "пройшов"

Не "вибрався" 

Залишився.

Марко відчув, як щось змінюється всередині нього.Вперше думка про повернення додому не була єдиною.Вперше вона здавалася не очевидною.Якщо я залишуся...почав він.Міта нахилилася трохи ближче.Тоді ти більше не будеш сам.Світ навколо них тихо мерехтів.Лабіринт не атакував.Не тиснув.Він ніби спостерігав.Марко дивився на Міту й усвідомлював, страшну, тиху правду:

У цьому кошмарі він починав відчувати більше тепла, ніж будь-коли раніше у реальному світі.І це змінювало його.Повільно.Непомітно.Невідворотно.

                                     Сторінка-21