Частина 52

Альфонсо давно підозрював, що брат приховує рівень драконів, які стоять на обліку в Драк Главку. Аж надто мізерними, на його думку, були постачання такої необхідної для планети сили.
Всі ці відмовки про подрібнення драконів, зміну запитів та потреб замовників та представників родів, а внаслідок цього і падіння приросту – злили та доводили до сказу. Варіантів вирішення проблеми в природі не існувало, і до Смутних часів залишалося дедалі менше часу. Он відьми звідкись відродилися, отже ці часи наблизилася.
Як тільки він почув про відбір, то одразу вирішив бути присутнім на головному етапі – зливі сили у накопичувачі. Для того щоб вразити наречену, Вершники однозначно продемонструють реальний стан справ. І крім того, що він переконається в обмані з боку брата, він забере всі накопичувачі, не давши притримати в засіках Драк Главка частину з них.
Ранок знаменного дня настав набагато раніше, ніж йому хотілося б. У дзеркалі Альфонсо з подивом виявив потемнілу поросль на щоках. Давно він не відчував такого щирого подиву. Це що ж, слова відьми виявилися пророчими, і він скинув десять років за одне купання у багнюці?
У його голові відразу заскакали думки про безсмертя, але згадавши розбалансування артефакту, що утримує планету від розвалу, він скривився.
- Нікому не можна довірити цю місію! - сказав своєму відображенню, - як є завалять.
Поголившись, і надушившись одеколоном, Альфонсо рушив у бік тронного залу.
Сьогодні мала вирішитися доля Гераніди. Виходило, що найбільші шанси на перемогу мав ДракоРі. Сам Золотий дракон дуже зацікавив Альфонсо, особливо після того, як брат розповів про дикість цього екземпляра та відсутність у переліку драконів планети.
Сильний дракон у планах глави ордену зайняв місце, яке дозволяло впритул зайнятися питанням продовження роду. Приємного, з усіх поглядів, враховуючи близькість грязьової ущелини та юності майбутньої дружини.
Він явно не здогадувався, що думати про подібне у компанії трьох відьом – це не на добро.
Бабу, яка сиділа в таємній кімнаті в компанії Мари та Віри, хмикнула і простягла дівчатам руки.
- Ось зараз і переконаємося, - пробурчала загрозливо, - у чистоті помислів та намірів!
Альфонсо, коли його спіткала сила трьох відьом, спіткнувся і повис на лікті Сімнадцятого. Це був другий за очками претендент, який опинився у фіналі. І який задовольнявся б лише четвертим місцем, якби не відмова від участі деяких з Вершників.
Масивний чоловік струснув голову ордена зі свого ліктя одним рухом, змусивши Альфонсо відлетіти убік, як пушинка. Не зумівши зорієнтуватися і втриматися на ногах, він збив одну з дівчат, приземлившись на неї, як то кажучи, передом.
Саме ця дама безуспішно намагалася привернути увагу сімнадцятого, володіючи воістину визначними розмірами. І в ці розміри, ненавмисно, звичайно, і вляпався Альфонсо своїм підборіддям.
Дама клацнула долоні на його лопатках і трубним голосом повідомила весь зал - тепер ви, любий, зобов'язані на мені одружитися!
Від перспективи, непритомно солодкого запаху і нестачі кисню, між півкулями дами, у Альфонсо виникла непритомність.

- Це він від щастя, - практично одноосібно несучи несподіваного нареченого на руках до столу, повідомила дівчина свідкам такого раптового сватання.
Чиріус, який в цей момент входив до зали і виявив незвичну диспозицію на чолі столу, прискорився, ідеально підставляючись під нерозсіяну увагу трьох відьом.

Політ Глави Драк Главка був сприйнятий присутніми дівчатами як заклик до дії.
Ті, що розчарувалися в претендентах, що дісталися, або ті, що не змогли знайти точок дотику, бадьоро збилися в купку, і як подружки нареченої рвонули на позицію приблизного польоту зазначеного чоловіка. Тому що він, як і його брат, так само повис на лікті Сімнадцятого.
А у того рефлекси, і незважаючи на субординацію, біцепси реагують раніше від мозку, який може віддати їм іншу команду.
Політ з підкруткою – і Чиріус опиняється в чіпких обіймах напевно найдорослішої дівчини на цьому святі життя.
- А я готувати люблю, - скаже вона йому з придихом.
Ну так, все ж вага в Чиріуса не маленька, і витримати подібне навантаження не кожній дівчині по плечу, - і ще, - прошепче йому на вухо, майже знемагаючи, - у мене невеликий лікувальний дар.
І потягнеться за ним, як приклеєна, коли ДракоРі підніме його за комір із підлоги.
- Вітаю, - відразу намалюється біля них Бабу, - дуже гідний вибір, - поплескає по плечу нічого не розуміючого Главу Драк Главка, - стільки свідків вашого гріхопадіння, що навіть завидно!
Тільки в цей момент Чиріусу дійде, і він спробує віддерти долоні дівчини від свого одягу.
- Ні, ні, - зупинить його потуги Бабу, - сперечатися з долею, не бути багатим! – і так підморгне чоловікові, що в того геть-чисто розум відіб'є.
— Ось Віра, — скаже Мара своїй підопічній, — це була демонстрація нитки Долі. Залежно від думок та вчинків відьма може прискорити результат справедливого покарання.

Вона реготне, спостерігаючи, як на колінах у масивної дівчини приходить до тями Альфонсо і намагається зіскочити з компрометуючого місця.
- Ах, який пустун! - погрозить йому пальцем Бабу, сідаючи поруч із троном, - десять років скинув, і відразу ж одружитися, гарна дівчина, опора тобі буде. Ти за нею – як за кам'яною стіною! А дітлахів скільки народить, біти тобі багатодітним татусем! - І розтягне губи в чарівний оскал, ніби наяву бачачи ступінь завантаженості тата в найближчі кілька десятків років.
Глава ордена рівноваги нарешті стече на своє місце, переварюючи те, що трапилося, і з жахом розглядаючи капкан з долоні на руці.
- Я не, - спробує виправдатися він, - але в цей момент гримнуть фанфари і з відчинених дверей до зали вийде Гераніда, яку до фінальних змагань одягнуть у церемоніальний одяг спадкоємиці роду Смарагдових.
Вона здивовано скосить погляд спочатку на даму біля Альфонсо, потім розгляне ту, що реп'яшком вчепилася в Чиріуса, і розуміючи переведе погляд на Бабу.
- Ах, тут таке повітря, - складе долоні відьма на грудях, - кохання так і пурхає. Стільки сили, стільки ймовірностей! Навіть дорослі чоловіки не встояли.
І Чиріус у цей момент зрозуміє, що знищити таку кількість свідків це дуже складна справа. Майже нездійсненне. Та й запропонований долею варіант не такий уже й поганий, у порівнянні з масою нареченої старшого брата.
Вони так і будуть вирячитися один на одного під час сніданку. Намагаючись мовчки прийти до якогось плану, але відьма покличе всіх назовні. Туди, де останнє випробування поставить крапку у відборі, і явить світові того, хто стане опорою роду Смарагдових.