Частина 35

Підводну гармату у цьому світі ще не вигадали. Ні підводного човна, ні водолазного костюма. Станіслав, правда, згадав, що подібні розробки існували, але поширення не набули. Таких міст на Кхмері, як Підмор'я, було лише три. Шурхати в них та з них між припливами потреби не було, тому всіх влаштовувала звичайна дорога – причал.
А ось батискаф, або, як сказав маг, глибоководна сталева сфера була. Щоправда, її спорядження було справою клопіткою і витратною, але для нас йому нічого було не шкода.
Прямо розплакатися змусив. Мара, щоправда, списала це на емоційну прихильність до Академії та перспектив, від яких її відривають. Персонал перейнявся, обіцяв чекати і пам'ятати. Бажав успіхів та просив не забувати.
У тісне черево батискафа першим пірнув Міхаель. Потім Мара опустила їхні сумки, причому тяжкість рюкзака Міхаеля змусила думати про те, що він щось умикнув як сувенір, благо доглядати їх багаж ніхто не наважився.
Розуміючи, що для Станіслава місця майже не залишилося, і що він, по будь-якому в Підмор'ї не залишиться, Мара вперше посміхнулася, втискаючись на коліна до чоловіка і обіймаючи його однією рукою за шию.
- У тісноті, та не в образі, - повідомив маг, втискуючи кофр Марі на коліна, і вповзаючи у сферу.
Йому залишилося місце тільки щоб стояти, нависаючи над маківкою відьми. Дочекавшись закриття люка над головою, він видихнув та активував артефакт, що забезпечує очищення повітря.
- Тут не так глибоко, щоб перейматися чимось.
– Ми пам'ятаємо, – відповів за двох Міхаель.

Мара відчувала, яке напружене тіло чоловіка, що стоїть поруч, тому, майже неусвідомлено погладила вільною рукою по стегну мага.
"Заспокоїла" - ахнула всередині, коли чоловік прореагував практично перед її носом. Випуклість на його штанях різко збільшилася у розмірах, змусивши облизати губи та закрити подалі від гріха очі.
- Кх-кхм, - пролунало над її маківкою, - тримайтеся міцніше один за одного, зараз буде ривок.
З доку їх висмикнули через кілька хвилин. Це зовсім не було схоже на підйом як на Землі, та й тільки в цей момент Міхаель подумав, що на поверхні моря може бути не корабель.
Або корабель, але функцію лебідки виконує один конкретний літаючий звір, який з кожним помахом крила змушує стискати талію, ногу, і ще чорт знає що, марно надіючись не переламати ні собі, ні попутникам ноги і руки.
Коли вони вдвох зі Станіславом зафіксували Мару, він не зрозумів. Просто раптом відчув, що на черговий ривок прореагував лише шлунок. А ще, що Станіслав страхує магію. Він відчув її присутність у тісноті кабіни, помітив ледь видимі зелені іскри.
Мара, крізь вії спостерігала за нитками сили, якими маг обплітав їхні тіла та предмети у сфері.

Їй подобалося те, що вона бачила. Магія ластилася, спліталася з її силою, і нехай від цього зелень магії ставала темно-зеленою, але від цього її сила не падала, а навпаки зростала. Портальники завжди тонко відчували простір та координати в ньому. Ось і Міхаель зв'язав нитки їхньої сили в певних точках, дозволивши амортизувати ривки.
- А все ж таки наша співпраця дає свої плоди, - прошепотіла відьма, коли сферу опустили на широке судно. Швидше на водоплавну платформу.
Міхаелю згадалися авіаносці. Ті, з яких злітають винищувачі. А тут цей посуд можна відразу називати дракононосцем. А все тому, що один із драконів якраз приземлявся на палубу.
- А він не потопить корабель? - озвучила актуальне питання Мара.
- Ні, це полегшений підвид. Та й точка приземлення, - бачите відмітку на палубі? Він сів точно на неї. Отже нам нічого не загрожує. Вантажопідйомність одна людина.
- А як же нас витягли? – здивувався Міхаель.
- А це справа лап того, - кивнув за спину Станіслав.
Мара і Міхаель обернулися і помітили дракона, що відлітає геть. Разів на десять більше, ніж екземпляр, що сидить на палубі.
- Жінки вперед! – вказав на сірого дракона Станіслав.
- А я не впаду з нього?
- Ні, магія не дасть, тримай, - вклав у долоню відьми кілька шматочків цукру маг, - але тепле слово та солодке частування послужить вдалому налагодженню тимчасового зв'язку.
За годину вони втрьох висадилися на спеціальному майданчику. Звідси їх забере диліжанс, і вже зранку вони опиняться в Монтанії. По всьому виходило, що для подальшого розслідування просто необхідно було навідатися до сховища роду. Бо хоч так, хоч сяк крути факти, але без визначника видів магії не обійтись. Яка з них б'ється залишковою статичною електрикою? І швидше за все підкоряє дракона, який замість того, щоб захищати Вершника, покидає його. І якщо їх не знаходять, то куди вони зникають?
У станційному буфеті, сидячи за крихітним столиком, за нехитрим обідом і нічого не значущим розмовою - так як у приміщенні було досить багато пасажирів, - Мара ліниво помішувала ложечкою чай, перескакуючи з одного чоловіка на іншого.
Точно навпроти неї, між Станіславом і Міхаелем сидів Пруша, одягнений у подобу шкільного костюма.
Безквитковий пасажир і сувенір, що виїхав із Підмор'я в рюкзаку Міхаеля. Отож чоловік здивувався, коли на драконі, що злетів, рюкзак почав підвивати.
– Візьмемо його з собою, – відрізав Станіслав, коли приземлився дракон Міхаеля. - Якщо він зараз тут, то так треба.
Хвилин за десять він десь роздобув шкільний костюм, і зараз це диво підчищало куплену їжу, поки інші перекушували пирогами з артефакту.
Саме зараз чоловіки обговорювали перспективи виробництва таких артефактів. Комерційну цінність, рентабельність та доцільність.
Сама ж Мара думала про потяг, про фізичну потребу, яка ставала нестерпною.
І чи то ці думки надто явно відбивалися на її обличчі, чи зв'язок зміцнів настільки, що емоційний фон пари відчувався досить явно, але обидва чоловіки різко замовкли і подивилися на відьму.
Збудження солодкою патокою хитнулося між ними і в тиші, що утворилася, до них нарешті долинув бубніж асистента.

- А я кажу, що в арештантському диліжансі буде найбезпечніше. На них ніколи не нападають і шукати злі люди не будуть.
Збудження різко випарувалося, відьма проковтнула і обережно уточнила - злі люди?
- Злі, так! – кивнув Пруша. - Пахнуть погано, думки брудні. Потрібно відвести очі.
– Хм, гарна ідея, – кивнув Станіслав, – головне, що своєчасна. Бо я щось розслабився. Чекайте тут, я скоро.