Частина 33

Фамільяр відьми, який одразу набув свободу, зграю і туманні перспективи, м'яко крався по вертикальній стіні, чіпляючись кігтиками за мікроскопічні тріщини.
– Скільки вони налітали? - запитав один чоловік у іншого.
За прочиненим вікном, за відчуттями Еппи, розташовувалися дві особи. Одна з них була головним представником цього місця. Саме він командував рештою людських представників, і саме до нього стікалася вся інформація, і сила.
Те, що драконів доводять до знемоги, викачуючи з них магію та силу в накопичувачі, що висять на шиї, вона розпізнала ще в першу ніч. Повернувшись до табору, кожен дракон отримав їжу, свіжу підстилку у своєму загоні та зняття з шиї каменюки-накопичувача.
На Еппу довго вирячалися двоє чергових, так і так крутили диво, що прибилося до зграї, і намагалися ідентифікувати власними силами.
Зрозумівши, що ні в які ворота істота, що висіла головою донизу - не лізе, плюнули і відклали доповідь до ранку. Але на приміщення, в якому відпочивали дракони, не лише замок навісили, а ще й захист якийсь активували. Не інакше, щоб неврахований боєць із лап не пішов.
Еппа, дочекавшись повної тиші за стінами пастки, в яку сама і влізла, відпустила лапки і м'яко спланувала в найдальший кут приміщення, де в окремому високорівневому загоні мешкав чорний дракон.
Якщо всі інші спали майже мертвим сном, то цей одразу ж розплющив око, дивлячись на порушницю режиму.
Магія навколо сильного тіла дракона ніби була щільнішою, а з огляду на те, що тільки на ньому не було накопичувача, не було нічого незвичайного, що Еппа вирішила за його рахунок вирішити частину своїх проблем. В одній з народних полінезійських казок говорилося, що давним-давно один щур зміг обдурити літаючого собаку, якого ми звикли звати бобиками або жучками. Випросив у тієї крила для тестового польоту. Натомість зобов'язався віддати у залог лапи та хвіст. Тільки коли собака зняв крила, щур тут же відлетів на них, залишивши собаку ні з чим. З того часу він літає з дерева на дерево і ласує соковитими фруктами.
І хоч дракон був не собакою, але фокус Еппа збиралася зробити подібний.
– Ап! - хрюкнула вона, засовуючи морду в сріблястий ореол, що відкрився перед її носом.
- Хм? - випустив з ніздрів тонкий струмок пари дракон.
Еппа повернула голову на місце, при цьому солодко чавкаючи суцвіттями нічної фіалки.
Це ж усім відомо, що якщо є ніч, то обов'язково є матіола.
– Ап! - хрюкнула вона вдруге, засовуючи в дірку верхню половину тіла і з'являючись назад з повним ротом квітів і частково скручених суцвіть.
- Та НУ! – подумав дракон, переконаний у тому, що безкоштовна вистава буває лише у казках.
Еппа почухала задньою ногою підборіддя, поскребла за вухом, і голосно зітхнувши зникла в дірці, практично повністю.
Дракон навіть не встиг дотягтися до лапи, щоб зловити дезертира, бо дезертир з'явився прямо в нього перед мордою, виштовхнувши з дірки головою величезну соковиту диню.
Дракон схропнув і підняв голову під стелю, розглядаючи у себе під ногами дрібного засранця.
- Та гаразд тобі, я солодке люблю, - миролюбно повідомив фамільяр відьми, - допоможеш обробити? Я з тобою половиною поділюсь!

Дракон роздмухав ніздрі від обурення. Ну от, мало того, що самка приєдналася до клину, а він не зміг безпомилково ідентифікувати її і виключити кричуще неподобство, мало того, що з якого боку на неї не подивися, вона до драконів не дотягує, але й на жодну відому тварину не схожа, так ця малеча ще й такі фокуси робить, що прямо ось бери і повідомляй людині.
Але аромат стиглої дині щекотів нюх дракона, і він на мить провалився в далеке минуле. Туди, де дочка людини, тоді зовсім маленька та беззахисна, тягала йому фрукти, намагаючись потоваришувати з новонародженим.
Мабуть, тому секунда втрати самоконтролю змусила дракона підняти лапу, витягнути кіготь і розполосувати плід, від якого відліпився крилан, на кілька пристойних шматків.
- А мою частку можна дрібніше? - потикала крилом у найближчий шматок Еппа.
Дракон, що прийшов до тями, і практично задавивший у собі бажання з'їсти стікаюче соком і дурманним ароматом підношення, неохоче прокреслив ще кілька ліній.
Дочекавшись поки Еппа насититься і злетить під стелю, дракон злизав те, що вперше змусило вчинити всупереч тому, чому його вчили люди. Не довіряти, доповідати та перевіряти. Тримати у покорі, контролювати та керувати.
Дракон кілька разів пройшов язиком губами, знищуючи навіть натяк на залишки динного соку.
- Добре, та мало, - пророкував величезною кішкою, навіть не задумавшись, що каже це в слух.
- Оп-па, Еп-па! - вивернувся літаючий собака під стелею, - а що мені за це буде?
Зазвичай дракони слухалися його ментального впливу. Це була його таємниця та видова особливість. Але з дитиною довелося ревти, коли вона своїм піруетом мало не збила клин із наміченої мети, останнього ривка, що змушує вичерпати магічне джерело до мінімуму.
Це тренування дозволяло драконам точно вловити той самий рубіж, за який не слід заходити. Люди дбали про молодих драконів, навчали того, як правильно розподіляти сили та магію, як відрізняти втому від виснаження. Як перерозподіляти сили за тривалих фізичних навантажень. Та ще багато чого навчали. І він допомагав їм у цій потрібній і важливій справі. А от цієї несподіванки дракон відчував приховану загрозу. І хоча почуття його ніколи не підводили, розумом він не розумів, як така маленька і слабка істота може становити загрозу. Тим більше, що крім відчуття загрози в ньому зароджувалося зовсім ірраціональне почуття свободи і позбавлення від кайданів. З цим дисонансом дракон вирішив розібратися сам. Та й залишки солодощів на язиці, якимось містичним чином змушували дракона бути м'якшим, терпимішим, чи що.
- І що ж ти хочеш, Еппо?
- Можливість вибиратися на прогулянку - потикала вона крилом у вузьке прочинене віконце під самим дахом у загородці саме цього дракона.
- Запитуєш, значить поважаєш! – гордо блиснув очима дракон, навіть не здогадуючись про те, що Еппа вирішувала таке саме завдання, як і він. Чи відразу повідомити про те, що драконів доять, і вимагати сприяння в розслідуванні, або ж схилити до співпраці методом підкупу та провокування лояльності.
Перемогло друге. А прохання на нічні польоти поза контролем, вона вирішила як бонус пробити. Вийде – гаразд, не вийде, зайдемо з іншого боку.