Частина 25

Геррі, що сиділа разом з усіма в парадній світлиці, раз-по-раз кидала погляди у вікно. Ніяк не могла відірватися поглядом від голови Драко, яка раз у раз намагалася таки влізти в кімнату. Розмір вікна не дозволяв, але дракон не залишав спроб бути присутнім на такому цікавому заході.
ОхоронницяСмарагдовогшо вперше приймала гостей у Драконовому куті. Чужих людей, які не пройшли ритуалу прийняття Зову, не із роду Смарагдових, а взагалі. Один з гостей був напівбожевільним архіваріусом, якого онучка разом із прийшлими привезла з Драк Главка, а другий з'явився на спритному коричневому драконі з самого ранку.
Причому Драко його пропустив, протрубивши на всю округу про дозвіл на проліт.
Після настоянок, якими пригостила Хранительку Бабу, полегшало настільки, що вона змогла усвідомити всю непривабливу перспективу ситуації із землями Смарагдових. Якщо Драконів кут не штурмують, то виключно тому, що загарбники ділять захоплене внизу під скелею.
Саме такими новинами поділився другий син голови роду Янтарних. Шоск отирався поруч із Драко, і дуже бурхливо ділився якоюсь інформацією.
Зрештою зрозумівши, що бути присутнім на зборах фізично не вдасться, Драко зник із огляданого простору і Геррі прислухалася до розмови.
Її припущення були вірними. Залізні, відчувши слабину сусіда, блискавично захопили велику частину землі Смарагдових, і тепер ведуть дрібні сутички зі східним сусідом, який під шумок пересунув межу далеко на захід, відтягнувши таким чином майже весь шматок лісу з корабельною сосною. Опалові завжди відрізнялися інтуїцією і підкилимні інтриги дозволяли їм отримувати бажане, практично не воюючи.
Ось і зараз, Залізним надійшла пропозиція поріднитися, і як посаг за середню дочку глава Опалових пропонував половину захопленого лісу.
- Тобто, - відмерла дівчина, - вони не просто захопили мою землю, а ще нею й торгують!
- З учорашнього дня вони швидше не торгують, а торгуються, - хмикнув Ярило. Усі діти Бурштинового роду носили імена на я. Спадкоємця звали Явір, молодшу сестру Ярила - Ядвіга. Вершник Шоска був неодружений, на Геррі дивився зацікавлено, але без нахабства в погляді.
Бабу, відстеживши цей погляд, - похитала головою, і застережливо підняла брову.
На її думку, ні до чого були ці переглядки. Хлопець може й гарний, та й якби не було Драко, така партія дала б Геррі хоч якийсь захист, але… Це золоте «але», барвило червоними смужками на пандусі, і з усього виходило, що до чогось конкретного два дракона домовилися, бо золотий різко відштовхнувся лапами від граніту і злетів у повітря.
- Торг іде з приводу того, яких свідків залучати для огляду нових кордонів.
- Загалом страх втратили! - підстрибнула на лаві дівчина, - чому вони такі!
- Корисливі? - невесело посміхнулася її бабуся. - Вся справа в силі. Якщо Смарагдовий Захисник не вилітав десять років, то сама розумієш!
- Але ж у нас тепер не тільки Захисник, Черниш, наприклад!
- Дракон, що вилупився без Вибору вершника – скоріше проблема, ніж благо! – впустив Ярило.- У Драк Главку сказали, що таке трапляється, хоч і рідко, і що за півроку його треба буде представити суспільству!
- Точно, - пирхнула Бабу, - як наречену, на виданні! Пробач, дівчинко, але швидше за все таким чином намагаються приспати твою непроінформованість. Свято, на якому тобі представляти дракончика – це вибір Королівських Вершників. І там його роблять зовсім не діти!
– Як? - ахнула дівчина, - вони не мають права! У нас лише два дракони!
- Ти маєш рацію, - не мають, - погодився Ярило, - якщо рід має менше п'яти драконів, то жодного не заберуть у королівський дитинець. Але в тебе їх лише два. І один із них без Вершника, при тому що він Захисник. Його взагалі поховали, мені батько сказав.
- Він ще дужий, - дав півня голос Геррі, - і це його син! Якщо в нього заберуть Черниша, він помре!

— Значить, обох заберуть, а тебе королівським указом віддадуть у чийсь рід нареченою, і пощастить, якщо спадкоємцю, — зітхнула Охоронниця.
Бабу, яка продовжувала стежити за Шоском, час від часу погладжувала палицю, і кидала погляд на Ярила.
- А скажи, Ярило, ти до нас прилетів тому, що твій дракон тебе попросив? - нарешті запитала вона, - ти прислухався до бажання тварини? Або партнера?
Чоловік смикнувся, як від ляпаса, і трохи почервонів. Питання було незручним, бо справді він пішов на поводу у Шоска. Той узагалі після вчорашнього, як із ланцюга зірвався. Інформація про те, що у Смарагдових обидва дракони чоловічої статі - з'явилася в книзі родів одразу ж, як Геррі отримала у Драк Главку їх паспорти. Спочатку у Ярила навіть майнула думка, що Шоск захворів. Шоколадний постійно твердив про союзників і обіцяв небачені перспективи. Ось і вирішив хлопець навідатися в гості до тих, хто несподівано для суспільства воскрес, щоб не стільки засвідчити повагу, скільки переконається в тому, що тут не ховають самку, від тяги до якої і божеволіє Шоск.
– Він мій партнер! - заїкнувся чоловік на слові, запропонованому Бабу, - я прислухаюся до його пропозицій. Іноді це єдиний спосіб уникнути поразки. Бо його розмір, - чоловік не домовив, прикусивши губу.
- І він тобі доніс про? - Бабу вирішила вивідати всі нюанси взаємин між спритним драконом і людиною, яка від народження вважала дракона все ж таки драконом.
- Про те, що в особі вашого роду наш рід отримає небачені досі перспективи.

- З глузду з'їхати, - Геррі дивилася на хлопця, не зовсім розуміючи, яким чином вона, сама того не знаючи, могла ці перспективи створити. - Бабуся, про що це він? - розвернулася до Охоронниці.
Але та відповісти не встигла. Десь у віддаленні пролунав рев такої сили, що у вікнах затремтіли шибки, а Шоск підстрибнув на сідалі й забігав по ньому з боку в бік, підстрибуючи від нетерпіння.
- А це, - як ні в чому не бувало продовжила Бабу, коли рев затих, - це він про карту в рукаві. Про козирний туз, який усі їхні взятки поб'є! Щось мені підказує, дівчатка, - звернулася вона до Охоронниці та голови роду Смарагдових, - що саме зараз, він і б'є щось. Не інакше, як ваш посаг повертає, - усміхнулася відьма Геррі.
– Як б'є? – зблідла дівчина.
- З козирів, з усього видно! - підняла вказівний палець до стелі відьма, - ось, секундочку!
Підніжжя гори, на якій стояв Драконів кут, відчутно струснуло, навіть Шоск завмер на парапеті.
І одразу в повітрі розлився переможний клич золотого дракона, який волав лудженою глоткою на всю округу: "боягузи! Стояти-боятися! Я вам покажу, як зазіхає на чуже! Ще раз побачу, шкуру на валізи здеру!"
Бабу хихикнула, погладивши чарівну палицю, яка несподівано засвітилася золотом.
- Чемодани, це пересувні скрині, їх зазвичай не з шкури дракона шиють, але думку противнику він доніс вірну. Той, хто не схиляється перед найсильнішим, залишається без шкіри. І їм ще пощастить, якщо він шкури з мертвих почне здирати, щоб вразити даму серця.
Геррі встала і вискочила з кімнати. Відьма зупинила Ярила жестом - синку, ти не надумай садити Геррі на Шоска, як би вона тебе не просила. І прилітай із батьком. Ось тоді ми і поділимося якимись секретами, так, Охоронниця?
І бабуся Геррі кивнула, визнаючи перевагу жінки, яку приніс великий Золотий дракон.
- Не додати, не зменшити, чекаємо на вас завтра, навіть якщо ти прилетиш один - будемо раді.
- Слухайте, - архіваріус, що мовчав увесь час, несподівано підстрибнув на лаві, - але ж не можна хлопчика відпускати зовсім без інформації, чим він апелюватиме до голови роду? Переказом погроз Драко?
- Добре, - кивнула відьма, - тоді чим поділимося?
- Тим, що дракон сам може знайти пару? – припустив архіваріус.
- Шоск говорив, але я не повірив. У подібних сутичках гинули свого часу найкращі представники родів! Батько не дасть на це дозволу!
- Є речі, які тобі не розповідали, є ті, що перекрутили. Частину інформації приховували, і зовсім не зрозуміло, чому зараз так все занедбано. Але якщо ти довіряєш своєму партнерові, то знайди спосіб відвідати ту драконицю, на яку він тобі вкаже. Ти сам усе зрозумієш!