Частина 10

Гарольд, з роздратуванням у душі, і переживаючи з приводу того,як так сталося, що він прийняв участь в народженні, вискочив перед Бабу і Галом з тунелю, а потім кинувся у бік друга, який виринув з підземного озера, і ледве не збив з ніг дівчину, яка застигла ховрашком.
- Вибачте, вибачте, - відсунув він її фігуру, віртуозно займаючи її місце на каменю, прикриваючи фігурку дівчини розкішно волохатою попою і розчепіреними крилами.
Дракон кліпнув і втупився на кота дещо роздратовано.
- Ніколи такого не бачила, - долинули до нього слова, сказані дівочим голосом, - який же він гарний!
І сказано це було таким тоном, що кіт, вирішивши, що це про його тил, ще більше напружився і замахав лапами, як вітряк, переповідаючи Драко конфуз, що стався.
- Геррі, - пролунав жіночий голос з-за спини кота, - ти б приглянула за своїм Захисником, а то він дещо не в собі, хвилююся, щоб від наших травок, у нього побочки не було. А то раптом він перестарається?
Щойно дівчина зникла в тунелі, Бабу сіла на камінь і видала: "ну що хлопчики, які паски будемо ліпити?"
- Ліпити? - підхопився кіт, розвертаючись до відьми, - люблю ліпити. У мене вищий дан із ліплення з порцеляни! Так, а які я свищики з глини робив! Підтвердь, Драко!
- Ага, ага, - закивав дракон головою, - я навіть глиняні горщики допомагав обпалювати!
- Стоп, стоп, стоп, - Бабу стукнула ціпком поруч із ногою, і несподівано від нього до кота і дракона, який сидів у воді, побігло по підлозі печери змієподібне потріскування, яке плескало  і плювалося іскрами.
- Ой-йой-йой-йой! - заверещав кіт і якимось неймовірним маневром вистрибнув Драконові на морду.
- Шандарахне! - гаркнув Гал, який до цього моменту мовчав, - геть із води!
Драко, який у своєму житті жодного разу не відчував страху перед чим-небудь, або ким-небудь, голосно фиркнув. По суті, він злякався всього один раз, коли його лякали одруженням. Слово здалося слизьким, страшенно неприємним, і вимагало героїчного відступу в часи дитинства. Що має шандарахнути було злегка цікаво, особливо в контексті того, що йому вдавалося створювати зірки, а значить навіть плазмою його складно налякати. Але Гарольд заважав роздивитися тип загрози, і Драко кілька разів спробував здути його хутро, як докучливий чубок.
Бабуся, яка з жахом спостерігала за рухом дивної змійки, хаотично згадувала, що саме вона вкладала у свої слова, і, дійшовши висновку, що винятково бажання бути почутою, смачно плюнула в бік озера, підіймаючи ціпок. 
Коли в пащу Драко з води смачно виклюнулася грудка водоростей, забивши тому дух, відьма гикнула й округлила очі. Кіт, що стирчав у їхній бік дупою, теж чомусь почав мукати.
Гал підійшов до відьми і, не торкаючись палиці, поцікавився: "а, скажи, люба, де ти цю чарівну паличку взяла?"
- Та там, - відьма спробувала зорієнтуватися, що в даному випадку було доволі складною справою, - у лісі, там пагорб був, мох навколо, і я через неї перечепилася. І носом прямо в травичку-муравку. Я як запах учула, так одразу й зрозуміла, що вона нам допоможе.
Гал покосився на кам'яну чашу, в якій залишився попіл від спаленого зілля.
- І?

- І, - Бабу потерла спину, трохи вище дупи, - кістки ломить! Відчуваю себе пожованою, от і потягнулася до цієї клюки. З нею ніби навіть легше пересуватися стало. І сила ніби заспокоїлася. Ну, її хитати перестало. 
- Може це громовідвід? - припустив Гал, побачивши, як кіт спустився на берег і з несамовитістю взявся двома парами лап видряпувати з пащі недолугі шматки незрозумілої трави.
- Громовідвід - це провідник надлишкового електричного заряду в землю, - пояснила відьма, - а в полі планети я не відчуваю надлишковості магії, скоріше навпаки. 
Гал кинув погляд на ґрунт, по якому кілька хвилин тому скакала блакитна змійка, але спіймавши його погляд, відьма закрутила головою, - ні, мені здається, що клюка скоріше стабілізує коливання, випрямляє, чи що. І якраз шанс її відмити, а то я від бруду її обтерла, навіть не могла подумати, що це чарівна річ, а не скам'янілий сук.
Драко в цей момент дожував кляп, і перепитав - а яких саме сук ви мали на увазі? Тварин?
Відьма, злегка ошелешена запитанням, перепитала - у сенсі тварин?
Драко дожував те, що застрягло між зубів, і кивнув мордою кудись під стелю печери, - на стелі фрески, які демонструють способи здійснення акту продовження роду. Так сук там, чомусь не так вже й багато. Тепер зрозуміло, що вони скам'яніли і не змогли взяти участь у заселенні світу.
Відьма покрутила посох у руках, і вирішила, що ефект "стоп, стоп, стоп" - це не стільки позбавлення голосу, а все ж часткове обеззвучування.
- Так, котику, вилазь із води, а то неминуча година нам і тобі доведеться пару для подібних ігрищ шукати, а ми поки що не в курсі як тут і де як.
Драко неохоче виліз на берег, хоча слова про пару чомусь м'якою лапою стиснули велике драконове серце. І згадалися бездонні очі дівчини, від чого дракон шумно зітхнув.
Відмита палиця повернула мандрівників у задумливе споглядання. Те, що вона була давньою, всі зрозуміли й так, але те, що деякі символи були знайомі відьмі, недобре так вразило.
- І тут наші відзначилися? - буркнула відьма, проводячи пальцем, що його пощипувала статична електрика, по поверхні символу "стабілізація та накопичення".
- Такими рунами вже років чотириста не користуються, - задумливо прорік Гал. 
- Та більше, з часів виходу драконів. Забута мова, - відьма окинула поглядом "хлопчиків", - якщо нас занесло в дірку, з якої не повернулися дракони, то я б дуже рекомендувала тримати язик за зубами, доки ми не зрозуміємо, що тут сталося, і чому вони стали Захисниками та кишеньковими звірятами.
Кіт нарешті позбувся в'язкої трави й пробурмотів у бік Драко, - ну фто, пекло? Потрапив в історію? А фідьма тобі, як фахівець з отрут потрібна була? Або щоб командувала?
Дракон не встиг відповісти, бо Бабу блиснула поглядом, і розтягнула губи в усмішку, більше схожу на оскал, - поговори в мене! Без відьми ваше підприємство фіг би вигоріло! Відьомська сила - це єдине, що неможливо вилучити й заглушити. Поки сама природа існує!
Він закивав мордою, мрійливо протягнувши, - одна відьма добре! - подивився на Бабу, і майже мимоволі додав, - а дві краще!
Саме в цю мить у портальному вимірі опинилася Мара, і саме її притягнуло бажання золотого дракона, і стародавній артефакт, до створення якого давним-давно доклав лапу правитель драконів. Хоча в ті часи він усе ж доклав руку, а не лапи. Але про це Драко дізнається ще не скоро.