Частина 7

Смарагдовий скосив очі на квочку і уточнив трохи нервово - прибули?
- Так, хлопчики, - всунулася в середину гуртка за інтересами відьма, - домовлятися будете пізніше, а зараз я пропоную подбати про нічліг, бо стан моїх кісток натякає на значне погіршення погоди.
- Та немає в мене для вас ночівлі, - стрепенувся Захисник, випускаючи з ніздрів пару струмків пари, - і на допомогу я не кликав! - рикнув, підвищуючи оберти.
Відьма смикнула вказівним пальцем у бік Гала, і той тут же кинув у вугілля пристойний пучок трави, супроводивши процес нищівним - ось говорив же я, що козел замалий для наших цілей.
Трава знехотя спалахнула, рясно виробляючи над вугіллям досить щільний білий дим.
Обидва Дракони, які саме в цей момент вирішили помірятися поглядами, роздмухуючи ніздрі, втягли цього диму по самісіньке не можу, і Гарольд, який у цей момент спробував здати від Смарагдового під захист Драко, був зупинений жорсткою командою відьми.
– Стояти! - кіт завмер від голосу, що викликав зрадницькі мурашки, спостерігаючи, як Дракон спокійно опускає рогату голову, і при цьому мило косить очима.
- Пташка ти, дивовижна, - засюсюкав він, і кіт смикнув хвостом, не підозрюючи, що ззаду ще одна голова опустилася на ту саму висоту.
- Апчхі! - пролунало майже відразу, але він зреагував за секунду до цього, тому що команда, що прийшла від відьми «лежати», розпластала його на землі.
- Ой, вибачте, - рикнуло над головою, і Гарольд з подивом роздивився окосілий погляд Драко, - справді холодить, не застудити б селезінку.

- Як я з вами згоден, - закивав Смарагдовий, - ночі тут промозгло виморожуючі, особливо для нас з вами.
- Та що ви говорите!
- Вибачте, що відриваю, - жінка підняла ціпок, на верхівці якого загорівся маленький блакитний вогник, - може ми для демонстрації добрих намірів проведемо діагностику фахівцем? Щоб закріпити переговорний процес?
- Ді – це два? - Захисник скосив осоловілий погляд на відьму, - а агностики де?
– Чого це з ними? – зашипів Гарольд.
- Тихо, - шикнула відьма, - ви поки що тут обговорите плани на подальшу співпрацю, а ми скоро.
Пхнувши Гарольда під розкішний зад, кивнула Галу і заспішила в темряву.
- Ти що собі дозволяєш, - у істоти, яка вважала себе майже на рівні бога, прорвало греблю терпіння саме в той момент, як вони відійшли досить далеко.
- Тихо, - гаркнула відьма, - ти у нас фахівець, як проклюнутися із заздалегідь протухлого яйця, от і подивишся на те, на що ми тутешнього Дракона зловили.
Усю дорогу до схованки Смарагдового кіт біг за відьмою, періодично бубнячи собі під ніс незрозумілі мантри.
Бабу не дуже прислухалася до його обуреного бухтіння, тільки перед самою печерою шикнула і пояснила, - у мене п'ята точка свербить тільки на великі неприємності, і в наших інтересах сховатися глибше до півночі. Це місць мене навіть без магії ніколи не підводило.
Кіт завмер і уточнив - м'яка точка? Я вважав це фігуральним мовним зворотом!
- Ні, касатику, у потомствених відьом свої секрети та методи.
Печера, де вони залишили Геррі, виглядала новорічним парком, обвішаним гірляндами мікроскопічних вогників. Дівчина, що спала сидячи, схопилася, як тільки вони увійшли до печери.
- А, це ви, - хрипким голосом сказала вона.
Відьма підійшла до дівчини і простягла загорнутий у великий листок шматок запеченого м'яса разом із скибочками якихось коренеплодів, - їж!
Геррі не стала відмовлятися і розправилася з підношенням за пару хвилин, весь цей час, не зводячи погляду з дивних танців шестилапої тварини.

Він скакав довкола яйця, хапаючись лапами то за голову, то за живіт, то за грудину.
Відьма спостерігала за його творчістю з дедалі більшим нетерпінням.
– Ну! - гаркнула, коли він завис на одному місці, розглядаючи смарагдові прожилки, - висидіти зможеш?
Кіт гикнув від несподіванки і повернувся до відьми. Охриплим голосом ця крилата істота перепитала - хто, я?
- Ну не я ж, вибач, але ні хутра, ні крил у мене немає, а самці драконів, як ми зрозуміли процес народження, запустити не в змозі. Значить, кому, як не тобі?
- Та ви що! - дизайнер світів обурено роздувся і почав нагадувати кулю з крилами.
Спадкоємиця роду, шокована тим, що відбувається, а особливо тим, що з'явилася примарна надія, ляснулася навколішки і поповзла в бік кота.
- О, великий і могутній котсі, не кидай мій рід, допоможи повернути колишню велич, - вона продовжувала насідати на кота, раз у раз кланяючись і змушуючи того відступати.
- Ти, божество всіх котсі, що існують на Кхемері, ти, відроджувач, і я вірю, що це в твоїх силах! Допоможи, і ми будемо шанувати тебе та твоїх нащадків!
Як Гарольд опинився на яйці він і сам не зрозумів. Повівся на дифірамби, або вирішив, що з висоти краще чути, але коли дівчина завмерла внизу, склавши долоні в молитовному жесті і дивлячись на нього таким поглядом, що навіть у чудовиська серце здригнулося б, він прокинувся від нестями.
Тут же перевернувся на живіт, розчепіривши всі шість лап, і звісив морду до того, хто просить - і пам'ятник мені поставите?
- Поставимо, - закивала дівчина, - на повний зріст на головній площі.

- У два зрости! - пирхнув кіт, не помічаючи, як смарагдові прожилки ніби тріскаються, - ні в три!
- Харе нахабніти, - гаркнула відьма, - у три зрости вони тільки твоїм яйцям зможуть поклонятися, відполірують до блиску, воно тобі треба?
Кіт смикнув крилами і перевів погляд на жінку.
- Справу кажеш, мудрості тобі не позичати! - посовався пузом по верху яйця, розмірковуючи про розмір торгу.
У цей момент у коридорі з якого вони прийшли, з'явився Гал, з пристойним каменем у руках, у виїмці якого курилася дурман-суміш, а з-за його спини долинала глибокодумна полеміка двох високорозвинених істот, яким цей дим дивовижним чином структурував мізки.
– Хто це там? - спитала Геррі, підводячись з колін, і повертаючись до кота спиною.
- Так дракон вас із нашим! – намагаючись повернути увагу дівчини, відповів кіт.
- Не може бути! - ахнула спадкоємиця, - я його чую!
- Та й ми його чуємо, - пирхнув Гарольд.
У печеру просунулась морда Захисника, і в цей момент усі смарагдові прожилки потріскалися і висипалися смарагдовими уламками на підлогу печери. Яйце під пузом кота здригнулося, і він від несподіванки грюкнув крилами, підлітаючи до стелі.
- Запрошую, - осоловілим голосом повідомив Смарагдовий, - гості дорогі, до гарячого озера!
Чорна шкаралупа, що залишилася, ще секунду трималася, але ось яйце знову смикнулося і розвалилося на нерівні шматки.