27. Несанкціонована експертиза

Після гастрономічного «штурму» кухні Світлана з Маріною повернулися до «мобільної лабораторії» — невеликої кімнати в університетському корпусі, де доктор Казимир Рибко давно облаштував свій приватний науковий кабінет. У приміщенні пахло формаліном і цитратами — як у старих детективних романах, де наука перемагає підступність.

— Друзі, — промовив Рибко, ставлячи на стіл п’ять пробірок зі зразками рідини й кристалів, — сьогодні ми проведемо експертизу без погодження з поліцією. Бо іноді найкорисніший доказ — поза межами формального протоколу.

Світлана розклала зразки в ряд і підсвітлила кожен сильнішою лампою: рідкі кристали миготіли, мов зоряне небо, а краплини «мертвої води» набували зеленкуватого відтінку під впливом реагентів.

— Дивіться, — тихо сказав доктор, — ось цей зразок містить сліди сивухи — альдегіду, який додають до риб’ячого бульйону, щоб приглушити запах. Але отруйні компоненти потрапили туди водночас з кристалами іржі.

Світлана провела лінійкою над колбою:

— «Мертва вода» справді вичавлена з іржі. Це підтверджує, що отруту не просто додано до напою — її вилили у саме серце кухні.

Інспектор Литвиненко, якого запросили підписати папери про непублічну співпрацю, намагався зберігати серйозний вираз обличчя, але в очах читалося:

— Так, це точно не дитячі ігри.

— Знаю, — усміхнувся Рибко, — але офіційні протоколи іноді гальмують розвиток науки. Ось факти: кристалів іржі більше, ніж зазвичай; рідина летюча й має властивості наркотика.

— Це означає — — підхопила Світлана, — що ми маємо шукати постачальника саме такої сполуки. І наші підозри переходять з кулінарної мистецької гри в біохімічну війну.

Рибко підсумував:

— Несанкціонована експертиза завершена. Тепер у нас є чітка формула: «мертва вода» = іржа + сивуха + нешкідливий відтінок. Ми передамо це в поліцію, але будьте готові до бюрократичних звинувачень у крадіжці речових доказів.

— Я ж і казав, — посміхнувся Литвиненко, — що наука може залишитися без роботи, якщо поліція вчасно не підтримає її протоколом.

Світлана підморгнула:

— Значить, наша «несанкціонована» справа виявилася ефективнішою за формальні процедури. Наступний крок — знайти того, хто виготовив «мертву воду» за цією формулою.