3

Його перша заробітчанська епопея тривала близько року. За той час він заробив достатньо коштів на лікування доньки і не планував знову кудись виїжджати. Однак довелося. Знайти вдома хорошу роботу виявилося нереальною справою, а дружина почала все гучніше й гучніше бурчати, що вони живуть мов якісь жебраки. А ще частенько ставила за приклад сусіда-остарбайтера котрий і євроремонт вдома зробив, і дорогу іномарку собі придбав, і навіть влаштував навчатися старшого сина в престижний університет. Такий собі прозорий натяк який складно було не зрозуміти.

Михайло мужньо терпів ці нарікання Наталі, а потім все ж здався і знову вирушив на чужину. Це була його друга фатальна помилка, хоча на цей раз інтуїція чомусь мовчала і ні про що не попереджувала. Знайти працю закордоном тепер не склало ніякісіньких труднощів. Знайомих там було чимало, а в його колишній будівельній бригаді чоловіка прийняли з розпростертими руками, адже всім було добре відомо, що за минулий рік він став досвідченим екскаваторником.

І знову потягнулися сірі трудові будні. Цілими днями Михайло не випускав з рук важелі свого екскаватора, а вечорами траплялося дзвонив до дружини. Правда траплялося це нечасто, міжнародний роумінг недешеве задоволення, тай благовірна зазвичай була зайнята невідкладними домашніми справами. Що це були за такі «невідкладні справи» чоловік дізнався від односельчанина котрий теж вирішив спробувати долю остарбайтера. Трапилося це після скромного святкування день народження одного з робітників бригади на якому чоловіки трохи хильнули оковитої, яка й розв’язала язика сельчанину.

Захмелілий приятель ненароком прохопився про те що Наталя стала джерелом пліток та пересудів у селі. Мовляв поки її чоловік гарує на заробітках вона завела собі потаємного коханця. Від почутого Михайло спершу буквально отетерів. Він знав, що його благовірна раніше користувалася чималою популярністю в місцевих хлопців, та це відбувалося ще в часи їхньої юності, коли вона була незаміжньою дівчиною. Але тепер… Невже?… Чоловік не йняв віри почутому і гнав підозри, що гострими кігтиками зашкряботіли в душі.

Так-сяк справившись з душевним сум’яттям Михайло з головою занурився в повсякденну роботу. Та повернувшись через кілька місяців додому миттєво збагнув, що тут коїться щось лихе. Дружину наче підмінили. Раніше завше приязна, доброзичлива і лагідна Наталя тепер стала якоюсь холодною, непривітною, наче чужою. На всі ніжності і ласки відповідала крижаною байдужістю. Не допомагали ні його палкі поцілунки, ні тим паче пристрасні обійми. Жінка наче сторонилася чоловіка, з ледь прихованою відстороненістю сприймаючи інтимну близькість з ним.

Всі спроби Михайла прояснити ситуацію закінчувалося однаково. Дружина вперто не хотіла іти на відвертість всякий раз вміло переводячи розмову на інші теми. Чоловік не довго губився в здогадках що ж спричинило такі разючі переміни в поведінці благовірної. Сільські «доброзичливці» швидко розповіли йому що й до чого. Виявляється що напівп’яне белькотіння приятеля-заробітчанина мало своє серйозне підґрунтя. Його дружина насправді завела собі коханця і ним начебто був один з місцевих бізнесменів.

Не довго вагаючись, Михайло вирішив по-чоловічому порозмовляти зі своїм суперником. Зловивши того в сільському генделику прямо запитав настільки правдивими є чутки про його недостойні зв’язки з Наталею. Бізнесмен, підстаркуватий бундючний чолов’яга, скривив обличчя в іронічному вишкіру і пихате заявив у відповідь, що такої солодкої любки він ще не зустрічав за все своє життя.

Такого неприкритого нахабного виклику Михайло стерпіти не міг. В діло пішли кулаки і за кілька могутніх ударів екскаваторник відправив противника в глибокий нокаут. Наслідки такого нерозважливого кроку не заставили себе довго чекати. Бізнесмен потрапив в лікарню зі струсом мозку і переламаним носом. Там він написав заяву на Михайла. Чоловікові загрожувала в’язниця і щоб уникнути кримінального переслідування він був змушений чкурнути за кордон.

Вже на чужині він дізнався як надалі розвивалася ситуація. Десь через місяць після того що трапилося до нього приїхала дружина і довго та наполегливо переконувала, що всі слухи про її невірність абсолютна брехня. Мовляв той бізнесмен дійсно робив спроби залицятися до жінки, та вона дала йому рішучого відкоша от підлий негідник і почав розпускати по селі про неї такі гидкі плітки. А насправді Наталя навіть не помишляла про зраду, вона й надалі гаряче кохає його і з нетерпінням чекає на повернення додому. Що стосується тюремного терміну за скоєне, то жінці вдалося вмовити старого перелюбника забрати заяву про побиття і тепер Михайлові на Батьківщині нічого не загрожує.

Чоловік повірив благовірній і це була ще одна його фатальна помилка. Коли він приїхав в рідне село дружина ощасливила очманілою звісткою що вагітна. Нібито все трапилося коли вони після примирення віддалися на поталу нестримній пристрасті і саме тоді зачали нове життя. За три з лишком місяці Михайло врешті-решт збагнув яким же недоумкуватим та наївним бевзем він був весь цей час. Пологи у Наталі відбулися значно раніше визначеного терміну, а в зовнішності новонародженого маляти нескладно було впізнати риси підстаркуватого бізнесмена.

Михайло, з болем, від якого краялася душа зрозумів, що його підло обманула та підступно зрадила найдорожча людина в світі. Робити йому вдома було нічого, тож зібравши речі він вже вкотре подався на заробітки. Назад він повернувся нескоро і за трагічних обставинах від спогадів про які у нього й досі серце обливається кров’ю…