9

Ранок у Тернополі був сонячним, але Андрій відчував лише холодну пульсацію в скронях. Його детективи спрацювали швидко: Ангеліна щоранку о дев'ятій з'являлася в маленькій кав'ярні неподалік від університету. Для Андрія вона була ідеальною мішенню — «слабким вузлом» у захисті Вікторії.

Він увійшов до закладу, впевнено розправляючи плечі. Ангеліна сиділа біля вікна. Світле волосся ідеальним каскадом спадало на сторінки важкого підручника «Кримінальний процес». Вона виглядала як тендітна фарфорова лялька, яку він збирався зламати одним натиском свого авторитету.

Андрій замовив подвійний еспресо і, не питаючи дозволу, опустився на стілець навпроти неї.

— Гарна книжка для такої чарівної дівчини, — почав він своїм найбільш звабливим голосом, який зазвичай відкривав йому будь-які двері. — Але правосуддя в цій країні, Ангеліно, вершиться не в підручниках, а в кабінетах. Таких, як мій.

Ангеліна навіть не підняла голови. Вона повільно підкреслила абзац маркером і лише після цього закрила книгу. Її погляд був спокійним, майже нудьгуючим.

— Пане Касперський, ви переплутали стіл. Сміттєвий бак знаходиться ближче до виходу, — її голос був мелодійним, але в ньому відчувався метал.

Андрій ледь помітно здригнувся, але стримав усмішку. — Я прийшов запропонувати тобі майбутнє. Ти вчишся на адвоката? Я можу дати тобі практику в кращій фірмі Європи. Один твій підпис, одна маленька розповідь про те, що Вікторія приховує у своєму маєтку... Хто там живе? Які схеми вона провертає через «Іскру»? Допоможи мені, і ти ніколи не будеш знати нужди.

Він простягнув руку, намагаючись по-господарськи накрити її долоню своєю. — Ти ж розумна блондинка. Навіщо тобі грати за команду, яка програє?

Ангеліна раптом усміхнулася. Це була коротка, хижа посмішка. — По-перше, — вона повільно зняла окуляри, — я не блондинка, я майбутній прокурор, який із задоволенням випише тобі ордер. А по-друге...

Вона зробила це так швидко, що Андрій навіть не встиг моргнути. Його рука ще не встигла торкнутися її шкіри, як кулак Ангеліни — міцний, натренований роками боксу — врізався точно в його щелепу. Глухий удар. Голова Андрія різко відкинулася назад. Біль був блискавичним і настільки несподіваним, що в очах на мить потемніло. Він відчув, як губа миттєво набрякає, а в роті з’являється присмак металу.

— Це за «блондинку», — холодно промовила вона, підводячись. — І за те, що ти подумав, ніби я така ж продажна, як і ти.

Андрій тримався за обличчя, хапаючи ротом повітря. Навколо заніміли відвідувачі. «Золотий хлопчик» Тернополя щойно отримав нокаут від дівчини, яка вдвічі менша за нього.

— Мій брат Артур навчив мене бити так, щоб у супротивника не виникало бажання продовжувати діалог, — Ангеліна спокійно склала підручники в сумку. — Ти шукав слабке місце Вікторії? Подивися на мої руки. Ми всі — її броня. І кожен із нас готовий вибити тобі зуби, якщо ти ще раз наблизишся до нашого дому.

Вона нахилилася до нього, і її платинове волосся лоскотало його обличчя, але зараз цей аромат здавався йому запахом поразки. — Ти не просто покидьок, Андрію. Ти боягуз, який намагається воювати з жінкою через її оточення. Більше не приходь сюди. Наступного разу я не буду стримуватися.

Вона вийшла з кав'ярні, залишивши його сидіти в тиші, яка раптом стала нестерпною. Андрій витер кров із розбитої губи. Його все трусило. Але це була не тільки лють. Це було дике, майже тваринне усвідомлення: Вікторія не просто змінила життя. Вона створила навколо себе культ вірності, де навіть юристи вміють вбивати.

Він глянув у вікно, проводжаючи поглядом Ангеліну. — Отже, бокс... — прошепотів він, відчуваючи, як ниє щелепа. — Ви всі навчилися битися.

Він згадав їхній перший раз на пагорбі. Те, як Вікторія боялася навіть дихнути, коли він торкався її плечей. Сьогоднішня Ангеліна була повною протилежністю тій ніжності. І це означало лише одне: Вікторія не просто ненавидить його. Вона випалила в собі все жіночне, щоб стати зброєю.

Андрій підвівся, похитуючись. Він знав, що тепер його чекає розмова з батьком, який вимагатиме результатів. Але перед очима стояв не бізнес-план, а холодний погляд Ангеліни, яка щойно розбила його світ одним ударом кулака.