Розділ 6 — Коледж і нова динаміка

Наступний день у коледжі почався так, наче нічого не сталося. Одногрупники сміялися, обговорювали домашні завдання і плани на вихідні. Але для неї все було по-іншому. Серце ще трохи калатало від подій вчорашнього дня, а погляди Арсена в телефоні і під час занять змушували її відчувати легке хвилювання.

— Ти сьогодні знову сяєш, — підморгнула їй подруга, підсуваючи телефон. — Твоє фото в Insta вже зібрало купу лайків!

Вона посміхнулася, але думки невпинно поверталися до Арсена: його турбота, погляди, легкі дотики. Вони змішувалися з напругою і хвилюванням, які залишилися після бійки.

У класі вона помітила Арсена через вікно: він стояв поруч з одним із охоронців коледжу, неначе випадково, але її серце калатало шалено. Легке тепло прокотило по тілу, і вона ледве стримала посмішку.

— Він завжди поруч… навіть коли його не видно, — подумала вона, відчуваючи дивне поєднання безпеки і хвилювання.

Але інтриги не забарилися. Один із одногрупників, який вчора був свідком бійки, не міг стримати насмішок:
— Гей, ти що, знову його «охороняєш»? — пролунав голос, наповнений іронією.

Вона відчула, як обличчя спалахнуло, а серце прискорило ритм. Легкий тремт пройшов по руках — ніби сама атмосфера класу ставала напруженою.

Повідомлення від Арсена знову прийшло вчасно:
"Не звертай уваги. Я поруч."

Її серце відразу заспокоїлося, а легке тепло прокотило по плечах. Його турбота була невидимою, але відчутною у кожному моменті.

Після занять вони вирішили піти разом на каву неподалік коледжу. Кожен їхній погляд, легкий дотик руки або плеча, випадкова близькість — усе це робило їхній зв’язок ще більш забороненим, але неймовірно справжнім.

— Сьогодні все спокійно, — сказала вона, сідаючи за столик.

— Спокійно, поки я поруч, — тихо відповів він, ковзаючи поглядом по її обличчю.

Вона відчула, як серце тремтить від легкого хвилювання і радості одночасно. Навіть серед натовпу і сміху коледжу, їхня заборонена близькість була відчутною у кожному погляді і дотику.

Вона знала: попереду ще багато інтриг, пригод і випробувань, але тепер вона могла довіряти Арсену більше, ніж будь-кому іншому. І це робило її сильнішою, сміливішою і готовою до будь-яких сюрпризів життя.

Коледж гудів від сміху та розмов, але атмосфера раптово змінилася. Один із одногрупників, який постійно насміхався з героїні, підійшов до неї під час перерви.

— О, дивіться, «гарна дівчина» знову тут! — пролунав його голос, і він знущально усміхнувся. — Вчорашня бійка ще не забута, так?

Її серце стрибнуло. Відчуття страху, хвилювання і роздратування змішалися у калюжу емоцій всередині. Вона відчула, як руки трохи тремтять, а дихання пришвидшилося.

— Заспокойся, — тихо сказала вона сама собі, намагаючись виглядати впевнено, але голос зраджував нервовість.

Раптом її телефон завібрував — повідомлення від Арсена:
"Не рухайся. Я поруч."

Вона підняла погляд і побачила його неподалік, сховавшись за колонкою. Серце калатало шалено — тепло від його присутності знову огортало тіло, і одночасно з’являлося відчуття небезпеки.

Хлопець нахилився ближче, сміхом підкреслюючи свою зверхність.
— Мабуть, тобі потрібен «особистий охоронець», га? — промовив він, ледве стримуючи посмішку.

Тут Арсен рішуче вийшов на середину коридору. Його погляд був холодний і непохитний, а присутність такою силою наповнила простір, що навіть хуліган відступив на крок.

— Відстаньте від неї, — коротко промовив він, його голос був низьким і рішучим.

Серце героїні билося шалено, але разом із страхом і хвилюванням з’явилася дивна радість і захоплення. Лише його присутність могла зробити її відчуття безпеки настільки сильним.

Хуліган здався і відступив, а Арсен підійшов до неї, обережно торкнувшись її плеча. Тремтіння рук і серця не стихало — але тепер воно змішалося з приємним хвилюванням від дотику.

— Ти в порядку? — тихо запитав він, його погляд затримався на її обличчі.

— Так… — прошепотіла вона, не відводячи очей. — Дякую… що ти тут.

Він лише кивнув, але їхні плечі випадково торкнулися ще раз, і серце героїні здригнулося від хвилювання. Вона зрозуміла: кожен його дотик, погляд і турбота — заборонені, але неймовірно справжні.

Навіть коли коледж повернувся до звичайного шуму та сміху, вони стояли поруч, відчуваючи невидимий, але сильний зв’язок, який ніхто не міг порушити.

Її серце стукало шалено: страх, хвилювання, полегшення і захоплення змішалися у величезну хвилю. Вона знала одне — Арсен завжди поруч, і навіть заборонена близькість робить її сильнішою і сміливішою.

Вони вийшли з коледжу, залишивши за собою шум коридорів і сміх одногрупників. Місто зустріло їх вечірнім теплим світлом. Вона відчувала, як серце ще калатало після конфлікту, а дихання трохи збивалося.

— Ти дуже переживала там… — тихо промовив Арсен, коли вони рушили вздовж пустельної алеї.

Вона відвела погляд, відчуваючи, як щоки палають:
— Так… трохи… — її голос тремтів, хоча вона намагалася виглядати спокійною.

Він підійшов ближче, і вона відчула тепло його плеча, легкий дотик, який водночас заспокоював і змушував серце битися швидше.

— Ти знаєш… — сказав він тихо, майже шепотом, — я не можу просто стояти осторонь, коли тобі загрожує небезпека.

Її серце калатало шалено. Вона ледве стримувала усмішку і тремтіння. Лише його присутність робила її спокійнішою, хоча всередині все кипіло хвилюванням і захопленням.

Вони зупинилися на краю невеликого скверу. Тиша, лише легкий вітер колихав її волосся. Арсен повільно підніс руку, і його пальці ледве торкнулися її щоки.

— Арсен… — її голос був тихим, але наповненим хвилюванням. — Це… небезпечно.

— Можливо… — відповів він, нахилившись трохи ближче, — але я не можу інакше.

Її серце калатало шалено, кров шуміла у вухах. Легке тепло від його дотику розлилося тілом, а погляд його очей був таким глибоким і близьким, що вона ледве стримувала хвилювання.