Розділ 2 — Друзі, клуб, перший погляд

Я стояла перед дзеркалом і оберталася, перевіряючи, чи все на місці.
Сьогодні — клуб.
Не просто місце для танців, а той клуб, куди ходять друзі, де можна забути про навчання і… про всі проблеми.

Я обрала сукню темно-синього кольору, що обіймала талію і злегка спадала до колін.
Вона була елегантна, але не надто викликаюча — саме те, що потрібно для вечора серед знайомих.
Волосся розпустила, злегка накрутила кінці, щоб вони грали хвилями, коли я рухаюся.
Трохи блиску на очі, легкий аромат, який я обожнюю, і готово.

Я відчувала серцебиття. Не від передчуття танців.
Від того, що він буде там.
Від того, що він завжди поруч, але ніколи не можна бути зовсім поруч.

Арсен стояв біля входу, спостерігаючи за натовпом.
Він помітив її здалеку. І кожного разу, коли вона рухалася, він відчував легкий тремтіння в грудях — зовсім не бойове, а… небезпечне.

— Сьогодні вона одягнена як ангел, — подумав він, ковзаючи поглядом по темно-синій сукні, по вільних хвилях волосся, по тому легкому блиску в очах, що світиться від хвилювання.

Йому не подобалося, що він відчуває щось більше, ніж повинен.
Заборонено.
Він повинен стояти осторонь, тримати дистанцію.
Але серце підказувало зовсім інше.

— Красива… занадто для того, щоб залишатися просто під моїм наглядом, — пробурмотів він тихо, і кути його губ сіпнулися.

Клуб був повний гомону та миготливих вогнів.
Друзі сміялися, розмахували напоями, заводили нові знайомства.
Музика ритмічно вібрувала у грудях, від чого все навколо ставало розмитим.

Вона увійшла й відразу відчула його присутність.
Не поруч, не поряд, а саме там — як тінь, що завжди крокує за нею.
Його погляд невидимими нитками торкався її, стежив за кожним рухом.

Вона сміялася з друзями, піднімаючи келих, рухалася у ритмі музики, але його очі ніколи не відривалися.
І кожного разу, коли її рука випадково торкалася його плеча, він стискав кулак — стримуючи себе, борючись із відчуттями, що не мав права відчувати.

Серед світла, гучної музики і сміху друзів між ними висіла невидима напруга.
Вона танцювала, намагаючись виглядати легкою й вільною.
Він стояв у тіні, наче невидимий щит, готовий кинутися у будь-який момент.
І водночас він був на волоску від того, щоб порушити всі правила і підійти надто близько.

Музика змінилася на більш повільну, і вона дивилася на друзів, але погляд випадково зустрів його.
Їхні очі зупинилися на мить, і весь клуб зник навколо.
Тільки вони.
Тиша серед хаосу.
І розуміння, що кожне наступне слово, кожен рух можуть стати забороненими.

Вона сміялася з друзями, коли раптом відчула легкий дотик на плечі.
— Привіт, я — Даніель, — почувся голос, трохи занадто впевнений, щоб бути невинним знайомством.

Вона обернулася і побачила трьох хлопців, які стояли поруч, посміхаючись занадто широко.

— А ти… сама? — продовжив ще один, нахиляючись трохи ближче.
Їхні погляди були настирливі, а усмішки — трохи підозріло зацікавлені.

Вона відчула легкий холодок страху — не від самих хлопців, а від того, що ситуація могла вийти з-під контролю.

Тоді вона відчула його присутність за спиною, хоча він стояв у тіні.
Арсен не робив жодного кроку вперед, але його погляд проймав наскрізь.
— Один неправильний рух — і він втрутиться, — подумала вона, і серце битися почало швидше.

— Ми просто хотіли познайомитися, — пробурмотів один із хлопців, і один з його друзів нахилився ближче, зухвало посміхаючись.

Арсен різко зробив крок вперед — непомітно для інших, але достатньо, щоб його присутність стала відчутною.
Його очі спалахнули холодом, але голос залишався рівним:
— Відстань.
Просте слово, і навіть самі нахабні відчули, що краще відійти.

Хлопці трохи відступили, посмішки почали танути, і вона відчула хвилю полегшення.
Вона вже не могла приховати своє зітхання, а Арсен залишався поруч, непомітно підтримуючи її.

Він не торкнувся її, не скасував правил, але напруга між ними стала ще сильнішою.
Вона знала, що якби він захотів — ніхто б навіть не насмілився.
Але він стримався. І саме це робило його ще більш… забороненим.

Її погляд випадково зустрів його очі.
Вони промовляли одне: “Я завжди поруч. Я стежу за тобою. І я не дозволю, щоб тобі стало погано.”

І навіть у шумі клубу, серед світла і музики, вона відчула: це більше ніж охорона.
Це — щось небезпечне, але захопливе.

Вона піднялася з друзями до бару. Музика в клубі билася в грудях, а світло миготіло, відкидаючи на її обличчя кольорові відблиски.
— Що будете пити? — запитав бармен.

Вона розвернулася… і побачила його.
Арсен стояв за барною стійкою.
— Що ти… робиш? — прошепотіла вона, майже не вірячи своїм очам.

— Те, що повинен, — спокійно відповів він.
Він взяв пляшки, міксер, інгредієнти. Його рухи були точні, відточені, але в очах грало щось інше — щось, що вона не мала права бачити.

— Коктейль? — спробувала вона запитати, але серце калатало швидше, ніж слова доходили до губ.

Він підняв брову:
— Для вас.
— Мене? — не могла стримати здивування.
— Так. — Коротко. Чітко. — Не для друзів, не для кого-небудь іншого. Для вас.

Він налив напій у високий келих, прикрасив його вишенькою і подивився прямо на неї, коли протягнув.
Її пальці торкнулися його руки на мить — ледь помітний контакт, але цього вистачило, щоб вона відчула тепло, що пробігло по всьому тілу.

— Обережно, — прошепотів він, відводячи погляд, наче боячись, що їхні погляди зустрінуться надто довго.
— Чому обережно? — спробувала вона посміхнутися, але відчула, що це мало смішно.

— Бо цей коктейль не для всіх, — ледве чутно промовив він. — Він небезпечний. Як і ви.

Вона відчула, як серце різко стиснулося.
І попри всю гучність клубу, вони стояли у своїй маленькій тиші.
Тільки вони, коктейль і непомітна гра заборонених правил.