14

— Піджак? — перепитую, намагаючись зрозуміти, чи це якийсь новий сленг молоді, чи дівчина дійсно говорить про елемент одягу.

— Так, той темно-синій, який вчора ви мені дали... той неймовірно приємно пахнучий... Я в ньому всю ніч проспала... Ой... ні... цього ви не мали чути... — кумедно ляскає себе по лобу.

Дивлюся на неї, не розуміючи, чому вона так тремтить. Через якийсь клятий піджак? Та в мене їх з десяток у шафі! Але її обличчя... Вона виглядає так, ніби я зараз оголошу їй смертний вирок.

— Марино, — намагаюся говорити спокійно, — це просто піджак.

— Але він виглядав дуже дорогим, і я...

— Послухай, — перебиваю її, відчуваючи, як моє роздратування змінюється на щось інше, — якщо тебе це так хвилює, просто скажи, що сталося. Щось мені мало віриться, що справа тільки у піджаку.

Вона глибоко вдихає, наче збирає всю свою сміливість. Мені раптом стає її по-справжньому шкода. Який же я монстр — дратуватися через це дівча так сильно. Ледь не викинув її з компанії через власну слабкість.

— Насправді... — її голос тремтить, але вона продовжує, — це моя кицька. Вона... вона зіпсувала ваш піджак.

— Кицька? — я не можу стримати подиву.

— Моя кицька, Масяня... вона вирішила, що ваш піджак — чудове місце для сну. А ще вона вирішила, що тканина ідеально підходить для загострення її кігтиків... — вона переминається з ноги на ногу, нервово заламуючи пальці.

Я відчуваю, як у грудях здіймається хвиля роздратування. Дитячий садок якийсь.

Серйозно?

Її кішка подряпала мій піджак? І це вся проблема? Тобто вона дійсно плакала через мій піджак?

— І сильно... пошкоджено?

— Там... кілька затяжок на спині, — вона опускає погляд, і я помічаю, як тремтять її вії. — І здається, на рукаві є маленька дірочка...

Дивлячись на її ніжне, злякане обличчя, я майже фізично відчуваю, як тане мій льодяний панцир. Це просто вбрання. Річ. А переді мною стоїть жива людина, яка справді переживає.

— Ну що ж, — промовляю я, намагаючись звучати офіційно, — доведеться вирахувати вартість з вашої заробітної плати.

Бачу, як вона буквально блідне на очах.

Дівчина кусає нижню губу, а блакитні очі наповнюються жахом. На мить мені стає соромно за свій жарт, але я швидко виправляюся:

— Жартую, Марино. Це просто піджак.

— Але я... я можу заплатити за ремонт, — вона так відчайдушно хапається за цю можливість, що мені стає ще більш ніяково. — Хоча б…

— Не треба, — я махаю рукою. — Це моя провина. Не варто було віддавати дорогу річ додому. Тим паче, з котами.

Ледве стримуюсь, щоб не засміятися.

— Я не знала, що він настільки дорогий, — шепоче вона.

— Забудьте. Серйозно, — я нарешті знаходжу в собі сили посміхнутися. — Щось ще?

— Ні, це все, — полегшено видихає вона.

— Тоді ви вільні.

Вона раптом здригається і дивиться на мене широко розплющеними очима.

— Тобто... Звільнена?

Тут я не можу стримати посмішку. Куточки моїх губ мимоволі піднімаються.

Яка зваблива пропозиція, — пролітає в моїй голові, але я тут же відганяю цю думку.

— Не сьогодні, — відповідаю спокійно. — Просто можете повертатися до роботи.

Бачу, як Марина з полегшенням зітхає, киває головою і задкуючи виходить з мого кабінету.

Проводжаю її поглядом, помічаючи тендітну фігуру і невпевнену ходу. Щось тут не так. Щось явно більше, ніж якась дурнувата історія з піджаком.

Як тільки двері за нею зачиняються, я хапаю телефон і набираю внутрішній номер.

— Аліна, зайди до мене! Терміново!

Не минає й хвилини, як до кабінету заходить наша головна пліткарка. Невисока, з хитрими очима і яскраво-червоною помадою.

Вона знає все про всіх, і якщо щось відбувається в компанії — Аліна в курсі першою.

— Ви мене викликали, Захаре Богдановичу? — запитує вона, делікатно прикриваючи за собою двері.

— Сідай, — вказую їй на стілець перед столом. — Розказуй!

— Що саме? — вона намагається виглядати невинно, але я знаю цю гру.

— Не прикидайся. Марина. Що ти знаєш?

Аліна відкриває рот, збираючись щось заперечити, але я не даю їй шансу.

— Я не в настрої, Аліно. Ви з нею щось обговорювали пʼятнадцять хвилин тому. Що саме?

Моя різкість дає результат. Аліна опускає погляд і схрещує руки на грудях.

— Я не підслуховувала, якщо ви про це. Вона сама підійшла до мене...

— До діла, — перебиваю я, відчуваючи, як терпіння закінчується.

— Добре-добре, — вона зітхає і раптом пожвавлюється, наче тільки й чекала запрошення. — Я не все зрозуміла, якщо чесно. Але здається, у дівчини серйозні проблеми.

— Які саме?

— Її переслідує колишній, — випалює Аліна на одному подиху. — Вона так його боїться, що навіть переїхала в інший кінець міста, змінила номер телефону і навіть видалила всі соціальні мережі. Але цей... як би сказати... зек у татуюваннях на крутому джипі, весь такий небезпечний тип, якимось чином знайшов її нову адресу. Ходить біля її будинку, чекає після роботи, надсилає погрозливі повідомлення. Вона тепер боїться залишатися сама, постійно озирається і здригається від кожного шуму. Бідолашна дівчина ледь спить по ночах.

Отже, ніякий бісів піджак тут не причетний. Ось чому вона вчора так затрималася. Ось чому були сльози.

— І що далі? — питаю, намагаючись звучати байдуже.

— Не знаю. Вона не хотіла багато розповідати. Але виглядала дуже наляканою.

Думки вихором кружляють у моїй голові. Чи повинен я втрутитися? Допомогти їй? Може, запропонувати якесь рішення?

Ні. Це не моя справа. Точно не моя.

— Добре. Можеш іти, — кажу я Аліні, жестом вказуючи на двері.

— І все? — вона виглядає розчарованою. Явно очікувала детальнішого допиту.

— Все! Повертайся до роботи!

Аліна неохоче піднімається і прямує до виходу. Біля дверей вона зупиняється.

— Знаєте, Захаре Богдановичу, вона дуже мила дівчина. І справді налякана.

— Я сказав — іди працювати, — відрізаю холодно.