Глава 12 “Змова на руїнах”

Кабінет для зберігання старого реквізиту в підвалі університетського театру пахнув сухим пилом, старою шкірою та каніфоллю. Сюди майже ніхто не заходив, крім прибиральників, що робило його ідеальним штабом для заколоту. На великій дерев'яній скрині, яка колись слугувала троном у якійсь забутій постановці, були розкладені аркуші паперу, густо списані олівцем та заклеєні кольоровими стікерами.

Кевін, поправивши окуляри, які раз у раз сповзали на ніс від напруги, нервово постукав пальцем по стопці роздруківок. Його очі за лінзами здавалися величезними та палаючими від фанатичного збудження. 

— Дивіться, те, що зробив Вільям із текстом у дев'ятій і десятій главах — це просто злочин проти драматургії! — емоційно, але напівпошепки заговорив він, озираючись на важкі дубові двері. — Він повністю переписав арку героїні, перетворивши горду Лицарку на безпорадну жертву, яка в фіналі має схилити коліна перед тираном і визнати свою слабкість. Це не просто огидно, це знищує весь первісний задум.

— Ми знаємо, Кевіне, що це огидно, — похмуро озвалася Джесіка, яка сиділа поруч, підібгавши під себе ноги, і швидко переглядала електронну версію сценарію на своєму ноутбуці. Вона була з Кевіном на одній хвилі, миттєво вловлюючи його аналітичні викладки. — Вільям зробив це навмисно, щоб зламати Узі морально. Він знає, як сильно вона вкладала душу в цю роль. Якщо ми залишимо все, як є, прем'єра перетвориться на її публічне уніження. Я вже знайшла вразливість у його хмарному сховищі, куди він завантажує щоденні правки для акторів. Я можу замінити файли в останній момент, але нам потрібен чистий, відновлений текст.

— Текст буде, — твердо сказав Кевін, витягаючи з рюкзака свій старий блокнот. — Ми з Джесікою три ночі поспіль відновлювали оригінальні діалоги Узі. Більше того, ми адаптували їх так, що навіть якщо Вільям помітить мінімальні зміни під час прогону, він подумає, що це просто акторська імпровізація. Але у фіналі... у фіналі Лицарка не помре. Вона підніме меч.

Крісс, який до цього мовчки міряв кроками тісну кімнату, раптом зупинився. Його зазвичай веселе, безтурботне обличчя зараз було серйозним і зосередженим. Хлопець скуйовдив своє світле волосся і зітхнув: 

— Слухайте, це все круто. Кевіне, Джес — ви генії, чесно. Змінити сценарій під носом у цього бовдура — це вищий пілотаж. Але у нас є одна крихітна, просто мікроскопічна проблема. Хто гратиме Лицарку? Ви бачили Узі? Вона не просто здалася. Вона... вона згасла.

У кімнаті на мить запала важка, гнітюча тиша. Лілі, найкраща подруга Узі, яка до цього сиділа на краєчку зламаного стільця і нервово крутила в руках свій браслет, підняла очі. Зазвичай вона була душею будь-якої компанії, тією, хто міг розсмішити навіть камінь, але зараз у її погляді стояли сльози, змішані з люттю.

— Вона не виходить з кімнати вже три дні, — тихо, з притиском сказала Лілі. — Я приходила до неї вчора. Двері були зачинені, вона навіть не пустила мене всередину. Говорила зі мною через замкову щілину. Знаєте, що вона сказала? “Лілі, йди геть, вистави не буде. Я кидаю роль. Знайдіть іншу дурепу, яка вірить у казки”. Її голос... він був наче мертвий. Вона просто гниє там у темряві, серед пилу і речей цього свого Ена, якого вона заблокувала всюди, де тільки можна.

— Але вона ж Узі! — Крісс емоційно змахнув руками, ледь не зачепивши стару театральну люстру, що звисала зі стелі. — Вона не може просто взяти й здатися! Пам'ятаєте, як вона на першому курсі мало не побилася з деканом через те, що він хотів скоротити години нашої практики? Вона ж зубами вигризала кожну сцену! Вона здатна спопелити поглядом будь-кого, хто встане на її шляху! А тепер вона дозволяє Вільяму витирати об себе ноги?

— Кріссе, її зрадили, — м'яко зупинила його Джесіка, закриваючи ноутбук. — Чи, принаймні, вона думає, що її зрадили. Для людини з її психотипом довіритися комусь — це як вийти на мінне поле без міношукача. Вона відкрилася Ену, а Вільям показав їй, що цей хлопець — монстр із кримінальних хронік. Її логічний світ рухнув. Вона зараз захищається єдиним доступним їй способом — повним відключенням від зовнішнього світу.

— Мені плювати на її логіку і на її захист! — вигукнула Лілі, підхоплюючись із місця. Її кулачки були міцно стиснуті. — Я не дозволю Вільяму перемогти. І я не дозволю моїй найкращій подрузі перетворитися на тінь самої себе через якогось хлопця! Вистава через тиждень. Ми маємо повернути її на сцену.

— Як? — скептично запитав Кевін. — Силою ми її не притягнемо. Вона забарикадувалася.

— Ми підемо до неї всі разом, — твердо заявила Лілі, дивлячись на друзів. — Прямо зараз. Кріссе, ти береш свою харизму і підкупну піцу. Кевіне, Джес — ви берете цей ваш новий, геніальний сценарій. Ми прийдемо і викуримо її з тієї берлоги. Вона має побачити, що вона не сама. І що ми всі... ми всі віримо в неї. І, якщо чесно... — Лілі заминалася, опустивши погляд. — Я все ще сподіваюся на Ена. Що б там не було, я бачила, як він дивився на неї. Так не дивляться ті, хто хоче завдати болю. Він повернеться. Я впевнена. Але коли він повернеться, він повинен застати Лицарку з мечем у руках, а не розбиту дівчинку, яка плаче в подушку.

Крісс коротко кивнув, його губи розпливлися в рішучій, хоч і трохи напруженій посмішці:

 — Звучить як план. Рушаймо. Хтось має нагадати Узі, хто вона така.

За півгодини компанія вже стояла перед дверима квартири Узі. В коридорі стояла задушлива, пильна тиша, яка буває лише в старих будинках перед грозою. Лілі рішуче натиснула на дзвінок. Один раз, другий, третій.