2

Соня

— Десять днів, Соню. Десять днів у лісі. З наметами й комарами! — Христина, наша менеджерка з продажу, театрально впустила голову на клавіатуру, ледь не змахнувши ідеальний стос накладних. — Лев Михайлович пішов на підвищення до нового офісу, але його прощальний подарунок нас таки наздогнав і вибив землю з-під ніг! Катя вже другий день оббиває пороги свекрухи, щоб та забрала до себе дітей на цей час.

Я перевела погляд з екрана, де зводила квартальний баланс, на Христю. У нашому затишному львівському офісі, що розташовувався в старовинному будинку з ліпниною та величезними вікнами, зазвичай пахло доброю кавою й легкою офісною лінивістю. Ми продавали спорядження для кемпінгу, альпінізму й туризму, але парадокс полягав у тому, що половина нашого колективу «активний відпочинок» бачила лише на сторінках каталогів.

— Христю, піднімися, ти мені файл зіб'єш, — зітхнула я, поправляючи окуляри. — Лев Михайлович просто хотів як краще. Новий директор, який має приїхати з Києва за два тижні, зажадав повний аудит і тест-драйв нової лінійки спорядження. Ми ж не можемо продавати намети «Екстрім-3000», якщо самі не знаємо, як вони збираються.

— Та начхати мені на той «Екстрім-3000»! — озвалася з рецепції Люся, наша секретарка, нервово розглядаючи свої свіжі довгі неонові нігті. — Як я там буду без макіяжу? Там же ведмеді! І комарі! І... та взагалі, чому ми всі маємо їхати? Соню, ну скажи йому! Тобто... напиши Льву Михайловичу!

Я лише мовчки похитала головою. Писати Льву Михайловичу було марно. Для мене він був не просто колишнім начальником, а єдиною людиною, яка простягнула руку допомоги, коли п'ять років тому мої батьки загинули в автокатастрофі. Тоді мені було трохи за двадцять, у руках — диплом інституту, а поруч — дворічна перелякана Ксюха, яка міцно трималася за мою спідницю й не розуміла, що сталося. Лев Михайлович, давній друг батька, взяв мене до офісу спершу звичайною помічницею, терпів мої часті відгули через Ксюшині застуди, а згодом, коли я набралася досвіду, довірив мені всю бухгалтерію.

В офісі, звісно, перешіптувалися. Маленький колектив — ідеальне місце для теорій змови. Варто було Леву Михайловичу кілька разів підвезти мене після роботи, коли Ксюху потрібно було терміново забрати із садочка, як Люся з Христею миттю вибудували логічний ланцюжок: «Молода дівчина + дорослий начальник + дитина = таємна коханка і його донька». Плітки я припиняла крижаним мовчанням. Жалості я не терпіла, виправдовуватися не збиралася, тому нікого не посвячувала в подробиці свого особистого життя. Нехай думають що хочуть. Моє головне завдання — цифри у звітах і спокій моєї сестри.

До речі, про сестру.

У мене всередині все похололо, коли я згадала, на скільки днів нас відправляють у Карпати. Десять днів. Ксюсі вже сім, вона майже самостійна дівчинка, але точно не настільки, щоб залишатися самій у квартирі цілих десять днів.

Ледве дочекавшись обідньої перерви, я сховалася в архівній кімнаті й набрала Олю — мою найкращу подругу й за сумісництвом професійну няню.

— Олю, рятуй, у мене катастрофа державного масштабу, — випалила я в слухавку, притулившись чолом до прохолодного металевого стелажа з папками.

— Так, Соню, видихай. Ксюха жива-здорова? — пролунав у слухавці спокійний голос подруги.

— Так, але наше керівництво вирішило влаштувати нам примусове єднання з природою. Нас виганяють у Карпати тестувати власне спорядження. Сказали — корпоративна етика й підготовка до приходу нового директора. Мені треба... мені дуже треба прилаштувати Ксюху на десять днів. Будь ласка, скажи, що в тебе є віконце між клієнтами!

У слухавці запала важка мовчанка. Я затамувала подих.

— Соню... Ти ж знаєш, я б із радістю, — зі щирим жалем зітхнула Оля. — Але з наступного понеділка в мене контракт із сім'єю, ми виїжджаємо за місто на два тижні. Я ніяк не можу відмовитися, там величезна неустойка. Кілька днів я ще побуду з нею, але потім доведеться їхати.

У мене підкосилися ноги. Я повільно сповзла вздовж стелажа й сіла просто на коробку з архівними накладними за минулий рік.

— І що мені робити? — прошепотіла я. — Взяти її із собою? Маршрут складний, нас ганятимуть хребтами. Та й колеги... вони ж живцем її з'їдять своїми запитаннями й співчутливими поглядами.

— Я спробую поговорити зі своїми, — запропонувала Оля. — В Олесі начебто мала бути пауза. Якщо пощастить, на тиждень зможу з нею домовитися.

Увечері вдома я накрила на стіл — приготувала Ксюшину улюблену пасту із сиром — і довго не могла почати розмову. Сестричка, втупившись у телефон, намотувала спагеті на виделку. Вона росла точною копією мами: те саме русяве волосся, величезні сірі очі й той самий упертий розворот плечей, який з'являвся щоразу, коли життя вирішувало випробувати нас на міцність.

— Ксюш, тут така справа... — я обережно відсунула тарілку. — Мене з роботи відправляють у відрядження. У гори. На десять днів.

Ксюха завмерла, підвела на мене очі й повільно відклала телефон.

— Оля не може побути зі мною, так? — одразу здогадалася вона.

— Увесь час — не може, — винувато відповіла я. — У неї контракт. Ксюню, якщо зовсім не буде іншого виходу, я оформлю лікарняний або просто звільнюся. Мені той похід і задарма не потрібен, просто Лев Михайлович просив підтримати колектив перед зміною керівництва...

Сестра по-дорослому зітхнула, підперши щоку кулачком.

— Соню, якщо ти звільнишся, то за що ми купимо мені ті кросівки й планшет? Не треба звільнятися. І лікарняний твій перевірять. Ти ж сама казала, що новий директор — якийсь робот-трудоголік із Києва.

— Оля побуде з тобою чотири дні, а потім передасть Олесі.

— Добре, — твердо сказала Ксюха. — Я не пропаду. Десять днів — це ж не вічність. Заодно трохи від мене відпочинеш.

Я подивилася на цю маленьку, але таку сильну дівчинку, і до горла підкотився клубок. Вона ніколи не плакала, не скаржилася, що в неї немає мами й тата, як в інших дітей. Просто прикривала мене, як уміла, поки я намагалася бути для неї і мамою, і татом, і старшою сестрою.