Розділ 17

П'ятак не сумнівався, що дочекається нового дзвінка Олексія Тимофійовича до Олени Іванівни. Втекти в цього чаклуна розуму вистачило, хоч звідки він міг знати, що за ним уже їдуть. Швидше за все це просто збіги. Набридло сидіти на порожній дачі. Тепер дзвінок був із села Дворічне, швидше за все, у нього там є родичі. Жодних дачних ділянок біля Дворічної немає. 
        Цей інтелігент не стерпів і зателефонував своїй бабі, він просто ганчірка. Не врахував такої простої речі, що її телефон можна прослухати, той ще ясновидець. Що він там їй сказав? "Скоро побачимося". Побачитеся, голубки, тільки ось невідомо де. А чи варто його вбивати? Просто забрати документи і все. Ні, так годиться. Якщо вони з цією бухгалтеркою почали копати, то просто так не зупиняться. Спокійніше його ліквідувати. Як це краще зробити? Гаразд, там буде видно. 
    Олексій із дядьком Сашком обідали на кухні. Дні були прохолодні, і сидіти біля грубки  було приємно. Як і багато закоренілих холостяків, дядько Сашко претендував на вміння добре готувати, винаходив усілякі страви і досить агресивно вимагав схвалення. Олексій, звичайно, хвалив, тим більше що все було цілком їстівне, але вважав кухонну діяльність дядька марною тратою сил. Свіжі сільські продукти, на його думку, не потребували особливих кулінарних вишукувань. 
Однак приємно було сидіти біля грубки і їсти  грибне рагу під оповідання дядька Сашка про порівняльні смакові якості опеньків  та білих грибів. 
       Чорний «БМВ» П'ятака в'їхав по розмитій дощами і розбитій колесами дорозі до села Дворічне. Водій вміло об'їжджав безмежні калюжі та поважних  гусей. Оглянувши сільську вулицю, П'ятак звелів пригальмувати біля жінок, які розмовляли біля хвіртки. Він вийшов з машини і ввічливо привітався. Жінки відповіли так само ввічливо і оглянули П'ятака з цікавістю. 
— Вибачте, — сказав П'ятак, — може, ви нам допоможете, справа в тому, що один наш співробітник поїхав до родичів у ваше село, і він терміново на роботі потрібен, нова документація прийшла, і треба з нею терміново розібратися, а він такий фахівець, що без нього ніяк не можна, а телефон не відповідає. 
Жінки переглянулись. Олексія Тимофійовича вони кілька разів бачили, він, звичайно, з міста, до села не так часто приїжджали сторонні, швидше за все, це він і є, і вони показали П'ятаку дім дядьки Сашка. 
     Олексій Тимофійович та дядько Сашко пили чай із смородинового листа з медом, коли машина  зупинилася біля воріт. 
      П'ятак вирішив сам не світитись і послав уперед двох своїх підручних. Це були хлопці одного зросту і взагалі схожі, вони зупинилися біля воріт, як солдати на чергуванні. Один із них різко і нахабно постукав. Дядько Сашко вийшов на ґанок. Поглядом через невисокий паркан він оцінив обстановку, підійшов до воріт і відчинив їх, нічого не питаючи. Він стояв у прямокутнику воріт із чашкою запашного чаю в руках і благодушно дивився на відвідувачів. Після недовгого мовчання він сказав, спокійно помішуючи ложкою чай: 
— Здрастуйте, чим можу бути корисним? 
Це був не той прийом, на який розраховували непрохані гості. Вони очманіло дивилися на дядька Сашка, поки нарешті один з них не перервав незручну паузу. Він говорив чемно, намагаючись стримувати свій голос: 
— До вас тут гість приїхав, нехай він вийде. 
— Це Льоша, чи що? — простодушно спитав дядько Сашко. 
- Так, нехай вийде. 
— Добре, — сказав дядько Сашко і відчинив ворота, — заходьте, зараз я його покличу, тільки стійте тут, нікуди не ходіть. У мене собаки відв'язані, вони без жодного звуку чіпляються у горло. Я, самі бачите, живу на від шибі, і господарство хороше, то інакше не можна. 
     Залишивши непроханих гостей біля воріт, дядько Сашко попрямував до кухні. Він не любив і ніколи не тримав ні собак, ні кішок, дивуючи такою дивною антипатією сільських мешканців. 
Олексій Тимофійович спостерігав усю сцену з вікна кухні, і вигляд у нього був аж ніяк не блискучий, коли дядько Сашко, підвівшись на ганок, сказав як ні в чому не бувало: 
— До тебе приїхали  іди. 
Олексій Тимофійович сидів на табуретці і підвестися не міг, ноги не слухалися його. Губи теж слухалися погано, коли він сказав: 
— Дядько Сашко, я мушу вам дещо розповісти. 
— Тепер вже розповідати нема чого, йди, — сказав дядько Сашко рішуче, але, глянувши на побіліле обличчя племінника, додав м'якше: 
- Іди, не бійся. 
Олексій Тимофійович підвівся і попрямував до воріт, невпевнено ступаючи на ватяних ногах. Двоє підручних П'ятака стояли на місці, як і наказав їм дядько Сашко. Олексій Тимофійович йшов як на заклання і нарешті підійшов до них,  впритул. Вони дивилися ніби крізь нього, і нарешті  той, що здавався старшим, сказав: 
— Іди в машину і без фокусів, чим правильніше поводитимешся, тим більше у тебе шансів залишитися  живим. 
— Адже треба пояснити дядькові, попрощатися, — видавив із себе Олексій Тимофійович. 
— Скажи звідси, що треба терміново виїхати, прощайся здалеку. 
Олексію Тимофійовичу здавалося, що все це відбувається не з ним. Він судомно шукав слова, які б його врятувати, але знайти не встиг. Постріли пролунали раптово та оглушливо. Один із підручних П'ятака був убитий кулею в груди, другий потягся було за зброєю, але не встиг — куля влучила йому в голову. Машина П'ятака рвонулася з місця і зникла з поля зору. 
Кілька хвилин Олексій Тимофійович не міг прийти до тями, і йому довелося вдатися до самогіпнозу, щоб нарешті обернутися і подивитися, що сталося. 
     Дядько Сашко стояв на верхній сходинці ґанку  із двостволкою в руках у класичній позі удачливого мисливця, який підстрелив зайця. Коли Олексій Тимофійович, трохи похитуючись, підійшов до нього, він сів на сходинку і сказав: 
— Ну, а тепер послужи мені, племінничку, випити принеси. 
- Медовухи? —  запитав Олексій Тимофійович. 
— Ні, самогону, ти вибач, я тебе не пригощав, бо ми працюємо, але зараз випадок особливий, а я добрий виготовляю. Піди візьми в коморі в маленькій шафці біля полиць зелений штоф і дві грановані чарки, вони в тій же шафці стоять, нічого не переплутай. Пиття — це серйозний ритуал. 
     І він крекнув, відчуваючи задоволення. Коли вони випили по дві стоси настояного на лимонних скоринках самогону, Олексій Тимофійович запитав: 
— Дядько  Сашко, що ж ми тепер робитимемо? 
-  Як що? — сказав дядько Сашко зовсім спокійно. — Викличемо поліцію, вони, напевно, були озброєні. Вони у нашому дворі, прийшли погрожувати, вимагати, я їм сам відчинив, бо вони сказали, що прийшли щодо закупівель. Я боронився, ти свідок. Моя рушниця зареєстрована. Я, до речі, неодноразово писав заяви до поліції, що мене тероризують здирники. 
— До вас приходили здирники? 
— Так раз приходили, але це були скоріше жебраки. Я їм тільки рушницю показав, вони й зникли. Але я заяв п'ять написав про всяк випадок. Ось випадок і настав. 
— Ви таке передбачили? — спитав Олексій Тимофійович із подивом. 
— Звісно, — відповів дядько Сашко. — Знаєш, тут будь-що  може статися, село в нас далеке, і я живу на від шибі, треба, щоб усе було зафіксовано, у цьому випадку я можу захищатися, не боячись наслідків. 
      Олексій Тимофійович із захопленням дивився на дядька Сашка. Як це, маючи таку чудову людину своїм єдиним близьким родичем, він ніколи з нею не контактував? Дядько Сашко  тим часом сказав: 
—  Навіщо нам викликати поліцію, чутками  земля повниться, вони незабаром самі приїдуть. А ми краще ще по одній. 
І він налив собі та племіннику. 
    До воріт вже підійшли сусіди. Вони не стали нічого питати, ситуація здавалася їм абсолютно ясною. Земля справді сповнювалась чутками, але не так вже й швидко. Лише години за півтори біля воріт будинку дядька Сашка зупинилась  поліцейська машина, з неї  вийшли дільничний  та районний слідчий. Обидва були знайомі з дядьком Сашком. А з дільничним він взагалі часто розмовляв із господарських питань. Чоловіки  увійшли у двір і мовчки витріщилися на трупи. 
Побачивши їх, дядько Сашко підвівся і закричав: 
— Ну що, дочекалися, я ж писав, я ж попереджав, а ви нічого не робите, і для чого тільки нас змушують такі податки платити, толку від вас ніякого, у витрати народ вводите. 
— Заспокойтеся, — сказав примирливо дільничний. 
— Я заспокоюся,— продовжував кричати дядько Сашко,— але завтра до когось іншого прийдуть, і знову вас немає. 
Дільничний і слідчий вирішили за краще взагалі нічого не відповідати і зайнялися оглядом трупів. Пістолети  знайшли  в обох убитих. 
Потім поліцейські присіли на щаблі ганку і почали допит: 
— На чому  вони приїхали? — спитав дільничний. 
— На машині, — відповів Олексій Тимофійович. 
- Номери не помітили? 
— Ні,— швидко відповів дядько Сашко,— вона за ворітьми стояла і, коли я вистрілив, одразу поїхала, там, отже, ще хтось був. 
- А ви хто? — спитав слідчий Олексія Тимофійовича 
— Це племінник мій, — відповів за нього дядько Сашко, — він народний цілитель та екстрасенс, приїхав мене лікувати. 
— Приїхав і зараз же поїду, — сказав Олексій Тимофійович сердито. — Вам потрібно уникати хвилювань і дотримуватися режиму, а не займатися стрільбою. Я не можу лікувати,  якщо  моїх рекомендацій не виконують. 
— Ні, не їдь, — злякано вигукнув дядько Сашко, — мені твоє лікування допомагає, мені набагато краще стало, я ж не винен, що ці дермаки сюди приперлися. 
      Дядько і племінник стояли один навпроти одного, говорили сердитими голосами і п'яно посміхалися. 
— Справді, вам краще лишитися хоч ненадовго, — вирішив втрутитися дільничний у сімейну сцену, — зараз дядькові потрібна ваша підтримка. 
— Ви не хвилюйтеся,— звернувся до дядька Саші слідчий,— це самозахист, вони при зброї у вашому дворі, свідок є. Рушницю ваша зареєстровано? 
- Зареєстровано. 
- Це  добре. 
Обидва поліцейські були люди сільські і теж господарювали, те, що сталося з дядьком Сашком, цілком могло статися і з ними, вони співчували дядькові Сашкові і цілком виправдовували його. 
Коли трупи забрали, вже почало темніти. Дядько Сашко закип'ятив чайник, заварив чай смородиновим листком, налив дві чашки і сказав: 
— Ну, а тепер, племінничку, розповідай. 
Олексій Тимофійович почав говорити, і йому здавалося, що дядько Сашко то віддаляється від нього, то наближається. Дядькові   дійсно потрібен час, щоб зрозуміти і прийняти авантюру, яку затіяв племінник. Він доволі довго мовчав, сьорбаючи чай, поки нарешті промовив: 
— Ну що ж, якщо все це вдасться, то ти зможеш розвернутися, не пропадати ж хисту . Тим більше, що цей, як його, Птах хоче того ж, що і я — спокійно працювати, не зв'язуватися з усякою мерзотою, тож допомогти йому — добра справа. Але Олексія Тимофійовича зараз хвилювало інше, він запитав: 
— А я маю хист? 
Він ніколи ні перед ким не ставив питання так прямо, але дядько Сашко відповів, не роздумуючи: 
- Зрозуміло, ти ж прямий нащадок Секлетеї. 
— Ви думаєте, що нам вдасться? — спитав Олексій Тимофійович. 
Пережиті  хвилювання вибили його з колії, і тепер йому хотілося бодай словесної підтримки. 
— Звичайно, — запевнив його дядько Сашко, — жодних сумнівів не може бути. Все йде правильно, повільно, але правильно. А добре, що цей, як його, П'ятак, не вийшов із машини, я б і його пристрелив, а він тобі ще потрібний. Без нього вся твоя  справа втрачає сенс. 
    Олексія Тимофійовича трохи покоробило від такої простоти, а дядько Сашко продовжував,  як ні в чому не бувало: 
— Так для нас краще, коли почнуть розбиратись.  Він бізнесмен і не міг бути простим здирником, а ті двоє, швидше за все, вважаються приїжджими, безробітними, не такий він дурень, щоб їх у себе кимось оформляти. 
     Вони довго мовчки пили чай, і кожен думав про своє. Дядько Сашко, здавалося, хотів почати якусь розмову, але так і не наважився. Нарешті він запитав: 
— Скажи мені, а ця жінка, про яку ти мені розповідав, ну, ця сама бухгалтерка... 
- Льоля? 
— Так, ти думаєш, у вас щось вийде? 
Така постановка питання зовсім не сподобалася Олексію Тимофійовичу, і він відповів роздратовано: 
— У нас вже вийшло, і все буде добре, якщо ми виграємо. 
— А якщо не виграєте? 
Такої думки Олексій Тимофійович не допускав, слабкість, що охопила його кілька хвилин тому, зникла безслідно. Той, хто програв, нікому не цікавий, у тому числі й самому собі.  
    Деякий час вони мовчали, потім дядько Сашко відставив порожній кухоль  і промовив із робленою байдужістю: 
— Як ти вважаєш, вінець безшлюбності насправді існує? 
Олексій Тимофійович не відразу зорієнтувався, перехід був надто різким. 
— З чого це раптом вас зацікавив вінець безшлюбності? 
— Та так, спостерігаю, сам поміркуй, у жодного чоловіка з нашого роду немає родини нормальної, — і дядько Сашко перерахував родичів, яких Олексій Тимофійович пам'ятав досить неясно, — та й навіщо далеко ходити, — продовжував дядько, — взяти хоча б тебе та мене. 
— Але я одружився, — заперечив Олексій Тимофійович, — навіть двічі. 
— Та хоч десять разів, це справа нехитра, а сім'ї не вийшло все одно, а я ось жодного разу не одружився, бо знаю — не вийде. 
— Тепер у мене вийде, — впевнено сказав Олексій Тимофійович. 
Дядько Сашко мовчав. 
— Вас щось турбує? — спитав Олексій Тимофійович. 
Дядько нічого не відповів. Вже майже стемніло, крізь гілки дерев почали проглядати зірки, стояла дзвінка тиша, і чути було, як під горою на річці хлюпалися риби. 
      Олексій Тимофійович зрозумів, що це питання хвилює дядька вже давно, а тепер з якоїсь причини особливо. Ось воно, виявляється, як, адже він вважав дядька ідейним холостяком, який цінував насамперед свою свободу. Втім, те, що дядько Сашко не одружився, має цілком реалістичне пояснення, і ніякий вінець тут ні до чого. 
— Це дуже цікаве питання щодо вінця безшлюбності, — почав Олексій Тимофійович обережно, — і однозначної відповіді бути не може, але, гадаю, вам не варто заглиблюватися в це. Щодо вас, дядько Сашко, то все набагато простіше. Ну як ви могли одружитися? Ви завжди випадали з суспільства, в якому жили, ви завжди хотіли чогось іншого, не того, що всі оточуючі. 
— Я хотів самостійності, щоб залежати від себе, а не від начальства. Це нормальне бажання. 
- Нормальне, але не в нашій країні. Коли вам було одружуватися, коли в інституті ви не стали вступати до  комсомолу, хоча інші ще в школі вступили,  дивуюся, як вас не виключили, або коли пішли з роботи і поїхали з міста до села, або тут, коли починали, і ніхто не вірив, що з такого господарювання може вийде толк. Ви завжди були диваком, у диваків, звичайно, теж бувають дружини, але це не  зовсім нормальна сім'я. Дивак хоче від своєї дружини, щоб та заміняла йому суспільне схвалення, а це мало хто може витримати, та й сімейне життя на іншому будується. 
       Дядько Сашко задумався, можливо, те, що сказав племінник, йому й самому спадало на думку, просто Олексій Тимофійович чітко все сформулював і розклав по поличках. Після недовгого мовчання дядько Сашко запитав: 
— Хіба й тепер я дивак? 
— Ні, звичайно, тепер ви процвітаючий фермер, живете в ладі з самим собою і з усім світом. 
Дядько Сашко кивнув, і було видно, що племінник якщо не переконав, то принаймні заспокоїв його. Олексій Тимофійович дивився на потемніле небо, йому ніяк не вдавалося знайти сузір'я Великої Ведмедиці. З усього, що сказав дядько Сашко, можна було зробити тільки один висновок: зараз у його житті з'явилася жінка, а він боїться щось рішуче зробити. Що ж, це цілком природно. Племінник повернувся до дядька і спитав : 
— Де ви з нею познайомились? 
Від несподіванки дядько відрапортував чітко, як на іспиті: 
-  На ринку. 
— Як на ринку, на якому ринку? 
— На звичайному, на Центральному ринку я їжджу іноді, здаю мед. І раптом дивлюся, ти не повіриш, ну рідні, розумієш, очі, вона під навісом торгує. 
- Як торгує? 
— Зазвичай яблуками, а вона, між іншим, лікар-кардіолог, у поліклініці працювала, а потім її скоротили. Вона мені багато цікавого розповідала, і, між іншим, із твоєї області теж