Розділ 7 . Тріщини в ідеальному фасаді

Вікторія : 

​Я дивилася на своє відображення в дзеркалі жіночої вбиральні й ретельно поправляла червону помаду. Кожна лінія мала бути ідеальною. Кожен крок — вивіреним. Я чекала на Артема п’ять років. З того самого дня, як він прийшов на нашу кафедру: молодий, геніальний і такий холодний, що мені захотілося стати тим самим вогнем, який його розтопить.

​Я знала його улюблену каву. Знала, що він терпіти не може запізнень. Я навіть вивчила основи термодинаміки, щоб мати змогу підтримати з ним розмову в обідню перерву. Я була впевнена: ми — ідеальна пара університету. Два молодих викладачі, інтелектуали, майбутнє науки.

​Аж поки не з’явилася вона.

​Ця дівчина в розірваних джинсах і з вічним хаосом у зошитах. Я бачила, як він дивиться на неї на лекціях. Це був не погляд викладача на студентку. Це був погляд людини, яка нарешті знайшла те, що шукала все життя.

​— Він ніколи не подивиться на тебе так, як на неї, — прошепотіла я своєму відображенню. — Бо ти для нього — частина меблів. А вона — його повітря.

​Лють обпекла моє серце. Якщо Артем не буде моїм, він не дістанеться нікому. Особливо цій малій вискочці, яка руйнує його кар’єру, навіть не усвідомлюючи цього.

​Ліза : 

​Університетська бібліотека о восьмій вечора — це найнадійніше місце у світі. Тут пахне старим папером, пилом і тишею. Я сиділа в найвіддаленішому кутку між стелажами з античною літературою, вдаючи, що дуже зацікавлена «Одіссеєю».

​Насправді я чекала.

​— Студентко Петренко , ви знову обрали найскладніший шлях до істини? — низький, оксамитовий голос змусив моє серце підстрибнути до самого горла.

​Артем з’явився нізвідки. Він поставив на стіл дві склянки з чаєм і сів навпроти. Офіційно — ми обговорювали мою курсову. Неофіційно — під столом він міцно стиснув мою руку своєю теплою долонею.

​— Я просто люблю тишу, професоре, — посміхнулася я, дивлячись на те, як він зняв окуляри і потер перенісся. — Ви виглядаєте втомленим.

​— Декан вимагає звіт за місяць, а мої думки зайняті зовсім іншими розрахунками, — він нахилився ближче, і його голос став зовсім тихим. — Я весь день чекав цієї години. Без свідків, без зайвих очей. Тільки ти і я.

​— Нам треба бути обережнішими, Артеме, — я серйозно подивилася на нього. — Вікторія... вона сьогодні стежила за мною в коридорі. В її погляді було стільки ненависті, що мені стало страшно.

​— Вікторія просто занадто звикла, що я завжди поруч як колега. Не звертай уваги. Вона розумна жінка і знає межі, — він підніс мою руку до губ і ніжно поцілував пальці. — Ніхто нічого не дізнається, обіцяю. До кінця семестру залишилося всього два місяці. Потім ти перейдеш на інший факультет на практику, і ми зможемо не ховатися.

​Я хотіла йому повірити. Хотіла розчинитися в цьому моменті. Але раптом між стелажами почувся ледь помітний звук — наче спалах камери або шурхіт дорогої сукні.

​Я різко відсторонилася.

— Ти чув?

​Артем випрямився, його погляд миттєво став суворим і зосередженим. Він підвівся і заглянув за стелаж, але там було порожньо. Тільки протяг гойдав стару лампу під стелею.

​— Тут нікого немає, Лізо. Ти просто нервуєш.

​Вікторія : 

​Я стояла за рогом, притиснувши телефон до грудей. Мої руки тремтіли, але губи розпливлися в болісній посмішці. На екрані було чітке фото: Артем Демидович цілує руку студентки Петренко. На фоні — годинник на стіні бібліотеки. 20:15.

​Це було більше, ніж просто доказ. Це був смертний вирок для його репутації.

​Я кохала його. Я все ще кохаю його так сильно, що це випалює мене зсередини. Але якщо він не може кохати мене у відповідь, я змушу його відчути ту саму порожнечу, яку відчуваю я кожного вечора.

​— Вибач, Артеме, — прошепотіла я, видаляючи номер декана зі списку контактів, щоб не подзвонити йому прямо зараз. — Я дам тобі ще один шанс. Завтра. Якщо ти знову відмовиш мені... це фото побачить весь університет.

​Я вийшла з бібліотеки, і мої підбори впевнено застукали по мармуровій підлозі. Фізика — це наука про причини та наслідки. І мій наслідок буде для них обох катастрофічним.