Розділ 2 . Опір марний

Ліза : 

​Я намагалася стати якомога меншою, буквально втиснутися в стару дерев’яну парту на останньому ряду. Можливо, якщо я не буду дихати, він забуде, що я існую? Можливо, він вирішить, що та дівчина на дорозі була моїм злим двійником?

​Але Артем Демидович не забув. Він повільно пройшовся вздовж кабінету, і звук його кроків відбивався від стін, як удари метронома.

​— Ну що ж, — він зупинився прямо навпроти мого ряду. Його ідеально випрасувана біла сорочка сліпила очі. — Оскільки Марія Миколаївна запевнила мене, що ви — найсильніша група на курсі, ми не будемо гаяти час на вступні слова. Перевіримо ваші знання на практиці.

​Він підійшов до дошки і за секунду накреслив складну схему з блоками, нитками та кількома вантажами.

​— Завдання просте: розрахувати силу тертя в системі, враховуючи, що один із об’єктів... — він зробив паузу і поглянув прямо на мене, — надзвичайно нестабільний і схильний до некерованих вибухів енергії.

​Весь курс притих. Я відчула, як щоки починають палати.

​— Студентко Петренко , — його голос звучить занадто приємно для людини, яка збирається тебе публічно принизити. — Прошу до дошки. Покажіть нам, чи вмієте ви так само впевнено поводитися з формулами, як із... епітетами на адресу водіїв.

​Я почула, як хтось із хлопців ззаду хмикнув. Повільно, наче на ешафот, я підвелася і пішла до дошки. Мої кросівки, все ще трохи липкі від кави, видавали зрадницький звук при кожному кроці.

​Він протягнув мені крейду. Коли наші пальці на мить зіткнулися, я відчула щось схоже на статичний розряд. Справжній удар струмом. Я відсмикнула руку, ледь не впустивши крейду.

​— Обережніше, Лізо, — тихо, так, щоб чула лише я, прошепотів він. Його очі за склом окулярів блиснули іронією. — Фізика не прощає неуважності.

​Я схопила крейду і застигла перед схемою. Цифри плуталися в голові, але злість виявилася кращим стимулятором за адреналін. «Ти хочеш мене завалити? Не дочекаєшся, професоре "Король доріг"!»

​Я почала писати. Швидко, розмашисто, виводячи вектори сил так, ніби це були стріли, спрямовані прямо в нього.

​— Так, — коментувала я, не повертаючись. — Оскільки коефіцієнт тертя тут критичний, як і ваш стиль водіння, ми додаємо силу реакції опори. А оскільки об’єкт занадто впевнений у своїй правоті, ми враховуємо прискорення вільного падіння... сподіваюся, ваше его його не загальмує.

​Клас ахнув. Марія Миколаївна в кутку кабінету сховалася за журналом, здається, намагаючись не засміятися.

​Я дописала останню цифру, підкреслила результат подвійною лінією і розвернулася до нього, переможно піднявши підборіддя. На моєму носі напевно була пляма від крейди, але мені було байдуже.

​Артем Демидович підійшов ближче. Настільки близько, що я відчула його парфум — дорогий, із нотками кедра та холодного металу. Він уважно подивився на мої розрахунки.

​— Помилка, — коротко кинув він.

​— Що?! Де?! — я знову втупилася в дошку. Все ж правильно!

​— Тут, — він взяв мою руку і підвів її до середини формули. — Ви забули про кут нахилу. Ви завжди бачите лише те, що прямо перед вами, Лізо? Чи іноді варто подивитися під іншим кутом?

​Він не відпускав мою руку. Весь світ навколо — парта, студенти, стіни універу — раптом зник. Залишилися тільки його пальці на моїх і тиша, в якій було чути, як крейда кришиться під моїм натиском.

​— Сідайте, — нарешті сказав він, відпускаючи мене. — За рішення — "залік". За поведінку... ми поговоримо пізніше. Після пар. Чекаю вас на кафедрі, щоб обговорити вашу "позапрограмну" активність.

​Я йшла на місце, відчуваючи спиною погляди всього курсу.