----- 6 -----

Його очі були втомлені, але погляд залишався пронизливим. Він бачив багато чого, і кожна зморшка на його обличчі розповідала свою історію. Якби він тільки міг написати книгу, він написав би там усе, що бачив за довгі роки служби. У багатьох би, напевно, волосся стало дибки після прочитання. Але в його роботі були й нудні монотонні дні, коли, здавалося, нічого не відбувається. Він любив такі періоди, хоч вони й стомлювали його. Але незабаром цей час закінчиться…

Почувши його відповідь, лейтенант знову почав щось писати. Кілька хвилин вони сиділи мовчки. Потім капітан тихо сказав:

——— Сказали: сьогодні взяти.

Ці слова змусили серце лейтенанта битися швидше. Незабаром це стеження закінчиться і йому, можливо, дадуть справжню справу, де буде цікаве розслідування, допити та гонитва. Він цілком міг би врятувати когось із заручників. Це більш цікаво, ніж стежити за кимось. Адреналін у його крові вже почав підвищуватися, передчуваючи нове завдання. Він із радістю візьметься за нього. Потрібно лише взяти Германа. Це був момент, до якого вони готувалися так довго.

——— Отже, сьогодні ми нарешті його заарештуємо?

Ближче до ранку, коли перші промені сонця тільки-но почали пробиватися крізь щільно затягнуті штори, Настя прокинулася від криків Германа. Він стояв біля вікна, звернений спиною до неї, і кричав у телефон, стискаючи його так сильно, що пальці побіліли.

——— Це тобі з рук не зійде! За першої ж нагоди я викладу в мережу все, що в мене є на тебе! …Ну, побачимо, що ти тоді скажеш! … То, по-твоєму, це смішно? … Та не дочекаєшся! … Я не сяду!

Герман різко обірвав розмову і з силою жбурнув телефон у стіну. Пристрій вдарився з таким дзвоном, що Настя здригнулася. А Герман закричав, ніби намагаючись заглушити свій біль:

——— Дідько!

Настя, яка ще не до кінця відійшла від сну, нерішуче встала з ліжка. Її ноги ледве тримали її, але вона змусила себе підійти до Германа. Він повернувся до неї, і його обличчя було спотворене страхом. Раптом він упав перед нею навколішки.

——— Ти хоч мене не кинеш? Благаю, не кидай! Я не можу без тебе! Я все це робив тільки для того, щоб бути з тобою! Щоб ти була щаслива! Я хотів забезпечити нам гідне життя!

——— Тихіше, — прошепотіла Настя, сідаючи поряд і обіймаючи його. — Я з тобою, все гаразд!

Герман притулився до неї, шукаючи втіхи, як дитина, що загубилася в натовпі. Він намагався не дивитися їй у вічі, ніби боявся, що вона прочитає у них всю правду.

——— Сьогодні мене посадять.

——— Що такого ти зробив?

——— Скоро ти дізнаєшся. Тобі розкажуть про мене дуже багато поганих речей. Швидше за все, після цього ти зненавидиш мене.

Почувши таку відповідь, Настя подивилася в його очі, в яких відбивалася буря емоцій — розпач, страх, надія. Потім, мов у сповільненій зйомці, вона повернулася і попрямувала до кімнати. Її кроки були тихими, але в кожному звуку — рішучість та цілеспрямованість. 

Вона взяла з шафи валізу. Герман, сидячи на підлозі, засмучено зітхнув і закрив обличчя руками. Він не хотів бачити, як вона збиратиме свої речі, як вона піде, залишивши його одного з його помилками. Але натомість Настя нахилилася і почала збирати всі деталі його розбитого телефону.

——— Насамперед треба забрати всі наші пристрої. Банківські картки краще залишити. Ми все одно не зможемо ними скористатися, — її голос був на диво спокійним.

——— Що? — здригнувся Герман, наче він щойно прокинувся від довгого кошмару.

——— Також треба зтерти відбитки наших пальців, — продовжила Настя. — Зосередься на свіжих. Протри все, до чого ти останнім часом торкався.

Герман, немов під дією раптового імпульсу, скочив на ноги і побіг у вбиральню за миючими засобами. Його рухи були швидкими і рішучими, ніби він намагався надолужити втрачений час.

Настя ж мислила цілком раціонально, навіть у такий критичний момент, коли рахунок йшов на секунди. Вона зібрала до валізи все, що могло зберігати хоч якусь інформацію про них. Зверху, майже машинально, кинула засоби особистої гігієни та документи. Подумавши трохи, поклала й банківські картки.

На той час їхній будинок уже почали оточувати поліцейські машини. Сирена розрізала тишу ранку.

Вони почали швидко взутись. Кожен рухався автоматично, виконуючи заздалегідь продуманий план. Але тільки-но вони встигли надіти куртки, як у під'їзді почулися кроки. Тяжкі, рішучі кроки, які безперечно вели до їхніх дверей.

——— На дах! — запропонував Герман, і вони, схопивши валізу, побігли сходами вгору.

Дах був покритий шаром пізньовесняного моху, який злегка зволожувався від ранкової роси. Старі цеглини, викладені десятиліття тому, тепер були покриті тріщинами та лишайниками. У кутках даху тяглися павутинки, а вздовж карниза розташовувалися гнізда міських птахів. Весняне сонце вже починало прогрівати повітря, але свіжий весняний вітерець все ще приносив прохолоду, яка контрастувала з теплими променями сонця. Повітря було наповнене запахом вологої землі та ранніх квітів, що пробиваються крізь землю в перших променях весняного тепла.

Дах був лабіринтом з вентиляційних шахт, комінів і старих сателітних антен, які вже давно не використовувалися. Навколо були розкидані уламки цегли та шматки зламаних черепиць, залишені тут часом та недбалістю. Незважаючи на це, місцями проглядали ділянки, де хтось із мешканців намагався створити затишок, поставивши горщики з квітами чи старий, вицвілий шезлонг. На одній із стін даху був намальований великий мурал — яскравий і барвистий. Він зображував сцени міського життя, наче хтось хотів додати фарби у сірі будні. Але тепер, коли Настя та Герман стояли тут, оточені поліцейськими машинами знизу, мурал здавався лише далеким нагадуванням про життя, яке вони, можливо, вже втратили.

Вони стояли, обмірковуючи свої наступні кроки. Варіантів було мало, і кожен із них здавався дедалі відчайдушним. Зрозумілим було лише одно —  треба тікати з міста. Для цього потрібно було якось спускатися вниз.