Розділ 54.

Голоси Майстра та його поплічника, що доносилися крізь люк, пролунали для Єви, мов вирок. "План Б". Це означало, що часу обмаль. Її серце шалено калатало, але страх поступився місцем люті та рішучості. Вона не дозволить їм скривдити Дамира. Вона зробить усе, що в її силах.
Єва почала розхитувати люк, використовуючи всі свої сили. Її зв'язані руки ускладнювали це, але вона не здавалася. Вона штовхала його головою, плечима, намагаючись зрушити з місця. Залізо скрипіло, але трималося міцно.
Раптом, над голосами Майстра, вона почула інший звук – ледве чутний, глухий стукіт, що долинав звідкись далі по вентиляційній шахті. Вона напружила слух. Це був ритмічний стукіт, немов хтось щось довбав.
Її інтуїція підказала: це Дамир. Він теж боровся. Він теж шукав вихід. Ця думка надала їй нових сил. Вона не була сама.
Єва вирішила спробувати встановити контакт. Вона почала бити по люку ногою, намагаючись створити якийсь сигнал. Три короткі удари, пауза, три короткі удари. Вона пам'ятала, що Дамир колись розповідав їй про це – це був універсальний код зв'язку в екстремальних умовах.
Вона чекала. Тиша. Потім, знову, той самий ледь чутний стукіт. І тоді, на її подив і величезне полегшення, з глибини тунелю пролунала відповідь – три короткі удари.
Це був він! Дамир! Їхній зв'язок, перерваний тими, хто їх розділив, відновився в цій темній, смердючій в'язниці. Радість, що на мить охопила її, була майже фізично відчутною. Вона не була сама в цій боротьбі.
Єва почала стукати знову, використовуючи азбуку Морзе, яку колись вивчала заради забави, навіть не підозрюючи, що вона їй знадобиться. Вона передала коротке, але важливе повідомлення: "Єва. Пастка. Макс. Інфо." Вона сподівалася, що він зрозуміє. Вона хотіла, щоб він знав, що вона тут, що вона з ним, і що вона знає про Максима.
З тунелю надійшла відповідь. Довгі паузи між ударами, що вказували на труднощі з передачею, але Єва змогла розібрати. "Добре. Тримайся. Альфа."
Це означало, що він зрозумів. І що він знає, що Альфа та його команда, можливо, вже близько. Надія спалахнула в її душі яскравим полум'ям, розганяючи темряву.
Тим часом, голоси з-за люка ставали голоснішими.
– Він не здається, Майстре, – промовив шрамований чоловік. – Можливо, ми повинні…
– Ні, – перебив його Майстер. – Не зараз. Я хочу, щоб він знав, що ми бачимо його кожен крок. І що вона тут. Це зламає його. Готуйте її. Ми покажемо її йому. Це буде видовище.
Єва здригнулася. Показати її йому? Це був план Майстра – використати її, щоб зламати Дамира. Вона відчула, як її нутрощі стискаються від страху. Але вона також відчувала лють. Вона не дозволить їм цього зробити.
З тунелю знову пролунав стукіт. Цього разу він був більш ритмічним, немов сигнал до дії. Єва зрозуміла, що Дамир готується. І вона повинна була теж.
Вона знову почала розхитувати люк, намагаючись його відчинити. Їй потрібно було виграти час. Вона мусила дати Дамиру шанс. Вона не знала, що станеться далі, але вона була готова боротися. За кохання, за життя, за свободу. Її коханий Травень ще не зів'яв, і вона була готова боротися за нього до останнього подиху. Битва тільки починалася.