Частина 2

Хто б міг подумати, що я так швидко звикну до нового становища! Бути нареченою виявилося так приємно! Тепер ми проводили разом усі вечори, а часто й дні. Але сьогодні Олексій поїхав у справах і я була в будинку одна. Замріяна, я блукала кімнатами, поки не зайшла до бібліотеки. На підлозі все ще лежав занедбаний листок із ескізом кімнати. Я всміхнулася, згадуючи, як ми його малювали. Олексій мав чудову уяву і почуття стилю, ось з нього вийшов би найкращий інтер'єрний дизайнер!

Я взяла папірець і підійшла до протилежної стіни.

"Оливкові шпалери кажеш, під колір кушетки ..." - мій погляд мимоволі виявився прикутим до старої оббивки. З-під неї ледь помітно проглядався сіро-зелений шовк. Я оніміла і не відразу зважилася відірвати шматочок старих шпалер. Жодних сумнівів, колись стіни тут були оливковими. Я подивилася на підлогу. Сліди на паркеті від ніжок канапки були ще помітні. Вона, ймовірно, стояла тут не одне десятирічні. Дуже повільно я підвела очі. Два вицвілі прямокутники говорили про те, що картини на ній теж були.

На місце блаженного спокою прийшов страх. Як, звідки він міг це знати? Колір шпалер, розташування меблів, він нічого не вигадував, він бачив їх на власні очі! Але ж це неможливо, за словами власника будинок понад півстоліття був пусткою! Олексій ще не народився, коли тут уже були пусті кімнати! Навіть книжкову шафу привезли нещодавно.

Мене охопило нестерпне бажання заглянути в закриту кімнату. Я була певна, що знайду там відповіді! Але ламати замки – це вже занадто, я чомусь згадала казку про Синю бороду. Тим не менш, я піднялася нагору, звернула коридором і буквально остовпіла. Двері не були зачинені! У мене навіть перехопило подих, але рука сама собою потяглася до ручки.

Схоже сюди ніхто не входив дуже давно, на підлозі лежав шар пилу, а в кутку були звалені безладно якісь ящики та коробки. Щохвилини оглядаючись, я підійшла до хаотично розкиданих речей. З ними поводилися не дуже обережно, ніби вони не мали жодної цінності. Зверху лежав пакунок, закритий коричневим папером і перев'язаний шпагатом. "Круті часи, круті звичаї" - підбадьорила я сама себе. Чарівна ідея – ритися у господарському добрі, яке так старанно приховували.

Коли шпагат було розрізано, я зрозуміла, що всередині картина. Вона була у старовинній рамі, дев'ятнадцятого століття. Тремтячими руками я розгорнула папір і мимоволі скрикнула. На картині було зображено мого коханого нареченого. Не схожу з ним людину - його! Я де завгодно впізнала б гордовиту поставу! Тонкий вигин губ, зачіска, навіть родимка біля лівого вуха належали Олексію! Мені стало зле. Я поставила портрет, вийшла до сусідньої кімнати і відчинила вікно. Межі містики у цій історії перевершували можливості! Але як це можливо? Залишалося лише повірити у переселення душ!

Я зайшла надто далеко і вже не могла зупинитися. Коробки в кутку не були сміттям, це були чиїсь приховані таємниці! Тепер мені вистачило рішучості відкрити й наступний пакунок. Картина була в такій самій рамі, але на ній була зображена жінка. Я навіть назвала б її красу зловісною і тому скоріше загорнула знову в папір. Нехай собі лежить у закритій кімнаті! На цій стіні, де вона висіла раніше, зараз їй точно не місце.

Я прикрила за собою двері та кулею спустилася вниз. Не знаю чому, але я вирішила поки що не розповідати про своє відкриття Олексію. Мама навчала мене, що будь-яка містика завжди має наукові підстави. Не почала я обговорювати це і подругою. "Він що безсмертний Дункан Маклауд?" - це було єдиним поясненням, яке могло спасти на думку Ірен. Але ж я не вірила в безсмертя…

***

Оскільки про так званий день народження коханої подруги я ще раніше розповіла нареченому, було вирішено їхати до клубу. Олексій зустрів мене біля під'їзду. Виглядав він, як завжди, шикарно, з таким можна хоч у клуб, хоч на прийом до королеви. Я вирішила не одягати відвертого вбрання. На відміну від подруги, у мене не було планів зачепити багатого чоловіка. Новина про пропозицію руки та серця подруга прийняла з найчистішим захопленням, ось за що я любила Ірен - вона нікому не заздрила. Коли ж настав час познайомити її з моїм обранцем, тиша повисла надовго. Вона була м’яко кажучи здивована: «Лінок, я б на твоєму місці давно з'їла його цілком! Боже, який чоловік! Казали  мені, треба добре вчитися, на таку як я він би не клюнув!

Я ледве стримувала сміх. Захоплення Ірен не стихали ще довго, поки кілька келихів спиртного не зробили її більш сприйнятливим до інших чоловіків. Мені було цікаво, що мій старомодний коханий робитиме у нічному клубі. Але дивно, він виглядав не просто задоволеним, а одразу освоївся серед гуркоту музики та спалахів світла.

- Ти маєш спробувати ось це, - Ірен принесла три коктейлі, один із яких призначався для нового знайомого. – називається «Укус крокодила».

Олексій засміявся і я не могла намилуватися його посмішкою.

- П'ють отак! – подруга одним духом перекинула чарку з тришаровою зеленою рідиною. - Не ображайся, що тебе вчу пити спиртне, але Лінок, тобто Поліна казала, ти романтик! Шампанське і таке інше.

Коктейль сподобався Олексію і випив його легко, наче це було справою звичною. У нього все виходило робити невимушено.

- А тепер, – потанцюємо! – Ірен стягла мене зі стільця біля барної стійки.

– Це вже без мене! - я намагалася заперечувати, але тут зазвучала повільна композиція.

- Саме для вас! - вона підморгнула, витончений силует у відкритій сукні зник у натовпі, і ми залишилися вдвох

- У тебе кумедна подружка, - Олексій повів мене за собою до зали.

- Ти їй сподобався. Дуже!

– Приємно почути. І що їй сподобалося?

- Ірен сказала ти схожий на аристократа минулого століття, - слова зіскочили з язика випадково і я одразу про це пожалкувала.

- Мені доводилось про це чути. Спадковість.

- То правда ти аристократ?!

- Так, - він якийсь час мовчав, - але про це я не хочу говорити.

Щось у його погляді сказало мені, що не треба торкатися цієї теми.