32 Крістіан

Я допоміг Афіні піднятися на ноги, намагаючись не видати того, як сильно мене штормить зсередини, і повільно провів її до кімнати, підтримуючи за лікоть, наче це було звичайною обережністю, а не єдиним способом втриматися на ногах самому.

Кожен крок віддавався в моєму тілі тупим, рваним болем, що розповзався під шкірою, ніби магія, яку я щойно використав, вирішила розірвати мене на дрібні шматки.

Захисна магія завжди вимагала плату, але цього разу ціна виявилась значно вищою, ніж я розраховував, і тепер кожен вдих давався з зусиллям, а світ перед очима час від часу злегка плив.

Я не мав права показати свою слабкість Афіні, бо після всього, що сталося, вона і так була налякана, а я мав залишатися для неї міцною опорою, а не ще однією причиною для тривоги.

Провидиці завжди високо цінувалися в магічному світі. Їх намагалися знайти, викрасти, використати, підкорити, але точно не знищити. Подібна думка досі не вкладалася у мене в голові. Це було надто нерозумно, адже подібна сила з'являється досить і досить рідко.

Біля дверей її кімнати, я уважно поглянув на дівчину, перевіряючи, чи не залишилося на ній слідів нападу.

- Відпочинь, Афіно, - сказав я, намагаючись, щоб голос звучав як завжди, хоча всередині все палало.

Не дочекавшись відповіді, я пішов, бо розумів, що ще трохи і вона обов’язково помітить, що зі мною щось не так.

 Я зачинив двері, зайшовши до себе в кімнату, і лише тоді дозволив собі спертися на них спиною, заплющивши очі. 

Жар розтікався по тілу, наче мене кинули у вогонь, і навіть повітря здавалося занадто гарячим, коли я його вдихав.

Я змусив себе дійти до ванної, скинув одяг і увімкнув холодну воду. Крижаний потік обпік шкіру, але вже за кілька секунд я відчув полегшення. Я сперся руками об стіну, дозволяючи воді стекти по обличчю та плечах.

З часом стало трохи легше, біль почав зникати і я зміг нарешті спокійно дихати. Вийшовши з душу, я ледве дістався до ліжка і, навіть не намагаючись привести себе до ладу, впав на нього, відчуваючи, як свідомість і сили швидко покидають мене.

Не знаю, скільки минуло часу, коли жіночий крик розірвав нічну тишу і вирвав мене з цього забуття.

Я різко підвівся, відчуваючи, як тіло протестує проти кожного руху, але вже наступної миті зрозумів, що  це точно кричала Афіна. Накинувши на себе халат, я вискочив з кімнати і побіг до неї.

Двері в кімнату моєї дружини були відчинені, а біля її ліжка стояв Сем. Я відчув страшну лють і накинувся на нього.