Глава 17.3

Леді Тайгрін на вільному просторі аудиторії виконувала вправи з мечем. Лезо яскраво блищало при світлі сонячних променів, що проникали через великі вікна. Як же швидко і граційно вона рухалася, незважаючи на її комплекцію! Подивилася на неї з захопленою заздрістю, розуміючи, що сама так навряд чи коли-небудь зможу.

Куратор помітила мою появу вже через пару секунд і різко зупинилася. Все ще з оголеним мечем у руках повернулася до дверей. Її очі розширилися. Вперше я бачила на обличчі леді Тайгрін такий розгублений вираз. Кілька секунд вона просто мовчала, в упор мене роздивляючись. Перш ніж куратор схаменеться і побачить в мені можливу загрозу, я заторохтіла:

– Леді Тайгрін, це я!

Зрозуміла, як безглуздо прозвучало це пояснення, сказане її власним голосом, і ледь не застогнала.

Здивування на обличчі куратора проступило виразніше. Вона з шумом втягнула повітря, як часто робили перевертні, і вражено вигукнула:

– Навіть не ілюзія! Хто ти?

– Ір... Ірина Бардова, – ледь чутно пробелькотіла я.

Деякий час куратор продовжувала стояти і дивитися на мене. Потім махнула рукою, зменшуючи меч і укладаючи його в кристал, сховала в пояс. Тільки потім наблизилася до мене. Обійшла з усіх боків, уважно оглядаючи.

– Вражаюче! Лорд Астарт повинен це побачити! Цікаво, він знав?

– Що знав? – абсолютно нещасним голосом запитала я.

Куратор не відповіла і владно розпорядилася:

– Виклич його.

– Що? – ось тільки появи боса мені зараз не вистачало! – Може, хоча б по відеозв’язку? – з надією запитала.

– Хочеш, щоб ми з тобою в такому вигляді по всій Академії пройшлися? – усміхнулася леді Тайгрін. – Ні, люба! Думаю, твій бос мене за це по голівці не погладить.

Вона підійшла до дверей і замкнула на ключ, а я нервово проковтнула, розуміючи, що знову потрапила в халепу. Правда, поки що навіть не розуміла, в яку саме. Те, що відбувалося, було надто неймовірним! І все ж слухняно потяглася до чола, провела долонею по печатці і видихнула:

– Астарт!

Він з’явився вже через кілька секунд. Причому незадоволеним тим, що його відволікли від важливих справ, не здавався. Навпаки, виглядав жвавим і навіть радісним. Спершу побачив тільки мене, оскільки з’явився спиною до дверей, біля яких завмерла леді Тайгрін. З подивом вимовив:

– Де Ірина?

Я знову проковтнула, дивлячись на нього зацькованим поглядом. За спиною архидемона пролунав смішок.

– Навіть ви купилися! Притому, що архидемони відчувають коливання енергії набагато сильніше. Запах, енергетичний зліпок. Ідеальна копія! Феноменально!

Астарт повільно розвернувся до неї і вражено застиг.

– Що за?..

– Значить, ви не знали... – посміхаючись якимось своїм думкам, простягнула куратор. – Цікаво...

До речі, Астарт виявився кмітливішим за неї саму. Повільно обернувся до мене й промовив:

– Ірина?!

Я просто кивнула головою, не в силах сказати хоч слово.

– У нашої відьмочки нарешті проявилися її особливі здібності, – усміхнулася леді Тайгрін. – І я вражена, лорде Астарт! У вас виявилася геніальна інтуїція. Дістали такий цінний кадр раніше за багатьох. Та якби хтось дізнався про її здібності, одразу б бійка почалася!

– Ніхто не повинен знати, леді Тайгрін, – упоравшись із подивом, сухо промовив Астарт, продовжуючи дивитися на мене. – Ви підпишете документ про нерозголошення.

– Як скажете, лорде Астарт, – легко погодилася вона, навіть не ставши вимагати нічого взамін.

– Може, хтось пояснить, що зі мною відбувається? – жалісно попросила я. – І як мені знову стати собою?

Астарт чомусь сіпнувся і повернувся до леді Тайгрін.

– Виправте це.

– А чому самі не хочете? – глузливо запитала вона, підходячи ближче. – Хоча, розумію... Заподіяти біль нашій милій студенточці...

– Досить! – гаркнув Астарт.

Закотивши очі, леді Тайгрін схопила мою руку. В її власній блиснуло лезо невеликого ножа, який вона блискавично витягла з пояса. Мою долоню пронизав біль від розрізу, і я скрикнула. Астарт чомусь пробурмотів щось незадоволене і кинувся до мене. Схопив за закривавлену руку, з тривогою дивлячись на мене. Я ж здивовано дивилася, як долоня змінює форму. Незабаром моє обличчя більше не знаходилося на одному рівні з архидемонським. Зріст став меншим. Я з полегшенням зрозуміла, що знову стала собою. Одразу ж від руки демона, яка стискала мою, заструмувало тепло, і кров зупинилася. Через кілька секунд від невеликого розрізу не залишилося і сліду. Але відпускати мою руку Астарт не поспішав. Навпаки, ще сильніше стиснув.

– Так було треба, – пояснив він якось винувато. – Інакше ти б не змогла перетворитися на саму себе.

– Що відбувається? – відчуваючи, як від його дотику і погляду завмирає серце, запитала я.

Вражаюче, але навіть зараз, коли відбуваються такі дивні речі, в його присутності головним здавалося зовсім не це.