Глава 16.1

Глава 16

Виявилося, що ввечері в Академії теж є життя. Студенти не лише по своїх кімнатах підручники вивчають. В основному молодь гуляла по парку. Збиралася парами або групками навколо фонтанів або на лавках, деякі походжали по алеях.

Корен чекав мене біля сходів Академії, ще й з букетиком. Явно зірвав квіти з найближчої клумби, але все одно приємно було. Хоч і зайве з урахуванням того, що кавалером я його своїм не сприймала. Судячи по зачісці, він навіть на себе щось на зразок гелю вилив, щоб пригладити вічно склокочені пасма. Милий такий і забавний. Сама я навіть не переймалася тим, щоб перевдягнутися в туніку і змінити зачіску. Не хотілося давати хлопцеві марні надії.

– Привіт! – посміхнулася я, спустившись до нього.

– Привіт, – вигукнув він, дивлячись на мене так, наче я найкрасивіша жінка у світі. Я навіть зніяковіла. – Це тобі!

І він несміливо простягнув букетика. Я подякувала і прийняла його. Сховала обличчя у квітах і втягнула носом їх приємний аромат. Згадала про розкішний букет, що мозолив очі в моїй кімнаті, і вирішила, що цей мені подобається більше. Напевно, багато що залежить від дарувальника.

– Куди підемо? – знову піднімаючи на Корена погляд, запитала.

– Давай по парку погуляємо.

Я не заперечувала, і ми неквапливо рушили туди, звідки лунали веселі голоси молоді.

– А за межі Академії вам виходити можна? – запитала я з цікавістю.

– На це потрібен особливий дозвіл. Поки ми тут вчимося, викладачі за нас відповідають. Тому воліють тримати під контролем.

– Дуже розумно з їхнього боку, – зауважила я.

Побачивши вільну лавочку, Корен запропонував:

– Хочеш, там сядемо?

– Ну, давай, – я знизала плечима, роздумуючи, як почати делікатну розмову.

Коли ми сіли, Корен почав розповідати різні веселі історії. Поступово я розслабилася і навіть стала отримувати задоволення від цього побачення. Все було зовсім не так, як з Андрієм. Не було чуттєвих натяків в кожній фразі, особливих поглядів і жестів, що змушували втрачати голову. Ми просто спілкувалися, і я зловила себе на думці, що і справді чудово проводжу час.

Може, все ж варто придивитися до Корена краще і дати йому шанс? Зводячих з розуму красенів в моєму житті більш ніж достатньо! Чому б не пов’язати долю з простим і зрозумілим хлопцем? Дідько, і про що тільки думаю? У нас перше побачення, а я вже розпланувала подальше життя з ним. Цікаво, всі жінки так роблять?

– Хочеш цукерок? – раптом запитав Корен.

– Цукерок? – здивувалася я, намагаючись зрозуміти, звідки вони візьмуться.

– Так. Мені батьки прислали з останньою посилкою. Все ще вважають дитиною. Ось, – він витяг з-за пояса кристал, і незабаром переді мною виникла кругленька коробочка в позолоченій упаковці.

Корен обережно розкрив її, і я побачила маленькі солодощі найхимерніших форм. Шоколад був різний: від чорного гіркого до білого. Я не стала відмовлятися і перепробувала все по черзі. Цукерки виявилися дуже смачними, з різною начинкою. Найбільше сподобалися ті, що з фруктами, назви яких я навіть не знала. Корен раптом витягнув одну цукерку і хрипко промовив:

– Ось цю спробуй. Найсмачніша.

І його пальці, що тримали цукерку, потягнулися до моїх губ. Я трохи розгубилася від такого жесту, але все ж ображати хлопця не хотілося, і я потягнулася до солодощів. У тому, що він годував мене з рук, було щось інтимне. Він дивився на мене, як заворожений, просто очей не зводив з моїх губ.

Грубий окрик, що пролунав поруч із нами, змусив здригнутися. Корен навіть цукерку виронив.

– Райтене, щезни!

Ми обоє втупилися у Дайрена, який стояв поряд. Дивно, але навколо нього не крутилася звична компанія. Погляд здавався напруженим і злим.

– Ти не зрозумів, відьмаче? – примружився рудий. – Я сказав: щезни.

– Ні! – здавлено вигукнув Корен.

Я вирішила втрутитися і, намагаючись не показувати роздратування, сказала:

– Слухай, ми нікого не чіпаємо. Сидимо собі спокійно. Йди своєю дорогою!

– Тільки не кажи, що сприймаєш цього бовдура серйозно, – посміхнувся Дайрен.

І він раптом одним різким рухом вибив з рук Корена коробку. Цукерки розсипалися по землі, а хлопець зблід і схопився на ноги.

– Ти... ти...

– Ну що я? – осклабився рудий. – Чи хочеш силою помірятися?

Я теж вскочила, чудово розуміючи, що з Дайреном Корену не впоратися. Якщо ще й дружки його підключаться, то бідоласі доведеться й зовсім скрутно!

– Чого тобі треба, Дайрене? – я насупилася.

Він чомусь усміхнувся, погляд трохи потеплішав.

– Мені подобається, як ти вимовляєш моє ім’я.

Моя щелепа повільно відвисала, я насилу повернула її на місце. Такого я точно не очікувала! І він туди ж?! Це що змова красенів якась?!

– Просто хочу поговорити, – миролюбно сказав рудий. – Наодинці.