13

13 Аліса Коваль

Я замахнулася пляшкою, готова поставити фінальну, криваву крапку в цьому кошмарі. Мені було байдуже на наслідки. Я хотіла бачити біль у його очах — такий самий, який зараз розривав мене зсередини.

Але Марк більше не збирався ухилятися.

Він зробив блискавичний випад вперед, скоротивши дистанцію раніше, ніж я встигла опустити руку. Пляшка вилетіла з моїх пальців і глухо впала на килим, а в наступну секунду мої зап’ястя опинилися в сталевих лещатах його рук.

— Досить! — рявкнув він. Його голос перекрив мій крик, змусивши мене замовкнути від несподіванки.

Він штовхнув мене назад, притискаючи до стіни між вікном і потрощеним столом. Його тіло, гаряче й тверде, заблокувало мені будь-який шлях до відступу. Я відчувала кожним нервом його важке дихання, запах його справжнього парфуму, змішаний з ароматом розбитого скла, і ту дику енергію, яку не зможе зімітувати жоден процесор.

— Відпусти! Я ненавиджу тебе! — я спробувала вдарити його коліном, але він перехопив і цей рух, щільно притиснувши свої стегна до моїх.

— Послухай мене, Алісо! — він стиснув мої руки над моєю головою, фіксуючи їх об холодну стіну. — Подивися на мене!

Я відвернула обличчя, заплющивши очі. Сльози обпікали щоки.

— Ти бачив, як я принижувалася... Ти чув усе... Ти насолоджувався цим шоу!

— Ні! — він нахилився так близько, що його губи майже торкалися моєї щоки. — Я не насолоджувався. Я згорав від сорому за кожне слово, яке ти казала. Я приїхав сюди, бо був злий і хотів тебе провчити, так. Але коли я побачив тебе... коли я почув, як ти плачеш через той бісів проєкт...

Він різко видихнув, і я відчула, як його хватка на моїх зап’ястях ледь помітно послабшала, стаючи з болісної — майже благальною.

— Я не міг піти. Я не міг просто встати й сказати: «Привіт, це пранк». Я бачив, як тобі боляче через те, що я зробив у бюро. Я хотів усе виправити, але так, щоб ти не дізналася, що це я. Хотів, щоб ти думала, ніби справедливість перемогла сама собою.

Я нарешті відкрила очі й подивилася на нього. На його щоці справді текла тонка цівка крові від моєї вази. Його зазвичай ідеальна зачіска була розпатлана, а в очах… в очах не було тріумфу. Там було щось, що я боялася впізнати.

— Ти вкрав моє життя, Марку, — прошепотіла я, відчуваючи, як гнів повільно замінюється безсилою втомою. — А потім вкрав мій дім, перетворивши його на театр одного актора. Як я можу тобі вірити?

— Не вір, — він повільно відпустив мої руки, але не відійшов. Його пальці обережно торкнулися моєї щоки, витираючи сльозу. — Не вір жодному моєму слову. Подивися на вчинки. Твій проєкт повернуто. Твоє ім’я перше в списку. А я… я тут. Справжній. Можеш вдарити мене ще раз, якщо це допоможе.

Я дивилася на нього, важко дихаючи, і відчувала, як ненависть починає плавитися, перетворюючись на щось інше, набагато небезпечніше.

— Ти ідіот, Беллінг, — видихнула я, дивлячись на його закривавлену щоку.

— Я знаю, — відповів він і, не даючи мені оговтатися, накрив мої губи своїми.

Це був поцілунок, у якому змішалося все: гіркота вина, присмак крові на його губах і місяці прихованої напруги. На мить я дозволила собі забути, хто він і що він зробив. Я відповіла з тією ж люттю, з якою хвилину тому жбурляла в нього вазу. Це було зіткнення двох катастроф, після якого в моїй вітальні не залишилося нічого цілого.

Але щойно ранок пробився крізь жалюзі, магія ночі розчинилася в холодному світлі.

Я сиділа на кухні, стискаючи в руках горнятко міцної кави. Марк вийшов із вітальні — усе ще в тому ж пом’ятому костюмі, з пластирем на щоці, який він знайшов у моїй аптечці. Він виглядав не як переможець, а як людина, що щойно вижила в епіцентрі шторму.

— Іди геть, Марку, — сказала я, не піднімаючи очей. Мої зап'ястя все ще пам’ятали хватку його рук.

— Алісо, ми не можемо просто... — почав він, підходячи ближче.

— Можемо, — я різко підвела голову. Погляд був сталевим. — Те, що сталося вночі — це результат шоку, вина та адреналіну. Це не скасовує того, що ти вломився в мій простір і бачив мене в найгірший момент мого життя. Я вдячна за проєкт, але я не хочу тебе бачити. Ні в моїй квартирі, ні в моєму особистому житті. 

Марк зупинився. Будь-який інший чоловік би пішов. Будь-який «ідеальний партнер» із сервісного центру просто виконав би наказ. Але переді мною був справжній Беллінг.

Він повільно взяв з полу свій одяг, але замість того, щоб піти до дверей, він підійшов до мене впритул і нахилився, спершись руками на стіл.

— Ти справді думаєш, що я витратив тиждень, удаючи з себе залізяку, стояв на колінах і терпів твої істерики тільки для того, щоб зараз просто піти за двері, бо ти так сказала? — він усміхнувся своєю фірмовою нахабною посмішкою, але в очах було щось значно серйозніше.

— Я вигнала робота, Марку. Вижену і тебе.

— Робота — можливо, — він випрямився і попрямував до виходу, але біля самих дверей зупинився і обернувся. — Але я не робот, Алісо. У мене немає кнопки вимкнення. І я не збираюся відступати. Ти можеш ненавидіти мене в офісі, можеш ігнорувати мої дзвінки, але я буду поруч. На кожній нараді, на кожному поверсі твоєї «Скляної Вежі». Я змушу тебе подивитися на мене не як на ворога чи іграшку, а як на людину, яка заради тебе готова була стати машиною.

Він вийшов, тихо зачинивши за собою двері.

Я залишилася в тиші своєї розбитої квартири. Моє серце знову почало зрадницьки прискорюватися. Я знала Беллінгів — вони завжди отримують те, чого хочуть. І, судячи з його погляду, наступний раунд нашої гри тільки розпочався.

Я глянула на порожній куток, де раніше стояла коробка. Потім на двері.

— Ну спробуй, Беллінг, — прошепотіла я в порожнечу, відчуваючи дивну суміш роздратування і… очікування. — Спробуй.